− Что?! − взревела крыльвица вскакивая. − Ты об этом что-то знаешь?!
− Я не знаю, как не знаю и того, почему ты не сделала всего, что могла сделать для его поиска!
− Я сделала все, Сайбран! ВСЕ!
− Не все, − повторил он. − Не все, потому что кроме простого слепого рыскания по космосу есть еще и иные способы поиска − научные. Те, которые ты игнорировала. Не знаю, почему. Наверно, потому что боялась.
− Боялась? Чего боялась?
− Того, что кто-то найдет способ уничтожения драконов, если получит доступ к научному исследованию твоих способностей.
− Уходи отсюда, Сайбран. Уходи! И сделай так, чтобы сюда никто не приходил, пока я сама не выйду!
− Я уйду, − согласился он. − Только меня вряд ли послушают, если я объявлю о твоем запрете.
− Идиотов не жалко, − прорычала крыльвица, подымаясь и освобождая его. − Вставай и иди!
Прошло почти четыре месяца со дня смерти Императора Каррвенса. Тиверад давно похоронил и оплакал (если были такие, кто оплакивал) его. Власть перешла в руки горстки людей под командованием Сайбрана, который взял на себя смелость и объявил от имени Императрицы, что управление Империей передается тем, кого он сам выберет.
В смерти большинства бывших министров никто не сомневался, потому что ни один из них более не появился на государственной сцене, и только Сайбран − старый Министр Науки − оставался у дел и делал все так, как считал правильным сам. Ему помогали те, кого он хорошо знал, кто поставил управление Империей на научную основу, и это управление окзалось достаточно эффективным, чтобы продержаться все эти четыре месяца.
Императорский Дворец оставался неприкасаем, по приказу Сайбрана его охраняли остатки прежней стражи и нанятой новой. И задача их была одна − не допускать во дворец никого чужого до тех пор, пока не объявится сама Императрица Рута и не даст иные распоряжения.
Впрочем, она не объявлялась все эти месяцы, а Сайбран получил несколько косвенных свидетельств того, что Рута находится на острове Каррвенса, в замке, где она провела детство. И он был готов в случае необходимости отправиться за ней туда.
Ларзен смотрел в окно, на площаддь, где собралось множество народа.
− Я думаю, это не настоящая демонстрация, − произнес он, обернувшись к Сайбрану.
− Почему ты так думаешь?
− Потому что они ведут себя не так, как вели бы себя обычные люди. Я давно туда смотрю. Это не горожане. Это армия, Сайбран. Армия, закамуфлированная под гражданских, и они вот-вот начнут стрелять.
− Думаешь, это Гуттер?
− А больше и некому, только этот идиот мог решиться на открытое выступление против нас.
− Он не идиот, потому что он знает, что Руты здесь нет, − проговорил Сайбран. − А без нее мы ничего сделать не сможем.
− А с ней смогли бы? − усмехнулся Ларзен. − Вряд ли она может остановить армию!
− Армия формально подчиняется ей напрямую, Ларзен. Ей достаточно выйти туда, сказать пару ласковых, и они уберутся не слушая никаких Гуттеров.
− Может быть и так, − вздохнул Ларзен.
Стрельба началась когда стемнело. Сначала это были одиночные выстрелы, словно пробные, а затем началься штурм, и в пдин миг правительственный комплекс был взят в кольцо, и только действия охраны не позволили атакующим прорваться на территорию комплекса. Впрочем, охрана продержалась недолго, и уже через полчаса после начала штурма, Сайбран, Ларзен и еще несколько их министров оказались окружены в зале заседаний, и солдаты во главе с генералом Гуттером ворвались туда.
− Ваше самозванское правление закончено! − проговорил генерал, проходя к Сайбрану.
− И кто же это тебя надоумил на такое дурное дело, жалкий генералишка? − послышался голос со стороны, и к Гуттеру прошла женщина. Она была одета как уборщица, и генерал, глянув на нее, показал кому-то из своих офицеров знак, чтобы ее убрали.
Четыре человека с лязгом рухнули на пол и больше не поднялись, а женщина остановилась в двух шагах от генерала и усмехнулась.
− Уверена, ты радовался, когда умер Император Каррвенс, − произнесла она.
− О, Рута, − тихо проговорил Сайбран, и в то же мгновение женщина обратилась в огромную крылатую львицу.
− А-а-а-а!.. − вырвалось из горла Гуттера, и он смолк навсегда.
Солдаты попятились назад, кто-то попытался направлять оружие на крыльвицу, но в то же мгновение в таких били молнии, и они падали замертво.
Под конец оставшиеся бежали и толпились у дверей, пытаясь выскочить из зала, потому что Рута никого не смущаясь начала жрать убитых.