Переулок вывел их на широкую улицу. Тут всюду люди ходят, кареты ездят, всадники скачут, разрезая толпу.
Тишка помчался вперёд, а они едва поспевали за его раскачивающимся рюкзаком. Проскочив через бесконечный поток горожан, все трое снова ворвались в какой-то проулок между домами. А впереди уже замаячили мачты кораблей.
– Отлично! – бросил им через плечо приключенец, – осталось всего ничего!
Они снова перебежали через широкую и оживлённую улицу, потом бросились вниз по каменным ступеням. Уже начало пахнуть гнилью и тухлой рыбой. Кажется, путь вывел их к портовому району.
Здесь всюду были большие корабли. Вальяжно покачивались они на волнах. Всюду ходили грузчики, таская тяжёлые ящики. Над головой крутились стрелы портовых кранов, собранные из связанных деревянных брусьев.
Тишка побежал рядом с водой, в которой болтался на волнах всякий мусор, а потом проскочил между большими судами и начал спускаться по каменной пристани к песчаному берегу.
Валера мчался следом и следя за их странным спутником. Тот совсем не волновался, будто бы всё шло так, как нужно. Будто бы он часто спасает двух незнакомцев, за которыми охотится королевская стража. Хотя, может быть, так и было?
Чизман бежал рядом, придерживая свой рюкзак. Программист поглядывал по сторонам, высматривая в толпе рабочих тех стражников, что гнались за ними. Но тут никого не было. Весь переполох остался где-то позади.
Королевский замок возвышался над ними, заслоняя солнце своими башнями. Валера посмотрел на него и грустно вздохнул. В этом месте он провёл несколько счастливых дней. Жаль, что это счастье оказалось таким коротким. Парень даже задумался о том, где сейчас эта Ивори. Скачет, небось, по дорогам, на загадочный север с очередной миссией…. Думает ли она о нём? Сожалеет ли?
Несчастный так задумался, что врезался в здорового мужика и грохнулся на землю. Чизман вовремя среагировал и подхватил парня.
– Осторожнее! – прошипел он, – бежим!
А Тишка уже добрался до своей лодки. Это была мелкая вытянутая посудина. В центре торчала мачта, на которой болтался смотанный парус. Узкий нос нацелился прямо в залив.
– Вот она, – махнул рукой приключенец, – залезайте!
– Погоди, – остановил его Чизман и повернулся к Валере, – слушай, нас будет мучить совесть?!
– Не знаю, – пожал плечами тот, – но думаю, что тут мы ничего больше не сделаем, – он снова посмотрел на замок и тяжело вздохнул. Раз уж Ивори уехала, то он тоже уедет.
– Я тоже так думаю, – программист угрюмо почесал бороду, – ладно. Поплыли. Хотя… – он снова замер, – прямо кошки на душе скребут. Оставляем этих людей, – его взгляд прошёлся по докам и работягам, что таскали ящики, – на растерзание Святой Церкви…
– Знаешь, – Валера сжал кулаки и полез в лодку, – у нас есть своя цель, помнишь?!
– Ладно, – кивнул тот.
– А что за цель? – вдруг поинтересовался внимательно слушавший их Тишка.
– Помогать невинным, – криво усмехнулся программист, тоже направившись к посудине.
– Ого, это хорошая цель! – заметил паренёк, наблюдая, как тот стягивает рюкзак и перелазит на лавку возле мачты, – этим и живут все искатели приключений! Не жажда наживы движет нами, а великая цель.
– Поплыли уже, – фыркнул в его сторону Чизман, – пока стражники не прибежали…
– Как скажешь, – отозвался тот. Он отвязал верёвку от пристани, подскочил и расправил парус. Со стороны города сразу же подул сильный ветер. Он будто бы слетел с городских улиц и понёс лодку прочь, уводя подальше в залив.
Лир и королевский дворец стали удаляться. Море вокруг немного волновалось и раскачивало эту лёгкую лодку. А Валера сидел на носу, держался за борта руками и глядел назад. Туда, где остались все его мечты. Парень поёжился и отвернулся от этого вида. Ветер тут дул холодный и тонкую шёлковую рубашку продувало насквозь.
Чизман был весь в раздумьях, сидел мрачный и молчаливый. Только Тишка развалился на корме и расслабленно держал руль. Выглядел он так, словно только что одержал какую-то победу…
Глава третья. Бойня в придорожном трактире
– Нашли?! – король Генрих Лирский взволнованно вскочил с трона, когда двери зала распахнулись. Но советник Лиам неспешно прошагал через всю залу, прежде чем дать ответ.
– Нашли, – кивнул он, а на лице его появилась злорадная улыбка, – сейчас приведут сюда…
В тронный зал затащили кудрявого человека. Он был одет в нарядный камзол, рукава которого были оторваны. Волосы у несчастного растрепались и налипли на мокрое от пота лицо. Стражники несли его вчетвером, схватив за ноги и руки. Подтащив его к помосту, они грубо бросили пленника на пол.