Большую часть новостного эфира, как всегда, занимали рассказы о достижениях науки и новых разработках на благо человечества. Не обошли вниманием и волонтеров, героически работающих в неблагополучных регионах планеты. В последние годы это движение активно рекламировалось, как альтернатива любителям экстрима. А вот в новостях политики появилось неожиданная новинка. Оказалась, что сразу в нескольких субъектах Конфедерации разгорелись споры об отмене закона о контроле над доходами граждан.
Закон, прозванный политическими острословами "Правилом трех корочек хлеба", критиковали уже давно. Но сейчас было ощущение, что где-то прорвало платину, и потоки мутной воды хлынули с телеэкранов в массовое сознание. Над правилами, по которым человечество жило со времен "Великого перелома", вдруг начали откровенно издеваться. Оказалось, что все это придумано неудачниками на благо других неудачников. Что пресловутый закон мешает техническому прогрессу и чуть ли не ведет к деградации человечества. Слушая эти вдохновенные монологи, Юлий в какие-то моменты начинал верить, и все-таки в душе поднимался протест. Доводы противников закона звучали убедительно, нельзя им было отказать и в красноречии, и все-таки за потоком красиво построенных фраз пряталась скрытая угроза. Казалось, через распахнутые краснобаями ворота в его, хоть и не совершенный, но привычный и уютный мир, пытается войти нечто враждебное и злое. Контуры новоявленного зла пока еще были расплывчаты и нечетки, но он чувствовал, что еще немного и тень приобретет очертания хищного зверя, готового с веселой яростью кинуться в луга, где, ни о чем не подозревая, беспечно пасутся пасторальные овечки.
Следующим утром Юлий завтракал в одиночестве. Вадик, судя по всему, еще не проснулся, после ночных виртуальных заплывов. Идя пешком до поземки Юлий, думал, что в выходные надо будет пройтись по спортивным магазинам и присмотреть новый велосипед. На этот раз он выберет другую модель, с более надежной системой торможения и ограничения скорости. Планируемая покупка должна была обойтись в немалую сумму, и он уже размышлял что лучше: повременить, откладывая с жалования, или взять пятипроцентный кредит с шестимесячным погашением. Мелькнувшую было мысль, использовать выданные Гулевским деньги, он сразу же отверг. И, чтобы больше не впадать в искушение решил, сегодня же вернуть оставшуюся сумму вместе с отчетом о расходах.
Рабочее утро Юлий начал с того, что оформил заключение о вчерашней аварии. Потом снова занялся приведением в порядок квартальной отчетности. Намеченный визит в кабинет главного аналитика, откладывал, находя то один, то другой повод. Где-то на подсознательном уровне жил страх нарваться на новую просьбу-поручение. Хотя он понимал, что это страусиная политика, и Гулевский сам его вызовет, как только появиться необходимость.
В обеденный перерыв он снова отказался от предложения Влада и, придя в столовую одним из первых, занял свободное место на веранде. День выдался пасмурным, но такую погоду Юлий любил куда больше, чем палящий зной, который почему-то у многих ассоциировался с хорошим летом. И сейчас он с удовольствием смотрел, как под струями небесной воды преображается знакомый уличный пейзаж. Под мягким покровом облаков оживали, становились сочнее приглушенные солнцем краски. Стук дождя рождал ощущение уюта и покоя. Из-под защиты крыши хорошо было наблюдать, как мимо, то открывая, то пряча зонты, спешат прохожие, кусты радостно подставляют падающим каплям свои листья, а уже начавшая жухнуть трава снова наливается сочной зеленью.
От созерцания его оторвал голос Марьяны. Девушка стояла с подносом около его столика и просила разрешения составить компанию. На это раз она была одна. Анит еще до обеда отпросилась на вторую половину дня по каким-то личным делам.
- Да-да садитесь! - смущенно проговорил Юлий и сдвинул ближе к себе поднос, чуть не опрокинув на штаны чашку. Марьяна, похоже, тоже была смущена, но первая нарушила молчание:
- Наконец-то дождик! Я такую погоду даже больше люблю.
Когда Юлий сообщил, что тут их вкусы совпадают, она радостно продолжила тему:
- Солнце, это конечно хорошо. Загорать можно. Но когда его слишком много скучаешь по облакам, по дождику.