А как удивились Его приземлению Высшие, которые загружали в спускаемые модули, стоявшие прямо на песке арены, последнюю партию мороженного мяса! Еще бы! Тварь, вид которых они подчистую уничтожили полтысячи лет назад, переведя всех представителей на ценные ингредиенты, неожиданно вернулась! И неизвестно, боялись или радовались Высшие Его появлению, с одной стороны такая тварь спокойно разорвет шаттл, а с другой это несколько тонн ценной требухи, которая стоит в миллионы раз дороже все их полуфабрикатов в капсулах анабиоза!
Первым опомнился искин арены, он был таким же древним как и сама тварь, так что в отличии от живого персонала, наводнившего в последнее время все коридоры под трибунами, прекрасно помнил на что способна эта тварь и как с ней стоит бороться!
Тысячи металлических шаров, служащих в качестве простых наблюдателей во время Турнира Десяти и вооруженных слабыми станерами, в ускоренном темпе пробуждались ото сна и стартовали в небо, сотнями кидаясь на монстра, вернувшегося из глубин времен.
Он их даже не заметил, да несколько особо успешных шаров смогли врезаться в его глаза, но глаза ему были не нужны, огромные глаза на его голове да и вообще слишком точная форма исходного представителя этого вида это всего лишь дань памяти храбрости этих разумных, к уничтожению которых и Он приложил руку в далеком прошлом. Глупое решение уничтожить весь вид, но они были такими вкусными, иногда Он даже жалел, что не оставил парочку на развод, но что сделано, то сделано!
Станеры тоже не нанесли Ему видимого урона, у Него и близко не было такой штуки как нервная система. Но для искина отправка на убой крохотных разведчиков, которых сейчас рвали сотнями и использовали как мячики, гоняя их по арене, было лишь отвлекающим маневром, направленным на возможность выиграть немного времени и провести все к боеготовности. Да и шаттлам нужно было немного времени, чтобы взлететь, соответствующие команды они уже получили и теперь в спешке стартовали, оставляя на арене как и Высших, так и их урожай — участников турнира, помещенных в низкотемпературный сон.
Из четырех шаттлов взлететь успел только один, один был развален, тварь просто плюхнулась на него, даже не заметив, второй неудачно попался под Его лапу, когда Он гонял приставучие шары, и лишился двигательной секции, а третий просто был раздавлен хвостом, Ему не понравился шипящий рев планетарных двигателей, стартующих на форсаже и Его инстинкты сделали все сами, Он даже не удосужился повернуться на источник шума.
«Ну поиграли и хватит, а то еще и до планетарного удара дойдет!»
Не нравились Ему цивилизации идущие по пути развития техники и технологий, да и пару раз Он уже попадал под удары с орбиты, приятного мало, убить не убьет, а вот собирать себя по кусочкам со всей звездной системы — приятного мало!
Искин же придерживался совсем другого мнения на этот счет, может гигантские твари, обладающие зачатками псионических способностей, и исчезли с лица планеты, но оружие, послужившее причиной их вымирания осталось, слишком дорого было вывозить его обратно в Содружество, да и кому там сейчас было нужно такое старьё?
Турели и электромагнитные установки появлялись по периметру арены одна за одной, наследие былых эпох поддерживалось в отличном состоянии армией разнообразных дронов и андроидов, да и сама Арена была не так проста, у ее владельцев были на этот мир далеко идущие планы, не оканчивающиеся только на получении рабов — псиоников. Если дать время подготовиться, то оборонительная система из разнообразных спортивных комплексов по всему миру могут и вторжение флота пятого поколения отбить, в отличии от стрелкового вооружения ракеты класса земля — космос у них были самые новые, тут владельцы не экономили и каждый сезон завозили все новые и новые образцы планетарной защиты. Если здесь на сотни звездных систем вокруг нет ни одного заселенного мира, то это еще не значит, что не прилетят конкуренты! А такую кормушку никто в здравом уме не захочет потерять из-за своей жадности и вторжения всего одной пиратской ватаги!
Искин бы и ракетой ударил по твари, но слишком поздно, тварь уже даже не на пороге, она уже наполовину влезла в дом и останавливаться не собирается! Как назло орбитальная станция, способная нанести точечный планетарный удар, сейчас на другой стороне планеты.
Все новые и новые бойницы открывались, являя под свет далекой звезды все новые и новые средства убийства, на арену даже выполз отряд самоубийц — некондиционные андроиды, выработавшие свой ресурс и кое как держащиеся на ногах, обещанные взрывчаткой с ног до головы. Так себе препятствие, но пару секунд даст, а там уже и атмосферные дроны с другой арены подоспеют, им осталось буквально пара минут до подлета!