- Сколько раз тебе объяснял, что не певчая, а хищная, - ворчливо возразил Кречет.
- Ну ладно, зачем пришел? И это кто такой? - грубо перебил Кручина.
- А это Юлий. Между прочим, один из ваших.
- Из наших? - недоверчиво протянул Кручина, - А я уж и не знаю теперь, кто ваши, а кто наши.
- Да все ты знаешь! - перешел в наступление Кречет. - С кем связался, знаешь. Что будет, когда проект закончится. Или думаешь, с собой возьмут? А может здесь оставят с персональной пенсией и внучкой в придачу?
Кручина слушал насупившись. При упоминании о "внучке" обиженно поджал губы. А когда Кречет закончил, мрачно поинтересовался:
- Ну и что предлагаешь, пернатый?
Глава 21
Он снова шел по безлюдным дорожкам поселка. Но теперь в наушниках вместо четких команд Кречета звучал ворчливый голос Кручины. С трудом привыкая к невидимому облику, старик то и дело на что-то натыкался, жаловался, что у него кружится голова и зря он ввязался в эту авантюру. Когда добрались до внутреннего периметра, Юлий велел ему замолчать и остановиться. Впереди за невысоким забором начиналась территория так называемой Сторожки, местного аналога спец комитета. Там же находился портал. В прошлый раз Юлий вышел во внешние ворота, теперь им предстояло пройти со стороны "барского гнезда"через проходную. Она представляла собой стеклянную будку, с помещением для охраны и огороженным вертушкой входом. Выполняя инструкции, Юлий ждал, когда можно будет к кому-нибудь пристроиться и проскочить следом. Как утверждал Кречет, входили и выходили отсюда не реже чем в двери поселкового супермаркета. Но шло время, а желающих пройти за периметр не наблюдалось. Чувствуя, как с каждой минутой утекает заряд аккумуляторов, Юлий все сильнее нервничал. Всего лишь в нескольких сотнях метров было окошко в его мир, но из-за нелепого стечения обстоятельств он не мог им воспользоваться. Наконец, ожидание стало нестерпимым. Удивляясь командирским интонациям собственного голоса, Юлий отдал приказ:
- Идем на прорыв! Вы первый.
- Слушаюсь, мон женераль! - буркнул в ответ Кручина.
Оказавшись в стеклянной будке, Юлий прижался к пластиковой перегородке и наблюдал, как пришли в движение и сделали круг металлические стержни вертушки.
- Ей, ты видел? - раздался из-за стекла удивленный голос охранника. Юлий ринулся вперед, но опоздал. Вертушка оказалась заблокированной.
Подавив приступ паники, он стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Можно было попытаться перелезть через металлическую конструкцию. Но скафандр стеснял движения. Да и вряд ли бы у него это получилось бесшумно. Шаги за спиной Юлий даже не услышал, а почувствовал и еле успел отскочить в сторону. Высокий грузный мужчина в камуфляже решительно вломился в проходную. Небрежно махнув пропуском, ткнулся в железные прутья и недовольно пробасил:
- Открывай! Чего заперлись, придурки!
В следующий миг Юлий уже оказался позади него, и почти прижимаясь к пахнувшей потом спине, прошел через вертушку. Чего-то почувствовав, мужчина резко повернулся. Совсем рядом Юлий увидел толстощекое лицо, с жирным подбородком и сердитыми складками на лбу. Чтобы не встречаться взглядом, поспешил опустить глаза. Выругавшись себе под нос, абориген покинул будку. Юлий последовал за ним и, оказавшись по другую сторону периметра, прошептал в наушники:
- Я тоже прошел. Вы сейчас где?
- Уже на месте. Давайте быстрее! -поторопил Кручина.
Оказавшись перед порталом, Юлий почувствовал смесь радости с острым приступом страха. Он снова стоял у выхода, через который свалился в этот отвратительный и очень опасный мир. С того момента миновали всего лишь сутки, хотя казалось, что он пребывает здесь намного дольше. Но теперь от возвращения отделяли лишь и несколько ступенек и металлическая дверь.
- Ну, скоро вы там! - нетерпеливо проговорил Кручина. Судя по тому, что голос доносился не только через наушники, он стоял где-то совсем рядом. Юлий сообщил, что он на месте, и тут же увидел, как полетела на асфальт валявшаяся на ступеньках сигаретная пачка. Потом пришли в движение металлические кнопки кодового замка.
Когда закрылась "лифтовая" кабина, страх трансформировался в ужас. Теперь, когда он уже знал, что произойдет. "Переход" представлялся прыжком без страховки над бездной.