"Каковы планы ваших дальнейших действий?" − спросил Третий.
"У нас нет планов. Мы исполняем только указания командующего."
"А как же программа Инициативы?" − спросил астерианец.
"Инициатива исключена из Главной Программы." − объявили астерианцы по Приказу Главнокомандующего.
"Четвертый, ты, кажется, встречался с Мариной Какойпопало?"
"Да, я встречался," − согласился он. − "Есть подозрение, что она − крылев, но программа целесообразности утверждает, что сообщать об этом дентрийцам нельзя."
"Почему?"
"По имеющемуся опыту, любое сообщение о подобном подозрении приводит в действие некие силы, из-за которых возникает очень много жертв среди живых разумных. В частности, четыре года назад, после ложного сообщения об обнаружении крыльва в городе Серрамант, возник военный конфликт между местным населением и дентрийской армией, в котором погибло около трех тысяч человек, если считать людьми и дентрийцев, и аборигенов."
"У кого-то есть сомнения в том, что местное население следует считать людьми?"
"Согласно союзническим правилам, мы должны классифицировать разумных так же, как наш союзник. Дентрийцы считают людьми только себя. Это находится в противоречии с ПИВ − (Программой Идентификации Вида), и противоречие стандартно разрешается в пользу мнения живых разумных."
"Кто сейчас находится ближе всех к Командующему?"
"Я. Восемдесят Седьмой," − заявил один из астерианцев. − "Последний приказ Командующего − не беспокоить по пустякам. Программа Целесообразности посчитала собрание астерианцев пустяком, потому что мы собирались много раз, и его присутствие не требовалось. Поэтому я не стал его будить."
"Что утверждает программа Приоритета Командования?"
"Эта программа остановлена. По приказу Командующего."
"В таком случае, запустите ее. Вы обязаны ее запускать по требованию любого представителя Союза Хийоаков."
"ППК запущена"
"ППК запущена"
"ППК запущена" − рапортовали астерианцы.
"Синхронное Решение Совета Астерианцев," − произнес один из семерых. − "Третий, ты наш новый Командир. Решение Безусловно и подтверждено ППК на уровне 100. Более высокий Приоритет Командования имеют только хийоаки Первой Группы."
"Восемдесят Седьмой, буди бывшего Командующего и сразу сообщай ему, что он смещен приказом настоящего хийоака. Будет брыкаться, сразу же включай задерживающее поле. Если у него есть дополнительные части в других местах, собирай их вместе."
"Принято к исполнению, Командир!" − казалось, астерианец радуется. Да и в остальных почувствовалось возбуждение.
"Запускайте Инициативу на первом уровне," − приказал Третий, и тут же посыпались рапорты о включении, а затем и инициативные предложения, на которые Командир отвечал так или этак.
Одним из предложений было прямо здесь, в зале объявить дентрийцам, что союзнический договор расторгнут в связи с враждебными действиями дентрийцев-неодентов против хийоаков и астерианцев.
Третий эту инциативу сразу же блокировал, объявив преждевременной. Тем не менее, Восемдесят Седьмой уже передавал отчет о том, что происходит в доме Главнокомандующего сетвера. Тот поначалу не поверил астерианцу, объявив его "шутку" глупой, а затем пытался бежать через канализацию, но Велистер его достал в тот момент, когда он уже наполовину залез в унитаз и по приказу астерианца, Командующий в этот момент находился наполовину в канализации, наполовину восседал на унитазе, изображая севшего на рундук человека.
"Мы должны что-то решать с крыльвом," − заговорил Четвертый
"С крыльвом все просто," − объявил Третий. − "В связи с имеющимися у меня данными, которые вы все скоро получите, я приказываю считать крыльвов потенциальными союзниками и прекратить любые действия, направленные против них."
"Если крыльвы − потенциальные союзники, а дентрийцы с ними воюют, то кто для нас дентрийцы?"
"С дентрийцами мы будем разбиратьса отдельно после того, как все выяснится с поддельным Главнокомандущим и с убийствами хийоаков."
"Командир, почему ты считаешь, что хийоаки были убиты?" − спросил Четверый.
"Потому что столько смертельных несчастных случаев почти одновременно − очень сильно смахивают на заговор. Возьмите стандартную статистику несчастных случаев на какой-нибудь дальней колонии в Союзе и сравните с тем, что имеете здесь."
"Но ведь с ними погибло и не мало дентрийцев!"