- Твои способности меня поражают, Лидия, - вместо приветствия сказал он. – Это Акхорн тебя такому обучил, или уже сама постигла Абсолют до такой степени, что можешь тонко чувствовать колебания эфира?
- Чему-то мой Иерарх меня обучил, что-то сама постигла, -уклончиво ответила Лидия. – И долго ты скрывался под пологом невидимости?
- Мы подошли, когда ты нанесла последний удар. А зачем ты отпустила альва? Он может донести до Аг’Во о нашем присутствии здесь.
- И что? У них там от силы тысяча способных сражаться воинов. У меня же – две с половиной тысячи бойцов. Ты привел с собой егерей, и о Хосоге что-то говорил. Выйти из своей берлоги незамеченными они не смогут, так что пусть идет.
- Не забывай, что у них есть маги. Пусть и молодые, но кто его знает, чему они успели обучиться под руководством Экона.
- Может быть ты сойдешь со своего оленя и пройдешь в мой шатер? К чему сейчас говорить в слух там, где нас не должны слышать.
Мэнэлтор спешился и отдал повод подошедшему Даэрону.
- Размести наших бойцов, выставь дозоры, - велел ему Мэнэлтор. - Нужно быть готовым ко всему. И пусть кто-то попробует найти отряд Хосога. По моим расчетам он должен быть где-то рядом.
После этого Великий Магистр вошел в шатер Лидии. Там не наблюдалось аскетизма, которой славился Акхорн. В шатре присутствовали и удобные мягкие походные стулья, и сборная кровать, стоявшая за цветастой ширмой, скорее всего, гномьей работы, на огромной медвежьей шкуре лежали подушки, а по углам стояли ажурные альвийские фонари с безопасными плафонами.
- Ты хорошо устроилась, Лидия, куда и подевалась скромность, присущая Серому Иерарху и его свите, - начал разговор Мэнэлтор. – Как обстоят дела с нектаром? Угостишь гостя с дороги?
- Ты же отлично знаешь, что в Сером Стане нектар закончился давно. Приходится пить сильно разбавленный вином. Могу предложить мясо, хлеб, сыр, орехи, хорошее вино.
- Ха-ха-ха, - грубо засмеялся Мэнэлтор. – Как же ты восстанавливаешься? Или твои силы на исходе? Так зачем ты тогда нужна мне тут?
- Не переживай за мои силы, - зло улыбнулась Лидия. – Абсолютом я немного уже овладела, как ты видел, а уж пополнить свой резерв я как-нибудь без нектара смогу.
- Не обижайся, - примирительно сказал Мэнэлтор. – Поделишься познаниями в Абсолюте? А я тебе преподнесу приличную флягу нектара.
- Тебе только и надо, что получить какие-то знания по владению магией? Разве Экон не передал тебе ничего?
- Те крохи, которые я получил, не идут в сравнение с теми знаниями, которые он оставил в поместье. Кроме того, он постоянно что-то им дает новое. В его ж распоряжении архивы Родоса.
- Откуда ты знаешь, что он может выходить на связь? – удивилась Лидия.
- Знаю. Эфир вокруг Золотого леса и Тихой рощи имеют схожу структуру, по колебаниям я определил, что Экон выходит на связь. Не рецептами ж овощного рагу они обмениваются.
Лидия сделала вид, что поверила рассказу Мэнэлтора.
- Итак, - сказала она, - когда начнем наш поход на знаменитую обитель Экона?
- Выпьем нектара, - достал флягу Мэнэлтор, - обсудим последовательность действий и сразу отправимся.
- А Хосог? Ты говорил, что он тоже должен подойти.
- Он где-то рядом. Мои альвы его скоро найдут.
«Будь осторожна», - прошелестело в голове Лидии, - «он пытается найти следы большой магии. Постараюсь укрыть от него себя и твои амулеты».
Глава 16
Иггон с оборотнями вышли из Тихой рощи под вечер. На магистре был надет альвийский плащ, усиленный рунами, которые мастерски нарисовал Тириэль с помощью хитрых альвийских красок, которые они используют в окраске своих тканей. Теперь Иггона не могли не только увидеть, но даже и унюхать. А это было крайне важно, ведь у шукшей были ездовые ящеры, которые обладали хорошим обонянием.
- Эти ящерки, - говорил Аг’Во, - еще и на тепло хорошо реагируют, но тут мы быстро не сможем что-то придумать, чтобы вплести в руны. Так что учитывай это, когда будешь по лагерю Лидии прогуливаться.
Оборотни должны были не очень скрытно ходить вдоль границы лагеря, в противоположной от Иггона стороне, чтобы постовые и ящеры на них отвлекались. Так магистру будет проще проникнуть внутрь стана шукшей и попытаться выведать что-нибудь. Когда разведывательная группа уже под покровом ночи подобралась к лагерю шукшей, туда уже подошло подкрепление. Отряд Хосога только что прибыл, найдя лагерь благодаря высланным навстречу егерям. Последние, не скрывая презрения и своего превосходства, указали людям их место в лагере и поспешили доложить Мэнэлтору о своем прибытии. Именно в этот момент и пожаловали Иггон и оборотни.