Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось – или треск, или глухая тишина. Ну что ж…
– Всем боевым постам! – вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. – Цель – флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять…
– Яволь, Der Dreizehnte! – прошептал месье Берг. – Есть проломить корпус!
И вспыхнул свет…
– Ferdammte Kacken! – прошипел генерал Зееленбиндер.
– А неплохо русские освоили трофейную технику! – согласился Штерн. – Это «Локи»! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!
– Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А «Локи» и «Рейн» уничтожим немедленно!
Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не…
И тут взвыла сирена.
– Генерал, угроза ядерного поражения! – доложил побледневший оператор внутреннего контроля. – Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!
– Этого не может быть! – неверяще сказал генерал. – Этого. Не может. Быть!
– Почему не может быть? – удивился адмирал. – «Торы» только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?
– Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте – потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!
Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.
– Ежи! – быстро сказал Штерн. – Ну-ка убеди меня в обратном!
Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.
– Только бы Лючия не сделала глупость! – пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу. – Впрочем, мы об этом сразу узнаем – не так ли, Ежи?
Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.
Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв – здесь или на другом конце матки.
– Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! – признался бледный адъютант. – На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!
– Каждый борется со страхом, как умеет! – буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. – Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности… и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!
Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.
Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.
– Я не смогла, Людвиг! – жалобно всхлипнула она. – Я хочу жить!
Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.
– Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! – беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. – Сейчас, моя девочка, потерпи немножко…
Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.
– Прикажи прекратить бой…
– Смерти моей желаешь? – криво улыбнулся адмирал. – То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!
– На Клондайке уже нет того, что ищете, – прошептала девушка. – Экипаж «семерки» погиб в самом начале атаки… амазонки погибли… так много смертей…