– Изабел и Джун, – начала Лолли, нарезая торт, – не могли бы вы обе ненадолго здесь остаться, хотя бы на выходные или на неделю? В понедельник у меня начинается химиотерапия, и мне понадобится помощь. Все места в гостинице давно забронированы на уик-энд Дня труда и на большую часть осени.
– Я могу остаться на неделю и дольше, если вы захотите, – сказала Изабел. Девушки удивленно уставились на нее. Джун метнула на сестру такой же недоверчивый взгляд, что и Кэт, потом повернулась к Лолли.
– Я тоже, – улыбнулась Джун.
Лолли кивнула:
– Хорошо. Спасибо вам. Правда, я только что сообразила… Диагноз настолько выбил меня из колеи, что я не обращала внимания и подтверждала заявки на эти выходные и на неделю и, конечно, на уик-энд Дня труда, а теперь для одной из вас у меня даже нет комнаты. Я подумала, Джун и Чарли могут поселиться в старой комнате Кэт, а для Изабел, если это не слишком тесно, может, мы поставим раскладушку в Чулане уединения.
– Или Изабел и Джун могут спать в моей комнате со мной, а Чарли поместим в мою старую комнату напротив, – сказала Кэт, затем плотно сжала губы, словно не могла поверить, что предложила свое убежище.
– Ты точно не против? – уточнила Джун. – Чарли спит очень чутко, поэтому будет здорово, если ты отдашь ему свою старую комнату.
– Я не против, – ответила Кэт – А ты, Изабел?
Все взгляды устремились на нее, единственную, от кого все ожидали услышать: «Нет, я возражаю». Она кивнула, не совсем уверенная, хорошая ли это идея, но немного утешилась мыслью о том, что не останется в комнате одна со своими мыслями.
– Значит, решено, – подвела итог Лолли. – Да, и сегодня вечером, в девять, Перл и двое наших гостей придут на киновечер. Сейчас месяц Мэрил Стрип. Может, и вы трое присоединитесь к нам? Мы будем смотреть «Мосты округа Мэдисон», один из моих любимых. Фильм, который заставит меня отключиться от действительности. Это то, что надо.
Все за столом серьезно покивали. Можно было разобрать слова: «Конечно, мы останемся и, конечно, придем сегодня вечером смотреть кино и вообще сделаем все, что еще вам понадобится».
Краем глаза Изабел увидела, как Джун слегка двинула рукой, будто желая взять сестру за руку, но Изабел опоздала, и Джун руку убрала. Изабел закрыла глаза, вспомнив, когда в последний раз Джун потянулась рукой к ее руке. В очень похожий на этот день, когда Лолли усадила трех девочек на старый красный диван в гостиной и сообщила, что произошла автокатастрофа, их родители погибли, отец Кэт погиб. Тогда сестру за руку взяла Изабел, и они сидели, сжимая руки, молча, и по щекам катились слезы. А Кэт зарыдала и бросилась из комнаты. У них у всех осталась одна Лолли.
А теперь и она могла уйти.
С тремя мисками в руках Изабел стояла позади Кэт, которая встряхивала на плите большую кастрюлю с поп-корном. Лолли не признавала попкорн из пакетика, приготовляемый в микроволновке. Для киновечера годились только горячее растительное масло, кукурузные зерна с фермерского рынка, несколько встряхиваний и щедрая щепоть соли.
Пока Джун укладывала Чарли в старой комнатке Кэт на третьем этаже, Изабел занималась мелкими делами: искала нужное растительное масло для поп-корна в огромном буфете Лолли – масло канола, как сказала Кэт, – помогала покрывать глазурью лимонные кексы. Только сосредоточенность на всем этом – равномерно покрыть каждый желтый кекс, приготовленный Кэт, лимонной глазурью, найти три большие керамические миски для поп-корна, расставить стулья в гостиной – помогала Изабел держаться на ногах.
«Мой муж. С другой женщиной. Моя тетя. Больна раком. Я. Здесь…»
Кэт начала изо всех сил встряхивать кастрюлю. Изабел ждала, что девушка в любую секунду швырнет кастрюлю в стену и разрыдается. По едва заметным движениям узких плеч Изабел поняла, что Кэт плачет. Посмотрела на Джун, вернувшуюся на кухню: глаза блестели от слез и у нее.
– Дай я, – сказала Изабел, берясь за ручку Кэт отступила в сторону, по щекам текли слезы.
Изабел встряхнула кастрюлю, у нее у самой заслезились глаза. Тетя Лолли всегда казалась такой здоровой, как тот самый бык из поговорки. Она почти не простужалась. И вот…
– Она могла бы прожить столько лет, – еле слышно проговорила Джун. – Она сильная.
– Она сильная, – согласилась, обернувшись, Изабел. – Всегда была и сейчас такая.
– Да что, черт возьми, вы обе знаете о моей матери? – вскрикнула Кэт. – Когда вы последний раз были здесь? Хоть одна из вас! На прошлое Рождество? Сейчас август.
Изабел потрясенно смотрела на сестру. Кэт закрыла лицо руками и упала на колени перед плитой, рыдая. Изабел и Джун опустились на колени рядом с ней.