Тем, кто перешел сквозь марево и вдохнул полной грудью воздух, ибо многие задерживали дыхание, словно перед прыжком в воду, открылась чудесная картина: позади стеной стояла Тихая роща, которой не было ни конца, ни края, а впереди была дорога, ведущая к мосту через обрыв. За мостом в небольшом удалении стоял огромный дом, с большими витражными окнами, ажурными башенками, окруженный высокими стройными деревьями, а дальше, до самого горизонта, виднелось голубое море.
— К обрыву близко не подходить, — сказал Иггон голосом, который был усилен магией, — он глубокий, и внизу море. Смотрите, нас встречают. Не могу разглядеть, кто это.
— Это какие–то темные альвы на лошадях, — сказал стоящий рядом Баэль, — но только они какие–то странные. Не могу разглядеть хорошо.
— Это кентавры, подданые Экона, — сказал подошедший Аг’Во, — Они выстраиваются в боевой порядок. Странно. Пойдём к ним навстречу.
— Магистр, — обратился к ним Баэль, — может быть, нам с вами пойти? Их больше пяти десятков, а в руках у них не букеты из цветов.
— Не стоит, Баэль. Мы все–таки Стоящие–с–Богами. Я уверен, что все обойдется.
Магистры вскочили каждый на своего скакуна и поехали навстречу приближающимся кентаврам, которые уже пересекли мост.
— Ты уверен, что у них нет враждебных намерений? — спросил Аг’Во, — Что–то они не сбавляют темп, а выражение лиц у них не очень дружелюбное.
— Я вижу Нисса. Он был одним из первых кентавров, кого создали Экон и Виктус. И мы хорошо знаем друг друга. Не думаю, что он хочет нам причинить какой–то вред. Здесь другая причина их такого состояния. Представь, из леса вывалилась огромная толпа разумных самых разных рас и едет прямиком к обители их Создателя, тишину в которой веками никто не нарушал. Ты же помнишь, что Виктус и Экон любили здесь уединиться, закрыться, так сказать, от всего мира и немного передохнуть.
— Будем надеяться, что твои выводы правильные, — с сомнением в голосе сказал Аг’Во.
А боевой клин кентавров тем временем неумолимо приближался к спокойно едущим магистрам. Примерно за двести локтей до них порядок движения кентавров переформировался из клиновидного в полумесяц. На расстоянии десяти локтей от магистров кентавры остановились. Все как один мощные, вооруженные двумя мечами, большим и малым, с круглым щитом на спине. Вперед выехал седовласый представитель этого племени. Его лошадиная часть была очень большой по сравнению с обычной лошадью. Его смуглое тело, защищенное кожаным доспехом с металлическими вставками, было намного крупнее человеческого, с великолепно развитой мускулатурой. Над этим телом возвышалась голова темного альва. В целом, это была красивая помесь лошади, человека и темного альва, своими человеческими габаритами не уступавшего Наблюдающим, которые славились своей статью.
— Я приветствую вас, магистры, — звучным голосом сказал этот кентавр, — Что вас привело в обитель магистра Экона? Разумные, которые стоят вдалеке, прибыли вместе с вами?
— Приветствую тебя, Нисс! — ответил Иггон, — Мы прибыли в обитель Экона по многим причинам. И, да, все разумные, стоящие сзади — наши подданные.
— Извините, магистр, но пропустить их в обитель я не могу. Перед тем, как свершить Переход, магистр Экон дал нам четкие рекомендации, и периодически он …
— Этот амулет не изменит твоей позиции? — спросил Иггон, вытаскивая из–под рубах изумрудного цвета амулет.
— В таком случае, милости просим в обитель магистра Экона, — почтительно кланяясь, ответил Нисс, когда внимательно рассмотрел амулет, — Но прежде я хочу попросить вас подозвать сюда некоторых ваших подданных. Это темные альвы.
— А что с ними не так? — спросил Иггон.
— Они нанесли Тихой роще оскорбление, и должны понести наказание.
Магистры переглянулись между собой, и Аг’Во отправился за темными альвами.
— Что вы с ними хотите сделать? — спросил Иггон, — Не забывай, они подданные Великого Магистра Мэнэлтора. Не хотелось бы, чтобы ваши действия оскорбили его. Кроме того, у них есть мощные артефакты, и сами они достаточно сильные маги.
— А мы — подданные магистра Экона, — с гордостью ответил Нисс, — И наших сил достаточно, чтобы не допустить напрасных жертв. Если бы мы пришли в Золотой лес и начали совершать неподобающие действия над их мэллорнами, какая бы у них была реакция? Так что мы здесь в своем праве. И не переживай напрасно. Мое решение не предполагает каких–либо жертв.
В это время к замершим кентаврам и тихо разговаривающим Иггону и Ниссу подошли Аг’Во и девять темных альвов.