***
Гроза все никак не унималась. Кристально чистая вода в озере подле леса смешалась с потревоженным илом и пошла бурой рябью. Дождь серыми густыми стрелами вонзался в чавкающую под ногами землю. По холмам стекали грязевые ручьи и всякая колдобина или ямка предстала небольшим прудом и то и дело норовила подловить невнимательного путника. Видимого ущерба не испытывал только Веардин. Даже Приит начал недовольно коситься на падающие небесные хляби. Деревья расступились, показывая впереди небольшую поляну с покосившеюся избушкою. Крыша в ней давно просела, крыльцо сгнило.
— Стой. — Поднял руку повелитель пепла. Все озадаченно повиновались. Никакой видимой угрозы не наблюдалось, но кто знает, может властитель вотчины что-то такое почуял. Приит обернулся к дрожащей от холода девушке и скомандовал.
— Спали лачугу.
— Почему я? Ты же тоже можешь обратить ее прахом.
— Не хочу светить магией смерти — спинным мозгом чувствую, что мне тут не рады.
Оладе подозрительно сощурилась, интуиция кричала: поганец что-то надумал. Веардин вопросительно молчал, как и Тинд. Приит прошел вперед, заслонив девушке обзор на противоречивую лачугу. Встал, широко расставив руки и ноги, не позволяя пройти.
— Что ты делаешь? — Повелительница огня не на шутку разозлилась, но пока сдерживала огненный темперамент. Вдруг Приит вздрогнул, побледнел, сделал страшные глаза, протянул руку и страшным голосом сказал:
— Позади тебя…!
Оладе резко обернулась, пытаясь разглядеть неожиданную угрозу. Напряжение усиливалось от громыхающих над головой раскатов. Поэтому звонкий шлепок по заду, произвел впечатление взрыва кратера вулкана. Оладе взвыла, мгновенно вспыхнула огненной пеленой и резко развернувшись, швырнула с двух рук впечатляющие шаровые молнии.
Приит успел вовремя пригнуться и прыжком откатиться в сторону.
— О, с первого раза попала, молодец! — Вставая и отряхивая колени, похвалил он.
— Убью.
Огненная пелена вокруг девушки стала странно-белой. Приит деловито подошел и стал разворачивать плащ.
— Погори еще немного, как раз плащ обсохнуть успеет.
От катастрофы спас Веардин, ужом вклинившись между ними и примирительно подняв руки.
— Запомни это состояние, дорогая. Это и есть твоя боевая форма. На самом деле все просто…
— Одежда!!! — Отчаянно взвыл живой костер, меняя оттенок с белого на желто-красный.
— Ох, какая неприятность. — Не на шутку забеспокоился повелитель воды. Приит заинтересовано поднял брови.
— Что такое?
— Оладе новичок и не знает, как создать на теле одежду.
— Так это замечательно!
— Прошу прощения?!
— Ты уже пялился на ее сиськи, теперь моя очередь. Вот догорит — будет шоу! Только не проговорись, что нужно одежду вначале смоделировать в голове.
Оладе впала в прострацию, гореть не перестала, но и двинуться с места была не в состоянии. Собраться с мыслями активно мешал Приит, который маршировал вокруг и скандировал — «тухни, тухни»!
«Вот назло сумею!» — Зло подумала девушка и мысленно, по ниточке стала воссоздавать в голове свой походный костюм, только более приятный на тело и более прочный, будто легчайшая броня.
— Мой метод работает! — Самодовольно заметил Приит, хлопнув повелителя воды по плечу.
— Это все связь. — Покачал головой Веардин, но умолкнул под предупреждающим взглядом повелителя пепла.
— Вы о чем? — Оладе осмотрела вполне приличный костюм ржаво-коричневого цвета. — А цвет как поменять?
— Никак. Этот жуткий цвет останется с тобой на века. И будет в памяти потомков легенда о прекрасном принце воды, невероятном и впечатляющем принце пепла и о странной бабе в рыжей робе, что с ними шастала.
Оладе была так счастлива, что, наконец, поняла принцип личностной работы со стихией, что не обиделась, только фыркнула.
— Со временем поймешь, как это работает. — Утешительно улыбнулся Веардин. — Дождь стих. Как выйдем из леса, создадим портал. Втроем нам удастся сгенерировать достаточно мощи, чтобы перенестись на другой материк.