На нижних уровнях стана располагались фортификационные сооружения, храмы, дворцы, виллы богачей, простые дома, сады и причудливо зависнувшие в воздухе питьевые фонтаны. Через весь Иамар проходила знаменитая улица Процессий, которая упиралась в подножье главного храма страны Воздуха. Уникальная ажурная архитектура столицы, многочисленные цветущие клумбы и диковинные фруктовые деревья. Чего стоила аллея вечнозеленой диллении. Повелители только и успевали головой вертеть.
Стоило выйти на основную улицу, как они попали в водоворот празднества. В небе кружили, опускались и поднимались вновь целые табуны всевозможных летунов. Хохочущие мужчины соревновались в ловкости и смелости. Самые безумные показывали чудеса джигитовки на строптивых птеродактилях без седел и магической уздечки. В стан прибывали все новые гости, карабинеры, точнее их местный аналог бдительно осматривали цветущую, танцующую и празднующую толпу. Казалось, ничто не может омрачить безудержное веселье. Смех, поток золотистой медовухи и пахучих фруктов, летящая яркая праздничная одежда. Дико пахнуло вереском — разом открыли новые бочки с медом. Под ногами пестрели знаменитые ковры кивалов. Ими устлали деревянные настилы и раскатали до дверей главного храма.
Приит проворно избежал очередных объятий и цветочных бус. Красивый брюнет привлекал слишком много внимания. А стоило ему подарить чуточку насмешливую улыбку… Ох, уж эти продолговатые ямочки на щеках. После второго десятка прилипчивых девушек-кивал, похожих точно тени друг на друга, Оладе почувствовала, как в груди вскипает ярость. Внимание слабого пола к Веардину тоже напрягало, но почему-то не раздражало так сильно.
Повелитель воды в отличие от товарищей был хмур и напряжен. Взгляд сапфировых глаз темнел с каждой минутой. Тонкие нервные пальцы непрерывно крутили кольцо на пальце. Наконец он не выдержал и кивнул на ближайший проулок. Повелители остановились и озадачено переглянулись.
— Посмотрите на ауры кивалов. — Тихо прошептал он, увлекая приятелей в сторону. Незаметный пас рукой и повелителям открылась скверная картина бытия. Она так не вязалась с всеобщей картиной веселья и белоснежной легкости, что даже Приит на мгновения лишился дара речи.
Вокруг бесцветных кивалов должна бы пылать белоснежная аура, но нет. У кого больше, у кого меньше ауру разрывали черные клубящиеся жгуты, состоящие из странного тумана.
— Я видел похожее. — На щеках Повелителя воды загорелся лихорадочный румянец.
— Не говори, что это то, о чем я думаю. — Приит непроизвольно перешел в боевую форму.
— Эфир. — Без тени сомнения подтвердила Оладе. — Я тоже могла наблюдать такое ранее. В Исуриуме встречались подобные ауры, особенно в окружении со-правительницы, но такое массовое вредительство представить страшно. Кто знал, что враг подбирается к нам с неба.
Оглушенные свалившейся напастью, повелители замолчали. Развеселая толпа уже не будоражила кровь, не тешила и не восхищала. Точно бал абсурда.
Не прекращая сканировать бушующую толпу тяжелым взглядом, Приит напряженным голосом спросил.
— Тинд, в Алт-Клуите тоже попадаются пораженные эфиром рирэш? — Черные глаза загорелись неподдельным беспокойством. То стоял правитель, а не балагур и хулиган. Лич скрипуче ответствовал.
— Раньше бывало, но Великий зорко следил за такими и, в конце концов, поставил барьер. Через него порченое семя не смогло проникнуть, а то, что въелось, мы уничтожили.
— Это значит в Стране Земли наименьшее количество одержимых. — Удивленно поднял брови Веардин.
— Кто бы мог подумать! Казалось бы, магия смерти наоборот должна их притягивать. — Всплеснула руками Оладе.
— Магия смерти не зло в чистом виде, лишь противоположность жизни. — Пожал плечами Приит, точно вещал общеизвестную истину.
— Но рирэш бояться и столько сплетен ходит вокруг их магии…
— Огневики, знаешь ли, тоже не пушистые цыплята. Что прожаренный до хрустящей корочки, что рассыпанный в прах — удовольствие одинаково сомнительное.