- Юл очнись! Идем переодеваться, пока ринг не заняли - прорвался сквозь пелену воображения голос Влада.
В раздевалке они извлекли из своих шкафчиков холщевые штаны, куртки и специальное снаряжение для кетч-боксинка. Бойцовские перчатки были облегченным вариантом классических боксерских, полуоткрытые пальцы позволяли делать захват. Специальные жилет и шлем, почти полностью смягчали их удары, при этом энергия соприкосновения фиксировалась тензодатчиками и передавалась на судейский монитор, где начислялись очки. Облачившись в напоминающее рыцарские латы обмундирование, спарринг-партнеры вышли на упругий квадрат ринга. После традиционного поклона Влад, как обычно, сразу пошел в атаку. Начиная с "двушек", добавлял третий удар в корпус. Время от времени наносил хлесткий боковой ногой. Юлий, отступая, защищался. Ставя блоки, старался не разбрасывать локти, и пытался прихватить рукав противника. Голова была опущена и надежно укрыта за скрещением рук. Иногда, еще ниже опуская голову, Юлий взрывался контратакой. За эту манеру боя, часто позволявшую побеждать более высоких и длинноруких противников, в клубе его прозвали "бычком". Но Владу пока удавалось уходить. Легко двигаясь, он продолжал свои атаки с длинной дистанции. Бой в целом был равный, но по очкам Влад лидировал с небольшим отрывом.
" Вот и хорошо. Пусть победит! А то он сильно переживает по этому поводу" - думал Юлий, поглядывая краем глаза на таймер судейского монитора. Когда до конца оставалось меньше полминуты, Влад решил закончить бой эффектной атакой. Юлий, отступая, аккуратно защищался, но все-таки пропустил боковой в голову. Амортизаторы даже не смогли до конца погасить ударный импульс. Следующий прямой был еще более сокрушительным. Отклонившись, Юлий поставил блок скрещенными руками. Перчатка снова врезалась в пластиковое забрало шлема, но он успел захватить куртку противника, и, когда тот попытался вырваться, выстрелил мощным правым в голову.
В первый момент, когда Влад оказался на полу, а на мониторе вспыхнула надпись "Чистая победа!", Юлий почувствовал радость. Но тут же, ее сменил испуг:
" Не слишком ли сильно ударил!"
Он подскочил к лежащему спарринг-партнеру, и вдруг сквозь прозрачное забрало увидел его искаженное яростью лицо. То, что случилось дальше, было уже полной неожиданностью. Ухватившись за протянутую руку, Влад потянул вниз и, привставая, нанес удар ногой в пах. Защитится помогла только хорошая реакция. Скидывая шлем, Юлий крикнул:
- С ума сошел!
Но на лице Влад теперь была дружеская улыбка.
-Ты чего, Юл, правда, поверил, что ударю! Приемчик тебе хотел показать!
- Дурацкая шутка! - пробурчал Юлий. И ту же подумал, что если бы не успел защититься, последствия могли быть тяжелыми. Бить в пах, по правилам кетч-боксинга, категорически запрещалось, поэтому на спаррингах одевали только тонкий бандаж от случайных скользящих ударов.
В раздевалке Юлий специально задержался, чтобы не садиться за один столик с Владом. После случившегося общение с коллегой стало для него неприятным. В кафе он появился уже под самый конец перерыва. Влад доедал свой обед в обществе стажерок и, судя по лицам девушек, рассказывал им что-то веселое. Проходя через зал с подносом, Юлий поймал на себе взгляд Марьяны, и быстро отвернулся. Место он выбрал на самом краю веранды, возле увитой плющом перегородки. Отсюда хорошо просматривалась улица, оконтуренная двумя рядами низкорослого декоративного дуба. Подняв крышку сделанного под старинный горшок мини термоса, Юлий вдохнул аппетитный запах солянки. Поставив крышку на место, принялся за салат со шпротами. Сегодня он решил вопреки правилам немного опоздать. Ел не спеша, наслаждаясь вкусом любимых блюд, прохладой под тенью навеса. Рассеянно наблюдал, как мимо веранды проезжают велосипедисты, а незнакомая девушка в джинсах и короткой футболке, расположившись прямо на земле у морщинистого ствола дерева, сосредоточенно стучит по клавишам ноутбука.
- Можно к вам присесть! - прозвучало совершенно неожиданно. Оторвавшись от созерцания, Юлий увидел возле своего стола Гулевского. Не дожидаясь ответа, главный аналитик откинул за плечо похожую на лошадиный хвост косичку, и сел напротив.