В шатер на заплетающихся ногах вошел полукровка. Было видно, что его матерью была человеческая женщина. Его рост превосходил рост шукшей или альвов, уши не были удлинены, черты лица были мягче, чем у шукшей, а гномьих черт в нем не наблюдалось.
- Расставь плотным кругом воинов на расстоянии пяти шагов от шатра, - велела Лидия. – Никого не впускать к нам, пока я … или Великий Магистр не прикажем.
Мэнэлтор и удовлетворенно кивнул головой и выразительно посмотрел на Даэрона. Тот, придя в себя после магического удара, вышел вслед за шукшей-полукровкой и стал давать команды темным альвам. Когда он вернулся, Лидия сказала:
- Тогда начнем? Я устала ждать в этом лесу.
- Итак, - начал Мэнэлтор. – Утром выходим к Тихой роще и быстро ее проходим. Так как эффекта неожиданности не будет, вы успели тут пошуметь, около моста придется сразиться с кентаврами. Этим займешься ты со своими людьми, - магистр посмотрел на Хосога. – Помогать тебе будут шукши.
- Ты уверен, что мы быстро пройдем Тихую рощу? – спросила Лидия. – Сколько мы не пытались, нам не удавалось и трех шагов по ней сделать. Моих воинов буквально выдавливало из нее.
- Поверь, мне, как создателю Золотого леса, удастся договориться с … небольшой рощей. Пусть ее и создавал сам Экон. Тебе стоит задуматься над тем, как нам быстро продвинуться к домам в поместье. В одном из них лежит тот, кто тебе нужен, а в другом то, что мне нужно. В любом случае, нам сначала нужно будет подавить сопротивление. А оно будет сильным. Иггон и Аг’Во уже постигли работу с Абсолютом, мне думается, поэтому они – основные цели, Лидия.
- А их ученики?
- Им займутся твои полукровки и мои альвы. Не думаю, что их уровень достаточно высок, чтобы противостоять сотне моих лучших егерей и твоим полукровкам с амулетами Акхорна.
- Откуда у тебя такая уверенность? Ты общался с ними, или у тебя есть осведомитель?
- Неважно. Я знаю, и этого достаточно. Сейчас мы…
За стенами шатра раздались крики и послышался топот множества ног. Находящиеся в шатре переглянулись.
- Даэрон, посмотри, что там творится, - велел Мэнэлтор темному альву. -Уж не кентавры ли на нас напали?
Даэрон быстрым шагом вышел из шатра. Мэнэлтор скрестил пальцы рук и уставился в пространство. Лидия пригубила нектар и тоже уставилась в пространство.
- Это кто-то из Наблюдающих, - сделал вывод Мэнэлтор, посмотрев осмысленным взором на Лидию. - Аг’Во решил проведать нас?
- Почему ты решил, что это Аг’Во? – спросила Лидия.
- Без разницы, Иггон или Аг’Во, - раздраженно сказал Мэнэлтор, вставая с кресла.
В это момент в шатер вошел Даэрон и с почтительным поклоном доложил:
- Какие-то волки и рыси проникли к привязанным ящерам и попытались перегрызть веревки. Их спугнули, но звери отошли недалеко. Я приказал моим егерям разобраться с этими гостями.
- Бесполезно. Это оборотни. Где ты видел, чтобы лесные волки вместе с рысями вместе охотились? Отзови своих егерей. Я сам сейчас разберусь с этими гостями. И давайте начнем собираться в поход. Не будем ждать утра. Хосог, тебе сейчас выдадут нектар, - ответил Великий магистр на немой вопрос вождя. – Пусть твои воины разбавят его вином. Это придаст им сил. Пошли выйдем к зверушкам.
В лагере горели огни костров, возле которых отдельными группами сидели уставшие люди, надменно молчащие альвы, и злобно посматривающие на своих соседей шукши. Когда из шатра вышел Мэнэлтор, альвы почтительно начали вставать со своих мест и кланяться своему господину. Даэрон повел магистра в ту часть лагеря, где стояли перевязи с ездовыми ящерами. Вокруг фигуры Мэнэлтора начало собираться нежно-зеленое облако, концентрируясь в районе кистей.
- Вон они, - указал рукой альв на светящиеся в темноте глаза животных. – Даже уйти на приличное расстояние не соизволили.
Мэнэлтор, недолго думая, вскинул руки и ударил в сторону серых теней зелеными лучами. На подлете к пригнувшимся к земле оборотням лучи уперлись во что-то. Этим что-то оказалась высокая человеческая фигура. Но кто это был, рассмотреть не удавалось. Мэнэлтор подержал лучи какое-то время, но из-за отсутствия желаемого результата прекратил бить лучами и опустил руки.
- Вы достаточно хорошо осовели Абсолют, но вам это мало поможет! – громко крикнул Мэнэлтор. Но высокая фигура уже растворилась в темноте, а вслед за ней исчезли и серые тени животных.
Глава 17
Около моста несли дежурство десять кентавров, близнецы, Марк с Гедой, и пара гномов. Благодаря большому количеству факелов и костров, разложенных практически до самой Тихой рощи, подойти незамеченным было практически невозможно. Когда Марк увидел неясную тень, промелькнувшую на опушке леса, а потом эта тень подступила ближе, он громко крикнул: