Все замолчали. Даже гномы перестали жевать и чавкать.
- Ну, ладно шукши, - сказал Линни, - с ними все понятно, Акхорн зовет. Ладно, вождь Хосог, он получил приказ магистра Лидии. Они все-таки вели переговоры, когда Акхорн еще был у власти. Но магистр Мэнэлтор?
- Ему нужны знания, дружище Линни, - сказал Тириэль. – Ты посуди сам. Мы за зиму значительно продвинулись в работе с Огненной рекой. Мы – их подданные. Детвора и то, сколько чучел пожгла и каменных кладок разрушила. А ему, Великому Магистру, который вот-вот может стать Иерархом, дай только получить кристаллы магистра Экона.
- Но мы же еще и с ним общались, с самим Эконом, - возразил гном. – Сколько почерпнули мы от прямого общения? Ни один кристалл такого не даст.
- Тириэль прав, - вступил в разговор Аг’Во. – С его возможностями достаточно получить основу работы с Абсолютом, а там … на сколько хватит его фантазии. Мэнэлтор очень сильный и способный маг. Но почему он просто не попросил эти кристаллы? Мы же не становились у него на пути.
- Зачем просить часть, если можно взять все? – сказал Иггон. – И стать самым значимым Наблюдающим в мире.
- То есть, он идет по пути Иерарха Акхорна? – спросила Геда.
- Примерно, - ответил Иггон. – И теперь нас разделяет только Тихая роща. Но Мэнэлтору, магу жизни, из-под рук которого вышел Золотой лес, не составит труда договориться с рощей.
- Или просто ее усыпить, - подал голос Баэль. – А сейчас еще холодно, роща все-таки подвержена влиянию холода.
- Да, - она сейчас уязвима, - подтвердил Нисс. – Но сбрасывать ее со счетов я бы не стал. Нужно пойти и объяснить ей все. Тириэль, составишь мне компанию?
Альв кивнул головой и встал со своего места, передавая свой кубок Баэлю.
- Теперь нужно отправить всех женщин и детей к суанносам, - сказал Иггон. – Линни, вызывай Лона, пусть готовятся. А где Дилланиэль? Он с ребятишками?
- Да, - ответила Лана. – Он настолько втянулся в преподавание, что больше времени с ними проводит, чем обучается.
- Пусть тоже отправляется с детьми, - продолжил Иггон. – Скоро придут его родичи. Неизвестно, как он отреагирует на их появление.
- Думаешь, что лучше его отослать? – спросил Аг’Во.
- Да.
- Зная парня, боюсь, что он не согласится. Нужно спросить его самого. Я пойду в поместье, возьму все, что мне пригодится в бою, и заодно переговорю с Дилланиэлем.
- А нам просто остается ждать нападения, - сказал Иггон. – Уверен, что они скоро будут здесь. Так что начнем готовиться.
К поместью поехали вестовые с распоряжением о сборах женщин и детей, кентавры принялись сооружать завалы из камней, которые хоть немного бы замедлили продвижение врага. Маги принялись готовиться по-своему. Стихийные маги начали ослаблять почву, чтобы в нужный момент она провалилась под ногами пеших воинов и всадников. Остальные маги просто отдыхали, периодически вспоминая ту или иную магическую формулу, с помощью которой можно нанести урон. Никто не забыл проверить и обычное свое оружие. Ведь запасы магических сил у начинающих магов не такие уж и большие.
К месту раннего завтрака вернулись Нисс и Тириэль. Альв шел с легкой улыбкой и был в приподнятом настроении.
- Ты выглядишь, будто вина хлебнул с дурман-травой, - сказал Линни, - или будто узнал, как руну перемещения начертить.
- Ты почти угадал, - ответил альв.
- Нисс, у тебя есть с собой альвийское вино? – удивился гном.
- Нет, - ответил тот, - но мне кажется, что Тириэль что-то такое узнал от рощи, чего раньше не знал.
- Я теперь могу создать такую же лес! – гордо сказал альв. – Тихая роща поделилась со мной тайной своего создания. Показала мне все связи, с помощью которых магистр Экон наделил ее способностями быть настолько живой и разумной, все потоки силы.
- Теперь ты можешь создать Золотой лес? – спросила Геда.
- Почти. Но он будет отличаться от Миэллерона. Там все-таки использовались возможности Создателей, а не простого светлого альва.
- Ты скажи, роща сможет удержать продвижение шукшей и прочих, кто там с ними? – спросил Линни.
- Она сделает все, что сможет, но ее возможности не безграничные. На той стороне – Наблюдающий, Стоящий-с-Богами. И он его чувствует. Мэнэлтор уже обращался к Тихой роще. Но она прикинулась, что еще в зимней спячке, и плохо соображает. Он, конечно, не поверил, как ей показалось, но попытка – не пытка.
На улице было уже светло. Защитники поместья разбились по группам и отдыхали в ожидании атаки. Всем было видно, как в поместье женщины-кентавры собирались идти к пристани. Вот показались два оленя со всадниками. Это были магистр Аг’Во и Дилланиэль. Когда они оба подъехали и соскочили со своих оленей, Линни спросил: