– Ты шериф? – спросил его приключенец.
– Ага. А вы кто такие?
– Мы искатели приключений!
– Чего?! Какие ещё искатели? – фыркнул тот, – вы больше на ворье похожи!
– Нет. Мы, – Тишка нервно оглянулся на своих спутников, – мы помогаем людям со всякими напастями. За вознаграждение.
– Людям помогаете? – тот лениво почесал живот, приподняв короткую кольчугу, – дрова колете и навоз разгребаете штоль?!
– Да нет же, – отмахнулся парень, – например, если разбойники нападают или какое чудище засело в лесу. Мы с ним разбираемся, чтобы людям не пришлось мучиться! Если кому надо помочь вернуть вещицу дорогую или посылку ценную передать! Вора поймать и суду предать. Ну, на крайний случай, можем и с охотой помочь!
– Тьфу, тя! – фыркнул шериф, – нормальный мужик сам с охотой справится. А вещички, вон, возницы возят. Что до разбойников и воров… Это вообще наш хлеб, – он кивнул на своих парней, – это мы с ними разбираемся!
– Ну, – миролюбиво развёл руками Тишка, – значит, нам тут работы нет. Пойдём туда, где нет таких защитников, как вы, – он добродушно улыбнулся.
Чизман огляделся и осторожно опустил рюкзак на землю. Программист всё ещё нервничал, готовый атаковать в любой момент. И не без причины. Этот здоровяк явно не верил их спутнику. Он смотрел на парнишку с каким-то подозрительным прищуром.
– Погоди, – развёл шериф руками, – ты про посылки говорил. Это контрабанда что ли? Я вас тогда сейчас под суд барона и отдам! Проходимцев таких!
– Нет! – приключенец отмахнулся, – мы только хорошие вещи передаём. Ничего запретного! Слушай, может в ваших краях таких, как мы нет, но в других полно! И даже стражники там нанимают приключенцев, чтобы они с разбойниками разбирались. Дабы своих людей зря не подвергать опасности, – попытался объяснить ему парнишка.
– Вот как?! Что-то не верю я тебе, – тот почесал небритый подбородок, – не слышал я о таких. Совсем. Но дело, знаешь ли, интересное, – он усмехнулся и повернулся к своим людям, – эй! Видали, чо он говорит?! Чтоб своих не калечить! Ха! – шериф снова уставился на Тишку, – есть дело для вас в наших краях. Если, конечно, не врёшь ты, – у него на лице появилась мерзкая ухмылка. Валера сразу понял, что ничего хорошего и ждать не стоит, – ежели вы втроём разберётесь с одной компашкой, то я вам поверю и даже заплачу.
– Ну, не хотим мы хлеб отнимать ваш, – осторожно поклонился Тишка, – поэтому дальше пойдём.
– Слышь, пацан! – вдруг проревел кто-то от угла, – тебя за язык никто не тянул. Сказал, значит, делай!
– Вот-вот! – снова скривился шериф, – по северной дороге в лесу трактир был. Но там сейчас шайка Лека Бешеного засела. Хозяина убили, хозяйство его разграбили. Надо бы наказать, да только ребята у него… – здоровяк злобно сплюнул на землю, – хлопотное дельце, в общем. Так, сколько хочешь за такое поручение, приключенец!?
– Я… – Тишка обвёл их угрюмым взглядом, – же говорю, хлеб ваш…
– Я тебе так скажу, – фыркнул мужик, – либо мы вас сейчас тащим в наш замок, – он махнул на строение, поднимающееся над домами, и вместе с нашим бароном разбираемся, кто вы такие и откуда взялись. Либо ваша компания пойдёт и разберётся с Леком Бешеным, раз уж вы такие приключенцы! Я тебе даже дам, – шериф выпячил губу и глянул в серое небо, – двадцать соренов!
По толпе стражников разлетелись смешки. Цена явно была просто ничтожной. Это даже Валера понял. Ещё ему было ясно, что между дворовыми гопниками и этими ребятами разницы почти не было. Только здесь у них не двор, а целое поселение. И местный барон, скорее всего, тоже этакий авторитет. А Тишка по своей глупости только что подписался на какие-то криминальные разборки между двумя бандами. Причём разбираться с этим Леком, видимо, должен был сам этот здоровяк, но лезть ему в опасную драку было страшно. Вот и решил подрядить залётных ребят. Выбора у них не было. Надо соглашаться – это сразу было ясно. Хорошо, что у Чизмана в сумке ещё оставалось современное оружие. Ведь благодаря ему затея стала просто опасной, а не самоубийственной.
– Ладно, – покорно кивнул Тишка, склоняя голову перед шерифом, – мы разберёмся. Далеко до трактира?!
– К вечеру дойдёте, – хмыкнул тот, – если торопиться не будете. Но я советую поспешить. Если к утру не вернётесь, я сообщу барону, а он туда, – шериф кивнул в сторону залива, – может, узнаем, что вы за приключенцы и что делали на той стороне, – криво хмыкнул он и бросил своим ребятам, – расходимся! Кстати, – здоровяк напоследок ткнул в них пальцем, – не советую тут бродить по закоулкам. Сопрёте чего – на дыбу отправлю!
И вся эта компания скрылась точно так же, как и появилась. Переулок опустел.