– Русские потеряли больше! – уверенно сказал генерал. – Мы бьем их раз за разом последние десятки лет. И у них бунт. Русских можно разбить поодиночке.
Адмирал, в задумчивости открыв рот, уставился на тактическую карту. С сомнением развернулся к радарным разверткам – и снова уставился на карту. Адъютант со своего места прекрасно видел то же, что и адмирал, и, если честно, не понимал, над чем так напряженно размышлять. Облако промышленного кластера, рядом туча российских кораблей, напротив – объединенные силы Пятого и Седьмого флотов, однозначно превосходящие русских в огневой мощи. Какие-то еще соединения русских в глубине российского сектора, спешащие и не успевающие к пространству боя. И что тут думать? Бить надо! Видимо, генерал Зееленбиндер полагал так же, потому что встретился взглядом с адъютантом и пожал плечами.
– А дайте-ка мне связь с Клондайком! – вдруг приказал адмирал.
– Сэр, мы не обменивались с русскими протоколами! – осторожно возразил дежурный офицер-связист.
– Это наш Клондайк, какие к дьяволу протоколы? – рявкнул адмирал раздраженно. – Просто дайте связь!
Связист пожал плечами и включил вызов. Когда в центре управления раздался мелодичный голос робота Клондайка, на его лице отразилось искреннее удивление.
– Идиоты русские даже не зашифровали линию! – доложил офицер. – Связь установлена! Сэр?
– Милочка, свяжи-ка меня с русскими бунтовщиками, с кем-нибудь из их старших! – распорядился адмирал.
– Адмирал Штерн, ваше внимание – большая честь для нас! – торжественно отозвалась коммуникативная программа. – В активном режиме сейчас находится комендант «Локи», вызываю!
Видимо, робот установил соединение через какое-то второстепенное или аварийное устройство, потому что девушка на экране удивленно подняла голову вверх. Адъютант, оказавшийся совсем рядом с экраном, мимолетно подивился миловидности и юности русской бунтовщицы. Образа милой девочки не портил даже русский десантный автомат, буднично висевший на хрупком плече.
– Клаудия, а ты что там делаешь в комендантах «Локи»? – пораженно воскликнул адмирал.
– А, сам адмирал Штерн! – с непонятной интонацией произнесла девушка и выключила за спиной развертку штабной программы. – Я тут руковожу, или не видите?
– А ничего, что ты – мой агент? – мгновенно разозлился адмирал.
– Сначала да, чуть не застрелили, а теперь – ничего, работаю! – с вызовом сказала Клаудия и сердито сверкнула серыми глазами в ответ. – Кто-то должен, понимаете ли! «Локи» – огромное хозяйство, за ним надо постоянно присматривать, а вы приказали уничтожить руководящий состав! Майор Быков в госпитале с пулей в легких, я пока что за него. Вы что-то хотели сообщить, адмирал?
– Даже так? – пробормотал Штерн. – Ну хорошо… Девочка, передай своему руководству ультиматум. Пусть вернут Клондайк на место, и я гарантирую вашей верхушке политическое убежище в европейской империи. Им есть что мне предложить, мы договоримся. Слово адмирала.
– Я и есть сейчас руководство, – криво улыбнулась девушка и поправила ремень автомата. – Руководители бунта лично участвовали в боевых действиях, они погибли почти все. Так что можете обращаться прямо ко мне, не ошибетесь.
– Клаудия, ты же умная девочка, зачем с ними? – серьезно спросил адмирал.
– Хорошие люди должны помогать друг другу, иначе нам конец. А русские бунтовщики – очень хорошие люди, поверьте мне. Вот так все и произошло, адмирал.
– А я? – ревниво спросил адмирал. – Я разве не хороший?!
– А вы настоящее чудовище, Людвиг! Вы что сделали с несчастной влюбленной девочкой? Лючия от вас без ума, а вы послали вослед убийцу! Полная безнаказанность и вам затуманила голову, адмирал!
– Приказ на ликвидацию отдали русские! – мгновенно помрачнев, огрызнулся адмирал.
– Да я лично пристрелила ликвидатора! – рассердилась Клаудиа. – Он из ведомства фон Тирпица, я знаю! Две пули в ноги – хороший ответ старика на искреннюю любовь девочки! Адмирал Людвиг Штерн! Вам нечего искать здесь! Жители Клондайка и без вас прекрасно проживут, русские ребята проживут еще лучше! Лучше слетайте куда-нибудь, завоюйте индийский сектор или азиатский, вам понравится!