Машина, наконец, въехала в широкие ворота, и вскоре остановилась у парадного входа во дворец. Теперь Мио понял, что это дворец Императрицы, а значит, его везли именно на встречу с ней. Не понимал он только, почему так?
− Еще один, − раздался тихий голос в стороне, Мио не оборачивался. Рядом с ним все еще стояла охрана, а в стороне продолжалась чья-то тихая беседа.
− Скольких она сегодня съела? − спросил второй голос.
− Этот будет восемнадцатым, − ответил первый. − Туда этим заговорщикам и дорога.
Громыхнула раскрывающаяся дверь, и Мио провели через нее в большой зал, посреди которого лежала крылатая львица.
− Кто он такой? − спросила она человеческим голосом, когда Мио подвели к ней.
− Мио Терлин, из того же отряда, что и предыдущие. Но утверждает, что пошел в отряд только из-за денег.
Крыльвица резко поднялась, и солдаты, державшие Мио отпрянули назад. Лишь он сам остался стоять перед ней, а крыльвица подошла ближе и наклонилась к его лицу.
− Мио Терлин, ты что-то знаешь о крыльвах? − произнесла она, то ли спрашивая, то ли утверждая. − И ты ничуть не боишься меня, я это вижу.
− Не вижу причины, почему я должен бояться, − произнес он, продолжая стоять на прежнем месте.
− Я уже сожрала больше десятка твоих дружков, с которыми ты собирался убивать меня, − зарычала она, но даже это рычание не вывело Мио из равновесия.
− Я не собирался убивать тебя, − ответил он. − Я поступил на службу в отряд, назначение которого убивать драконов, а не крыльвов.
− Тебе неизвестно, что все крыльвы драконы? − спросила она, прищурившись.
− Мне известно, что все настоящие крыльвы считают, что драконами крыльвов называют только ничего не понимающие недомерки, и называть так крыльва, так бе уместно, как называть человека обезьяной.
− Что?! − взрычала она. − Откуда ты можешь знать, что считают крыльвы?!
− Ты так спрашиваешь, словно сама никогда крыльвов не встречала, − усмехнулся Мио и тут же был пришплен к полу большой серой лапой. − Не делай того, о чем потом сама будешь жалеть, − произнес он, глядя прямо ей в глаза, и едва слышно добавил мысленно: 'я − крылев'.
− Подобные слова требуют доказательств! − зарычала она, убирая лапу с его груди.
− Ничего подобного. Настоящив крыльвы слышат ложь и правду, и им не нужны доказательства сказанных слов.
− Если бы ты был крыльвом, ты не нанимался бы на подобную грязную работу! − зарычала она.
− Да откуда тебе знать, чем занимаются настоящие крыльвы, дракониха? − произнес он, подымаясь на ноги. − Тебе даже невдомек, что настоящие крыльвы никогда не становятся императорами и императрицами! Ты не крыльвица, а обыкновенная дракониха! О-БЕЗЬ-Я-НА!
Мио больше не медлил и взмахнув руками мгновенно исчез, телепортируясь из Императорского замка на другую сторону планеты.
Он не особенно хорошо скрыл свое действие, появился посреди ночного городка и тут же направился в гостиницу, у которой очутился, по дороге заметив появление в стороне еще одного существа. Он был уверен, что это Императрица, проследовавшая за ним. Была она действительно крыльвицей или нет, Мио не был уверен, но драконом она была безусловно, и поэтому он решил, что надо действовать как можно осторожнее.
Учеба в школе трансов позволила Руте выследить дракона почти мгновенно. Она не стала ему показываться, а сделала все по правилам, чтобы он не сумел ее вычислить и подловить, после чего она сама начала за ним следить, и уже через два дня оказалась в одной конторе с Мио Терлиным, назвашемся перед работодателем иным именем − Тео Мирлиным.
− Тебя в кино еще никто не пригласил? − спросила девушка, проходя мимо стола, за которым работал Тео Мирлин.
− Нет, − произнес он. − А в чем дело?
− Хочу пригласить тебя в кино. Сегодня вечером. Пойдешь?
− Мне надо подумать, − ответил он.
− Хорошо. Ты подумай, а яприду после обеда, и ты скажешь, что решил.
Она ушла, а молодой человек обернулся к работнику, сидевшему за соседним столом.