Арни улыбнулся лукавой улыбкой, отчего в женской душе запорхали бабочки.
— А чего бы тебе хотелось?
— Я… не знаю. Ничего не хочется. — Она глубоко вздохнула. — Хочется только, чтобы ты понял: я давно не ребенок.
— Мм… — Он провел рукой по подбородку. — Что ж, придется признать, хотя и неохота.
— А тебе бы больше подошло, чтобы я оставалась маленькой девочкой, ведь правда? — обвиняюще спросила она. Его самообладание бесило ее. — Так удобнее, потому что в этом случае ты всегда и во всем прав. — Она опустила глаза. — К сожалению, все не так просто.
Да, теперь все не просто. Потому что ее Арни, строгий, благородный опекун, которого она когда-то одновременно любила и ненавидела, стал другим. Он пугал, от него хотелось бежать куда глаза глядят, и в то же время он неумолимо притягивал…
Неожиданно Арни поднялся.
— У меня нет ни малейшего желания видеть тебя в коротких платьицах, с ленточками в волосах. Пойдем слегка перекусим у Клайда. Мы ведь обедаем у мэра вечером.
— Я не пойду, — заупрямилась Фейс. — Меня не приглашали.
— Со мной, — самодовольно заявил Арни, — ты перешла в разряд почетных граждан Сноувилла. А их приглашают с дамами.
— Они, наверное, ожидают увидеть рядом с тобою Одри.
— Нет. Я сказал, что приду с тобой.
— Но почему ты решаешь все за меня?
— Потому что ты передо мной в долгу. Вот почему.
Перед ней снова была кирпичная стена. Фейс покорно пошла одеваться. Когда она обернулась, Арни расстегивал ремень.
— Снова спрячешься в ванной? — поддразнил он.
— Нет, — прошипела Фейс сквозь зубы. Он что, нарочно ее изводит? Видно, для него она всегда останется глупой девчонкой, которая увлекалась парнями вроде Эмори и Роберта. Ему и в голову не придет, что она находит его привлекательным. Ей, кстати, самой это не приходило в голову — до вчерашнего дня.
Вскинув подбородок, Фейс направилась в ванную, вдогонку услышав довольный смешок.
Когда через пару минут она осторожно высунулась из-за двери, Арни опять был одет в свитер и джинсы.
Им удалось поесть почти без пререканий, и Фейс ощутила огромное облегчение. Она, хоть и нехотя, пришла к простой мысли: куда легче будет пережить нынешний день и предстоящую ночь, если не перечить Арни. Пока не возобновится движение автобуса, или пока не доставят новую педаль, иного выбора у нее не было, а коли так, остается сделать их совместное проживание максимально приятным.
— Видели в церкви Одри? — спросил Клайд, когда они уже собрались уходить. Лицо великана было скучным.
— Да, — ответил Арни. — Я сказал ей, что ты вечером свободен.
Клайд сразу повеселел.
— Правда? Я думал, вдруг она захочет позвать тебя…
— Мы с Одри всего лишь друзья, — сказал Арни, — не более того.
— По-моему, эта дама хотела бы стать для тебя чем-то большим, — пробормотала Фейс, едва они оказались на улице.
— А ты против? Или ты печешься об интересах Клайда?
— Нет, с чего бы? У меня нет возражений. — И никаких причин или прав, чтобы ревновать, добавила она про себя. Ей, черт возьми, все равно…
Как только они добрались до гостиницы, Арни направился к машине.
— Куда ты? — спросила Фейс с внезапным подозрением.
Он улыбнулся, словно догадавшись, что она в эту минуту подумала об Одри.
— Мы едем к Хьюго забрать твой багаж.
— Ладно, — махнула она рукой. — Спасибо.
Хьюго ошарашил клиентку новостью: педаль не смогут доставить раньше среды. Может, и позже. Но, услышав насчет багажа, безмолвно протянул Арни ключи от гаража.
Вот так, мрачно подумала Фейс. Ей-то никто в Сноувилле просто так ключей не доверял.
Вскоре сумки ее были в багажнике «линкольна».
— Спасибо, — сказала Фейс, когда Арни снова усадил ее в машину. — Хорошо, что я привезла мало вещей. Будь у меня больше сумок, в автобус я бы уже не влезла.
— Действительно… Но ты ведь не едешь на автобусе.
— Нет, еду, — отозвалась Фейс. — Завтра же.
Выбравшись на широкую дорогу, Арни устало произнес:
— Разве я непонятно выразился? Ты не едешь завтра ни на каком автобусе.
— Ну вот еще! — вспыхнула Фейс. — И как же я в таком случае доберусь до Спокана? Я что-то не заметила в Сноувилле аэропорта. А свой ковер-самолет я куда-то задевала.
— Рекомендую метлу, — протянул Арни. — А еще лучше — ей же по твоему мягкому месту.
— Что? — Фейс сжала пальцы. — Арни, похоже, игра в пещерного человека тебя не на шутку захватила. Ты спятил: предложения, подобные только что высказанному, цивилизация давно отменила — вместе с кружевными чепчиками и поясами целомудрия.