Веардин напряженный, как стрела и непривычно суровый, осматривал храм и просчитывал варианты.
— В отличие от остальных в ее ауре нет нитей хаоса. Удивительно, что ее оставили при полной памяти, а не опоили наркотиками, как остальных несчастных.
— Ее боль и ужас должны пробить проход сквозь миры. — Пожал плечами Приит.
— Мы не можем позволить…
— Скорее всего, это единственный выход. Нам нужна Тинд для инициации Повелителя воздуха. Боль любимейшего дитя позволит ей порвать удерживающие путы и проникнуть в Антай. Единственная загвоздка: нужно призвать ее быстрее, чем тем же путем прорвется Эфир. Полагаю, это действо к тому и ведет. Нужна защита внешних граней. Антай почти на пороге исчезновения. Без тайных знаний изумрудных скрижалей, мы не сможем одолеть врага.
— Ты с ума сошел? — Веардин вычленил из всего сказанного не совсем то, что подчеркивал Приит. — Она же умрет под пытками!
— Не умрет. С твоей и моей помощью. Ты удержишь кровь в ее жилах, а я не позволю душе покинуть тело.
— А я не дам огню пожрать плоть. — Поддержала молчавшая до сей поры Оладе. Парни озадаченно замолчали и, переглянувшись, живо обернулись к девушке.
— Какому огню?
— Внизу, печь. Я чувствую зов запертого пламени.
Веардин застонал, будто у него враз разболелись все зубы, а Приит стукнул себя по лбу.
— Это все усложняет. Мы должны пробраться внутрь и перехватить повелительницу перед тем, как она рухнет в костер. Головешки даже мать-стихия не воскресит.
Веардин побледнел. Он выглядел одновременно взволнованным и воинственным.
— Я не буду рисковать ее жизнью. Лучше забрать прямо сейчас и укрыть в твоем замке.
Приит заскрежетал зубами, и не глядя, за грудки притянул к себе лича.
— Свяжись ментально с отцом. Опиши ему ситуацию, спроси, как призвать Тинд. Пусть подключит Вету и Ома. Граням срочно требуется защита круга.
— Он ответит? — Робко спросила Оладе, в тайне надеясь увидеть и собственного отца.
— Еще бы, дело не шуточное. Но не обольщайтесь, свидание с родственниками отменяется. Сила стихий нужна извне, тут придется справляться самим. Подозреваю в стране Воздуха тотальную власть Эфира. Есть кто-то, кто этим заправляет, уж не сам Эфир, точно. Мне не раз и не два приходила мысль: может ли у нашего врага быть наследник?
— Он же пожирающее миры «ничто». Как бы он сошелся с живым существом, способным родить наследника из плоти и крови?
— В первую очередь он божество, как и наши родители. А им ничего не мешало порезвиться со смертными.
Тем временем лич, медленно отошел в сторону и замер статуей. Долгое время не подавал признаков жизни, потом очнулся и вернулся к взволновано перешептывающейся команде повелителей.
— Тинд пропала более двадцати лет. Остальные стихии пробовали ее искать, но тщетно. Ментальную и физическую связь закрывает какой-то энергетический щит. Они давно подозревали вмешательство Эфира. Но не знают, в каких глубинах космоса можно пленить Стихию и сокрыть ее мощь. Боль и преддверие смерти ребенка должны ее призвать в этот мир, где бы она ни была. Не стопроцентно, но вероятность крайне высокая.
— Нас ждет обрядовый переход из смертного тело в бессмертное. Кстати, он происходит схожим образом.
— Нас убивали? — удивилась Оладе.
— Да. — Одновременно ответили парни и переглянулись.
— Мне папа рассказывал об обряде. Я был младенцем и не помню всего. — Пожал плечами Приит.
— А я помню. — Веардин хмуро глянул на вершину храма, где билась в руках круглая фигурка кивалы. — Надо найти вход на нижние этажи зиккурата. Стихии готовы оборонять кордоны мира?