Три года прожила я в доме магистров Амоса и Ханоха, набираясь мудрости и силы, отбросив детские капризы, изучая основы магии. Моё слабое тело потихоньку развивалось. Память пока не вернулась. Конечно, я знала намного больше, чем обычная девочка моих лет, но магистры приписывали это моим магическим талантам.
Время летело быстро и захватывающе интересно. По вечерам, ощущая тонкие потоки далёкого света, я смотрела на звёзды, лёжа на крыше серединной башни. Забраться туда магистры не могли, а слуги боялись. Оставаясь в одиночестве, мне совсем не хотелось думать о своём прошлом, да и будущее меня не интересовало. Настоящий момент был так прекрасен, что мне хотелось задержать мгновенье. Однажды там и заснула, не ощущая, сколько длился сон. Проснувшись, я была бодра, радостна и голодна.
Но осмотревшись вокруг, меня пронзил космический холод. Тишина окружила своей тяжестью тёмные улицы. Черные ветви деревьев в саду не шелохнулись. Свет, кое-где просматривающийся из окон, не мерцал. Было ощущение, что время застыло. Я провела ругой возле лица, прогоняя наваждение, и тут же ночь наполнилась звуками. Хлопнула затворяемая ставня, залаяла собака и эхом повторила другая, подул ветерок, зашелестела листва, затрещали цикады. Мне стало неуютно одной на крыше. Решив посетить кухню и чего-нибудь пожевать, я пролезла в слуховое окно. Прошла по чердаку и уже собралась спуститься по стенке, держась за ветки дикого винограда, росшего тут много лет и сделавшего спуск и подъём по стене безопасным и лёгким. Как услышала тихий плач, доносившийся не снизу, как было бы должно, а сверху, что совсем, казалось, не возможно.
Осторожно пробравшись в темноте к дальней стороне башни, разглядев намёк на держащие крышу балки, я прыгнула, пытаясь ухватиться за одну из них, руки захватили пустоту. Рухнув вниз, меня отбросило к стене. Наткнувшись на что-то мягкое и тёплое, заорав, странностей мне на сегодня хватило, больше ничего не соображая, не разбирая дороги, я бросилась вниз по корявой лестнице, поцарапавшись и ободрав кожу на руках и ногах. Заскочив в комнату, запрыгнула на кровать и зарылась с головой в одеяло. Какое-то время я глубоко дышала, пытаясь унять дрожь. Незаметно меня окутал сон.
А во сне, размахивая огромным серым полотнищем, ко мне явилась красивая женщина. И совершенно обыденно спела колыбельную.
-
В простом и мягком халате, в малой гостиной королевских покоев, в удобном кресле сидел король Изыский пятый, а вокруг суетились приближенные, поднося склянки с кремами, для королевских ног, рук, лица, чай с травами, для спокойного сна. Кто-то уносил полотенца, а потом приносил обратно, кто-то подтирал разлитую воду с пола, задёргивали шторы, раскладывали одежду. Во всём этом балагане только три человека оставались в застывшем покое. Советник Марк, бывший Штиргофф, и два магистра королевской магии Амос и Ханох. Склонивши головы, они стояли поодаль от королевского кресла вот уже пятнадцать минут, не ожидая от этого срочного вызова ничего хорошего. Даже разобрать было не возможно, гневается ли король, или придумал новое развлечение, или донесли чего, про их совместные пьянки. Что бы ни произошло, хорошим это закончиться не могло.
Но вот король сделал лёгкий жест рукой, и в покоях остались только стоявшие. Ещё одно движение рукой и магистры, подскочив к креслу, плюхнулись на колени. Советник проскользнул поближе, оставаясь стоять, хотя сразу уменьшился в росте.
Изыский пятый внимательно, молча и холодно, смотрел на магистров.
- я собирался к лету стать императором! - очень тихо и обыденно произнёс он - вы! Так называемые магистры, уверили меня, что всё готово для моей коронации. Уже прошло три недели лета! И что же вам мешает отдать империю под мою власть? -
- О! Великолепный! Всесильный! Мудрейший! Божественный! - разом запричитали магистры, советник ещё немного согнулся.
- Хватит причитать! Эти эпитеты кидайте толпе. Я вас зачем при дворе держу? - голос правителя угрожающе зазвенел - Жалование плачу. Может отправить вас палачу? Ха! Ха! Ха! Смешно получилось. Я плачу палачу! Ну ладно, крысы учёные, разрешаю молвить. Ты! - палец правителя указал на Ханоха - Говори! -
- Звёзды! Мудрейший! Что-то странное творится в небесах. Звёзды замедлили своё движение. Для церемонии нужно особое расположение небесных тел. Многолетнее наблюдение за ними, дало нам возможность вычислить момент истины. Но тут произошло непредвиденное - магистры в унисон развели руками и ниже опустили головы.
- А может вы упустили момент? И теперь врёте мне, цепляясь за свою жалкую жизнь? - правитель сжал кулак, и магистры захрипели от удушья.
- прошу вас-с - зашелестел советник, опасливо выставив руку с открытой ладонью - не нужно горячится. Это конечно очень важно, но вы же УЖЕ император. У вас нет и не может быть соперника. И только небольшая отсрочка покажет всем, что вы не силой берёте власть, а это предопределено звёздами. И тогда все оставшиеся недруги падут к вашим ногам. - На лбу советника выступили капельки пота. А во время этой речи кулак короля разжался. Магистры, упав на пол, смогли отдышаться.