— Вы нарушили каноны почитания леса и подлежите выдворению с территорий магистра Экона, — вместо приветствия сказал Нисс, — Вам укажут ближайший путь через Тихую рощу. По пути вы найдете своих побратимов. С ними все в порядке. Больших бед они не нанесли рощи, поэтому все живы и здоровы.
— Почему ты решаешь, кому тут остаться, а кому нет? —металлическим голосом спросил Даэрон, — Мы — подданные Великого магистра Мэнэлтора и выполняем только его распоряжения. И потрудись ответить, на каком основании наши собратья…
— Я не желаю с тобой спорить, — перебил альва Нисс, — У меня четкие распоряжения магистра Экона. И я их выполняю, нравятся они кому–либо или нет. Я не желаю вам причинять вреда, поэтому прошу вас покинуть это место.
— Мы сюда пришли получить знания, оставленные для всех разумных магистром Эконом. Все расы мира имеют одинокое право на получение этих знаний. Выдворяя нас, ты нарушаешь канон равенства.
Нисс немного подумал, а потом прошелся несколько раз вдоль ряда замерших темных альвов. Возле одного из них, самого молодого по виду, он остановился.
— Этот альв не осквернял Тихую рощу. Он может остаться. Остальные пусть уходят. Лэсс, Бринн, проводите темных альвов до тропы, которая позволит им кратчайшим путем покинуть Тихую рощу.
Два могучих кентавра вышли из строя и двинулись к замершим альвам. Даэрон посверлил немного Нисс взглядом, а потом резко развернулся и пошел к оленям, которые стояли чуть в стороне от отряда. Они, скорее всего, уже получили ментальный приказ своих наездников быть наготове, чтобы прийти на выручку, если начнется какое–либо противодействие со стороны кентавров.
— Можете остальным сказать, чтобы они так сильно не нервничали, — сказал Нисс Иггону, — Мы не собираемся кому–либо причинять вред. Прошу всех в обитель.
Старый кентавр развернулся и направился к мосту. Его воины слаженно потянулись за своим лидером. Иггон махнул рукой, и отряд направился в их сторону. Когда последняя повозка зашла на мост, магистр еще раз посмотрел в сторону леса, в котором исчезли темные альвы.
— Я говорил Даэрону, что совершать какие–либо действия над деревьями Тихой рощи — это нарушение канонов, — сказа темный альв, который со своим оленем стоял около моста и смотрел, как его соплеменники скрываются в Тихой роще, — Но Даэрон сказал, что исчезновение наших братьев — это тоже нарушение канонов, и нам необходимо…
— Тебя как зовут? — перебил его Иггон.
— Дил, — смущенно ответил парень, — Вернее, Дилланиэль. Дилом меня звала мать, ну и брат старший.
— Сколько тебе лет, Дил?
— Двадцать пять, — ответил альв, потупив глаза.
— Совсем еще ребёнок. За какие заслуги тебя отправили в обитель Экона?
— Я умею останавливать воду.
— Как это?
— Ну, бежит, например, ручей, а я могу остановить его бег. Могу небольшой водопад остановить. Ненадолго, вода все–таки очень сильная сама по себе. Великий магистр сказал, что обучение владению магии воды очень бы пригодилось для нашего Золотого леса. Вот меня и отправили.
— Понятно. Ну, хорошо, поехали в Храм Магии. Посмотрим, что старина Экон нам приготовил.
Интерлюдия
Су’Онк проснулся, как всегда, рано. На улице было темно, но ему еще предстояло приготовить завтрак, покормить кроликов, подоить коз, а потом, когда взойдет солнце, направиться с другими парнями из его деревни на берег моря, где им нужно будет заняться поиском солнечного камня. Обычно этим они занимались с весны и до начала осени, когда камни причудливым образом отражали лучи солнца, бросая блики по сторонам. Но несколько дней назад в их земли пришли какие–то большие серокожие существа, которым жители деревни едва доходили до пояса, во главе с темноволосой и светлокожей женщиной. Они пленили их вождя и убили трех шаманов, отобрали все запасы солнечного камня и приказали начать работы по сбору новых камней.
Народ Су’Онка, который называл себя каулланы, жил около моря. Его жизнь протекала в повседневных заботах о домашней живности, работе в поле, сборе солнечного камня, из которого женщины делали всевозможные украшения, а потом два раза в год выменивали на них у гномов на железные орудия труда. Трудовые будни сменялись праздниками, во время которых варился вересковый эль, звучала музыка, танцевали ритуальные танцы. Их шаманы занимались лекарством, предсказывали погоду, общались с духами предков, спрашивая ответы на те или иные вопросы. А недавно у некоторых шаманов проснулись невиданные ранее качества: они научились вызывать огонь, слышать животных и многое другое. На стенах древних пещер, из которых давным–давно вышел народ каулланов, было начертано пророчество об этом. Но никто не придавал значения ему, кроме стариков–шаманов. А когда это чудо свершилось, никто и не представлял, как им воспользоваться. Существующее положение вещей всех устраивало: поля плодоносили, дети рождались, солнце светило. Что еще нужно для счастья и гармонии?