Я отрицательно покачала головой, на что старший товарищ кивнул, как будто сказал: «Я так и думал».
— Еще предложения? — спросила, вставая со стула.
— Подумай, куда Николай Николаевич мог спрятать компромат. Сейчас на бумажки все стервятники слетятся и в покое тебя не оставят.
— Спасибо, Арсен.
— Да мне-то за что? — удивился он.
Я улыбнулась и похлопала его по плечу. Кивнула на прощание молчаливому парнишке и вышла на улицу.
Снег усилился, но на земле он сразу же превращался в кашу. Подняв воротник, я дошла машины и только щелкнула брелоком, как меня кто-то взял за локоть. Повернувшись, я поскользнулась и впечаталась носом в мужскую грудь. Вернее, в дорогое кашемировое пальто.
— Аккуратнее, Лилия Николаевна.
Я подняла голову и, сделав шаг назад, спросила:
— Мы знакомы?
— Я знал вашего отца.
Незнакомцу было, кажется, чуть за сорок. Богатый, высокомерный, бескомпромиссный — первое впечатление. Вот и стервятники подоспели.
— И?..
— Соболезную.
Ни черта — на лице написано.
— Вы меня ждали, чтобы выразить соболезнования? — наиграно удивилась я. — Это очень мило с вашей стороны.
Я отвернулась и уже открыла дверь, как снова на мой локоть легла рука. На этот раз хватка была сильнее. Кажется, кто-то не любит, когда показывают характер.
— Лилия Николаевна, — в голосе появилось раздражение.
— Послушайте, — снова повернулась я, выдернув локоть, — вы не соизволили представиться, вы тянете кота за… хвост, ничего не объясняя и теряя мое и свое время. И почему-то вы сейчас начинаете злиться на меня.
Темные брови мужчины взметнулись вверх, а потом он улыбнулся, причем весьма искренне. Сняв перчатку, он протянул мне руку:
— Богданов Сергей Владленович. Нам надо поговорить.
Я пожала протянутую ладонь и спросила:
— Нам?
— Мне, — поправился Сергей Владленович. — А вы интересная, на Николая Николаевича похожи.
— А через пару минут вы в меня и влюбитесь.
— Кажется, уже.
С мужчинами наладить контакт несложно. Со всеми, кроме одного. По крайней мере мне.
— Я вас слушаю.
— Здесь будем разговаривать?
— Главное, чтобы не на заброшенном заводе с ногами в тазике цемента.
— Лилия Николаевна, ну что вы… Вас бы я в ресторан пригласил, а потом напросился на чашечку кофе.
А кажется, мы с Сергеем Владленовичем можем быть полезны друг другу.
— В восемь в «Вернисаже», — сказала, чем снова удивила Богданова.
Он кивнул и уже не препятствовал, когда я нырнула в салон. Можно было бы поговорить и сейчас, но мне надо подготовиться.
И где потерялась моя голова час назад? Наверное, в прошлом.
Ничего, уверена, у меня еще будет шанс расставить все точки над «i». Появилась былая решительность вместе со стремлением пробить все стены и разобраться со всеми недосказанностями.
И сейчас я двинулась в сторону дома, посчитав, что поездку к Елене Дмитриевне придется отложить до завтра, иначе до восьми в город я вернуться не успею.
Снова переступив через бардак, я сразу же расчехлила ноутбук, устроилась с ним на диване и поняла, что не могу подключиться к интернету. Пришлось снова идти в кабинет и искать в бумагах договор с провайдером. Странно, что я его не нашла, учитывая любовь отца к порядку. Лучше всего ловило соединение с названием «lyubasha1939». Да ладно? Неужели тетя Люба обзавелась беспроводным интернетом?
Я вышла на лестничную клетку и позвонила в квартиру напротив. Всего их на площадке три, две из которых принадлежали отцу и были переделаны. А в третьей жила милая старушка, хотя эпитет можно поместить в кавычки.
Загремел замок, и… Да она не изменилась за тринадцать лет совсем. Тетя Люба прищурилась, глядя на меня, а потом выдала фразу из всемирно известного блокбастера, пытаясь еще и скопировать интонацию:
— Хотите втюхать мне какой-то хлам? (отсылка к фильму «Мстители: Война Бесконечности»).
— А бразильские мелодрамы уже не в моде?
Тетя Люба уперла руки в бока, а потом, видимо, присмотревшись, воскликнула:
— Лилька! Ты, что ли?
— Я.
— Ух, какая стала. Не узнать. Давай хоть кофе выпьем.
— Извините, у меня скоро важная встреча, но в следующий раз обязательно.
— А чего пришла тогда?
— У вас есть интернет?
— Пароль дать? Сейчас.
Она ненадолго скрылась в квартире, а потом вернулась с листком, вырванным то ли из тетради, то ли из блокнота.
— Спасибо, — сказала я.
— Лиль, — позвала меня тетя Люба, когда я уже взялась за ручку своей двери, — а Коля-то ничего не говорил тебе насчет того военного, которого искал?