- Нашем, моя госпожа, нашем и вашем!- как ни странно, самым преданным оказался Овадья. Остальные промолчали.
-Я расскажу - советник решился остановить бессмысленную дискуссию.
- Наш король, Изыский пятый, остался править после пропажи его любимой жены, Венценосной королевы Еухении. Враги, виновные в исчезновении королевы, поплатились своими королевствами и головами. Но Еухению так и не нашли. Только один предатель, ничтожный принц Оттон сбежал. Но наш правитель надеется, когда поймает негодяя, отправит его в пыточные казематы. И тот расскажет о любимой королеве.- Советник покосился на принца и немного отодвинулся в кресле.
- Вот! Я тебе говорил! Гад этот Изыский!- Оттон горделиво расправил плечи.
- прошу вас! Господа! Если вам ваши жизни не важны, то пожалейте наши.- Овадья умел находить правильные слова.
-Я хочу закончить.- Советник поднял руку, все стихли. Даже Ханох, ёрзавший на стуле, весь предыдущий монолог.
- Но есть в народе поверье, что придёт время и всё расставит по своим местам. И звёзды говорят нам, что момент близок! Но кто займёт, какое место, нам неведомо! - советник вздохнул, опустив голову, вскользь смотря на принца.
- Значит так! Чтобы расставить всё по местам, нам нужна Еухения! Его высочество знает, где она?- я повернулась к принцу. Он кивнул, с величественным видом.
- Мы с его высочеством отправляемся за королевой. Вы остаётесь здесь, и, не дай бог, я узнаю, что вы проболтались Изыскию! Изничтожу! - я обвела всех собравшихся грозным , как мне хотелось бы, взглядом - А теперь вы расскажете, что нас ждёт в дороге.-
Было не просто ранее утро, тёмная ночь только совсем чуть-чуть посерела, а всадники уже подъехали к городским воротам. Стража, подскочив, загремела цепями. Большие воротные балки вместе с решёткой медленно поползли вверх. Никто ничего не спросил у путников. Стражники, увидев магические плащи, опустив глаза, старались сделать свою работу быстро, боясь могущественного гнева. Кто знает этих волшебников, ещё превратят в полено и сожгут в костре.
Много таких сказок ходило в народе. Иногда, потеряв страх, поднимались народные волнения против какого-то неумелого мага. Бывало даже, что при этом маг погибал, но король или император считали магов своей собственностью. А никому не позволено портить монаршее имущество. И бунты жестоко подавлялись войсками.
Ездить верхом я не умела. К моему заду привязали подушку, усадив на самую смирную лошадку. Через полчаса медленной езды по городским улочкам, сдерживать стоны я уже не могла. А принц уже смеялся не таясь. Громко вздохнув, Ханох, подъехав поближе, потянулся ко мне, чуть не выпадая из седла, дотянулся кончиками пальцев до моей спины, при этом непрерывно шевеля губами. Мне показалось, что вся боль побежала на встречу с рукой мага. Он быстро отдёрнул руку, покрутив в воздухе, и резко выбросил, ему одному видимый, комок боли. Тут я и поняла, как мне хочется спать. Боли больше не было. Глаза сами собой закрылись.
Мне было жарко, я всё время раздевалась и тут же оказывалась одетой, как будто прокручивался один и тот же кусок фильма, упрямо повторяя кадр за кадром. Я злилась, раздевалась, возмущалась, махала руками, грозя кому-то невидимому, обещая неземные страдания.
- Ну вот! Старайся после этого!- прогремело у моего уха, и я проснулась.
Сзади меня сидел Оттон, не давая упасть. Последнюю фразу, по-видимому, я произнесла вслух. Принц, не видя моего лица, решил обидеться, в шутку или нет, я не успела понять, потому что увидела сопровождавших нас магистров.
- Это что ещё такое? - завопила я.- что вы тут делаете? Почему не остались?-
Смутно неприятные воспоминания пытались прорваться в мою голову. И это было связано с магами. Я не знала, я чувствовала.
- Не надо кричать, деточка. Вы бы не смогли выехать из города без нас. И вы бы не проделали и четверти пути, если б ехали сами.- Ханох всегда относился ко мне по-отечески, и чаще занимался моим воспитанием. Вот и сейчас, его заботливый голос и спокойные интонации заглушили панику. Смутный страх запертой свободы, связанных рук и заклеенного рта, отошел в сторону, но не заглох совсем, а притаился до лучших времён.
- А как же Изыский? Он же непременно поинтересуется, где же его придворные маги? - проявилась паранойя.
- Ему незачем утруждать себя такой мелочью. Мы оставили ему объяснения. - Добродушие Ханоха не дрогнуло ни на долю секунды. Выражение довольства и радости на его лице было бы такое же, если б он лежал на шезлонге у бассейна в дорогой гостинице с коктейлем в руках.
Дорога вилась вдоль полей с чуть пожелтевшей пшеницей, прерываемых небольшими рощицами на редких холмах. Солнце стояло над головой, давя зноем. Жужжали мухи, звенели сверчки, и другие насекомые не молчали, создавая мелодию летнего дня.