"Значит все-таки не случайность! Юная особа, лет на двадцать моложе его, пытается втянуть в игру с непонятными правилами и непредсказуемым результатом."
Над людьми давно уже не висело дамокловым мечом бремя добывать в поте лица хлеб насущный. Исчезли или свелись к минимуму угрозы здоровью и жизни. Но отношения полов остались сферой, где бушевали страсти, и шла отчаянная борьба за лидерство. Именно эти проблемы вдохновляли творчество большинства современных писателей и режиссеров. А роман уже не молодого заурядного во всех отношениях мужчины и юной романтически настроенной девушки, был одним из излюбленных сюжетов. Причем финал предлагался в широком наборе, от счастливого, до трагической развязки. Брак Юлия и Лилиан лежал в счастливой части шкалы. Сцена, когда он, уже распрощавшись с надеждой, возвращался в свою холостяцкую берлогу и увидел ее сидящей на лестнице, была почти скопирована с одной из популярных мелодрам. Дальше полагалось крутить титры, но в жизни с этого момента все только начинается. И вот теперь его пытались втянуть в орбиту нового романа со схожим сюжетом, но уже другой героиней. Чувство порядочности, супружеский долг, служебная этика - пока еще цепко удерживали от встречного шага, но он уже чувствовал, что не может больше относиться к стажерке просто как наставник и старший по должности.
Отклонив приглашение прогуляться по парку, Сергей остался в машине, а Юлий направился к широко распахнутым чугунным воротам. Войдя на территорию, включил поисковик. На экране телефона высветилась карта сада и на одной из аллей заморгала ярко красная точка. Вопреки ожиданию, Грановская не забыла выставить маячок. И Юлий подумал, что возможно зря составил о ней предвзятое мнение.
Свернув с главной аллеи на боковую тропинку, он обошел прудик, где на берегу камышовой заводи сидела обнимающаяся парочка. Тропинка нырнула в заросли боярышника. Пройдя их, Юлий оказался в дубовой роще. Судя по возрасту деревьев, посадили ее возможно еще до Великого перелома. Могучие стволы походили на суровые морщинистые лица старых воинов. Широко раскинув над молоденькой травкой толстые ветки, они с усмешкой смотрели на окружающий мир. Откуда-то из детских воспоминаний всплыли иллюстрации английских сказок и легенд о Робине Гуде. До полноты картины не хватала только лихих парней в зеленых кафтанах с надетым на плечо луком. Зато фея в пейзаже присутствовала. Правда, не из тех юных существ, что творят чудеса, порхая над цветочной клумбой. Уже умудренная жизнью волшебница, знающая цену и этому миру, и своему колдовскому слову, сидела на лавочке, откинув назад крылья цветной накидки. На приближающегося незнакомца взирала иронично и даже чуточку надменно. Юлий узнал ее по фото, но, на всякий случай, кинул взгляд на экран телефона. Маячок и маркер его местонахождения почти слились в одну мигающую сине-красную точку.
- Наверное, это вы старший инспектор? - произнесла Грановская и протянула ухоженную ладонь, толи для рукопожатия толи для поцелуя. Смутившись, Юлий быстро пожал тонкие длинные пальцы. По взгляду понял, что понизил свой рейтинг сразу на несколько пунктов. Дальше надо было решать: вести разговор стоя, или сесть, не дожидаясь приглашения. Но тут помогла сама Грановская:
- Присаживайтесь, старший инспектор. Так будет удобнее.
Поблагодарив, Юлий присел на краешек скамейки. Дама иронично улыбнулась и неожиданно поинтересовалась, нравиться ли ему здесь в дубовой роще:
- Согласитесь, в этом месте есть что-то колдовское. Поток силы, как бы сказали наши предки.
Юлий, соглашаясь, кивнул и смущенно признался, что роща напомнила ему картинки из любимой в детстве книжки "Сказки Британских островов".
- Сказки, как мило. Значит не все потеряно... - тихо, будто говоря сама с собой, произнесла Грановская.
" Это почему со мной все должно быть потеряно!" - возмущенно подумал Юлий, и тут же почувствовал, как заочная неприязнь наполняется эмпирическим содержанием. Собеседница видимо уловила перемену его настроения и, словно принимая вызов, начала развивать тему. Он говорила о том, что из современной жизни совершенно ушла красота. Что в эпоху, о которой потом слагались сказки, люди жили ярче, дышали полной грудью. А сейчас в эру комфорта и возведенной в культ безопасности человечество просто вырождается, и в первую очередь деградируют мужчины.
Все это Юлий слышал уже не в первый раз. Он даже знал людей, которые, пытаясь доказать обратное, очень сильно осложнили себе жизнь и доставили много хлопот его ведомству. А один из его школьных друзей, совершив во славу дамы сердца прыжок с моста, на всю жизнь остался инвалидом. Поплакав, возлюбленная упорхнула искать себе новых рыцарей. А бедняга остался доживать свой век на попечении общественной службы сиделок и престарелых родителей. Сам Юлий все эти рассуждения о деградации мужчин не принимал близко к сердцу. Но сейчас его вдруг задело. Он уже собирался возразить, однако, вовремя понял, что как раз этого делать не надо. Прослушанный в колледже курс психологии все-таки был не пустой тратой времени. Юлий понял, что именно возражений от него сейчас и ждут. Вот тут Грановская сможет развернется в полною силу!