— Ждем выхода повелительницы Воздуха. — Решил он. — Я почти уверен, что она тут должна быть.
— Разве она не может оказаться среди знати или даже быть одной из этих девушек? — Вмешалась Оладе, чем заставила Веардина нервно оглядеть мимо проходящих кивалок. — Она не повелитель, а кивал, почувствовать ее магически мы не сможем.
— Легко. — Вмешался Приит. В огромных, перепуганных глазах Веардина зажглась надежда.
— Как?
— Ищем девушку нашего возраста без магической ауры. Скорее всего, на ней будут украшения из камней Ики. Не забывайте, она дочь коэна. Пусть даже и от сотой нелюбимой наложницы.
Оладе сильно побледнела, вспоминая свои злоключения с проклятущими аннулирующими магию камнями.
— Пока не видно никого похожего. — Завертел головой Повелитель пепла.
— Пошли за процессией. Нам срочно нужно туда, куда они идут.
Замершая в почтительном восторге публика здорово мешала передвижению, но идущего в авангарде Тинда это мало смущало. Столица страны Воздуха поражала своими размерами. Идти пришлось долго и мучительно медленно. С первого взгляда близкостоящий храм, оказался довольно далеко. На вершине вольготно восседала группа кивалов в богатой и пышной одежде. Наметанный вгляд Веардина приметил коэна — непривычно высокий для кивалов Галенн стоял в окружении стариков—филидов. Чуть поотдаль стоял изящный, обдуваемый ветрами паланкин. Белые шторы были опущены. Стоящая кругом охрана подсказывала, что там находился кто-то очень важный.
— Там. — Кивнул подбородком на паланкин Веардин.
— Скорее всего. — Согласился Приит. — Пока пробиться к ней не представляется возможным. Посмотрим по обстоятельствам. Я бы не хотел открыть наше местоположение. В этом средоточии эфира может случиться бойня.
Процессия остановилась у поножия храма. Филиды подняли посохи и что-то прокричали. Вдруг нижняя панель отъехала в сторону, открывая чернеющий зев. Идущие впереди девушки с тем же безмятежным выражением на лицах вынули длинные изогнутые кинжалы и полоснули себя по горлу. Кровь брызнула во все стороны, густо орошая стоящих вокруг детей и животных. Толпа взорвалась восторженными криками. Цветы полетели в воздух, вспыхнули феерверки и яркокрасочные шутихи, некоторые особенно экзальтированные кивалы взлетели и воздух, да так и зависли неистово аплодируя.
Рванувшую вперед Оладе, Веардин и Приит схватили с двух сторон и закрыли рот руками. Повелитель земли прижал рыжую голову к груди и, нежно целуя в макушку, истово зашептал:
— Всех все равно не спасем, но провалим задание. Повелительницу либо потихому убьют, либо так спрячут, что мы век искать будем. Девушка яростно качала головой, из глаз лились слезы.
Так нельзя! — Кричала вся ее сущность.
— У нас нет другого выхода. — Холодно процедил Веардин и вновь повернулся к разворачивающемуся действу. Он хотел это видеть, чтобы в последний момент не почувствовать жалость.
— Посморти! — Вдруг крикнул Приит. Повелитель воды проследил за его рукой.
Охрана откинула шторки паланкина, и подняла с подушек завернутый в кокон покрывал шар. Буквально поднесла его к краю и откинула верхнее плотное покрывало. Взглядам предстала низкорослая, очень плотная фигурка. Круглое лицо, тонкие бесцветные волосы и обезумившие от ужаса глаза.
Глава 4.
Глава 4.
Воздушный зиккурат представлял собой массивные башни из семи платформ, наложенных одна на другую, уменьшающихся к вершине и окрашенные в белый и золотой. На верхней платформе располагалось святилище, в которое, по преданиям некогда нисходила Танд, стихия Воздуха. К подножью Храма вела улица Процессий.
Но это была лишь вершина айсберга. Большая часть храма скрывалась под землей.
На этажи и в главное святилище вела спиралевидная лестница с неудобными высокими, почти с метр, ступенями. По пути вниз, то там, то сям попадались ниши с длинными мраморными лавками, где можно присесть и отдохнуть. В самой нижней круглой башне с куполообразным высоким потолком располагалось наибольшее в столице святилище. Посреди него возвышался внушительный алтарь из белого резного гранита с бюстом Стихии и круглым жертвенным столом.
На стенах виднелись древние фрески с изображением Мирового Сада — некогда место обитания стихий. Так же кистью неизвестного мастера очерчена космическая ось, связующая вертикаль между небом и землей, землей и подземным миром. Зиккурат строился семиэтажным, что символизировало семь небес или планов существования, семь планет и семь ступеней, чему соответствовал также доминирующий в облицовке металл: Сатурн — свинец; Юпитер — олово; Марс — железо; Солнце — золото; Венера — медь; Меркурий — ртуть; Луна — серебро.