Эпилог
– Полдень двадцать второго века, – пробормотал старик.
– Ну, вот оно, будущее, охрененно какой год! – тут же возбудился второй. – Серега, ты обещал прогресс – где он?!
– В руках держишь.
В июльский полдень середины двадцать второго века два старика как ни в чем не бывало стригли живую изгородь вдоль подъездной дороги – и болтали, как все старики. Архитектурно-ландшафтный кодекс поселка комфортного проживания «Элита» предполагал зеленые ограждения всех проездов, и не абы какие, а художественно оформленные. Старые русские любили жить красиво. Но в России, как всегда, на законы плевали, и кустики стригли не дорогие ландшафтные художники, а двое почти бесплатных простых инвалидов по старости – тощих, морщинистых, но очень даже жизнелюбивых и энергичных индивидуумов. Подъездных дорог в «Элите» хватало, не то что в соседнем коммунальном поселке, так что работа стариков была бесконечной, как сама их жизнь. Но они справлялись и с работой, и с жизнью. Секаторы «Стригаль» со встроенной поддержкой геометрических форм так и мелькали, формируя параллелепипеды, сферы, конусы и овоиды, тоненькие веточки ковром ложились на газон. Старики болтали ни о чем, то есть о жизни.
Жизнь на Земле шла как обычно, невзирая на полдень даже не двадцать второго, а уже двадцать третьего века. Солнце светило, небо голубело, и легкий ветерок игрался листьями цветушника, самого дорогого из декоративных кустарников нынешнего сезона. В коммунальном поселке его садили как главное украшение приусадебной лужайки, а в «Элите» он – вот, обычная зеленая изгородь.
– Если говорить о собственно прогрессе, то он неоспорим, – спокойно продолжил тот, кого назвали Серегой. – Асфальт заменили на композит-ленточное покрытие…
– Композит, хренозит! Разница в чем?
– Прогресс. Мы говорим о прогрессе. Тогда уточни предмет спора, Виктуарий.
– Ну, прогресс… когда лучше становится, – пробормотал задиристый спорщик. – И я Виктор, если чо.
– В чем лучше?
– Да во всем!
– Врешь, – спокойно констатировал более образованный Серега, отстранил секатор на вытянутую руку, выцветшим глазом вгляделся в индикатор форм, перевел ползунок на конус и продолжил работу. – Я тебе обещал не во всем, а научно-технический прогресс. Ну так вот он, в руке держишь.
– Секатор? Маловато!
– Еще… – старик аккуратно вел инструментом по искоркам-отметкам, – изменился отечественный автопром, гибрид-автомобили стали нормой…
– Гибрид, хренит… все равно автомобили!
– … жилое строительство перешло на модули, глобы связи и вирт-экраны никого не удивляют…
– Да это мелочи по большому счету, Сергей!
– … и мы расселились по космосу.
Виктор-Виктуарий хмыкнул и замолчал. Про человеческую диаспору в астероидных поясах знал даже он.
Мимо бесшумно проплыл гибрид-автомобиль, высокомерная девочка в салоне смотрела перед собой и вдаль. Старики проворно убрались с проезжей части: клиновидный телоотбойник люксовой «Златы-старт» красноречиво указывал на людоедские наклонности юной хозяйки. Принцип безусловной виновности пешеходов ввели давно, но телоотбойник ставили не все, далеко не все.
– И это тоже прогресс. Обратил свое старческое внимание на личико, ага? Вот сколько ей лет? На первый взгляд тринадцать-пятнадцать, а на самом деле? Геронто-медицина прет…
– Автострадная! – уважительно сказал Виктор, провожая сальным взглядом золотоволосую красотку. – Сенсорная! Видел, как она штурвал? Двумя пальчиками!
– Ну и взял бы себе такую. Деньги же есть?
– Девочку? Я бы взял, да не пойдет… Слушай, когда мы перестанем девочек глазами провожать, а? Шея болит!
– Ты говорил, когда ничего не сможем делать. В смысле, с ними. Ты сам говорил. Помнишь?
– Тут забудешь! Семьдесят лет напоминаешь! Ох и противный, пень старый… в юности таким не был!
Мимо скользнула еще машина, уже на автопилоте. Молодежь в салоне оживленно переговаривалась и размахивала бокалами – студенты возвращались с учебы.
– Если серьезно, то ты прав, конечно, – вдруг сказал морщинистый Серега. – Толку, что техника изменилась? Люди остались прежними. Как сейчас говорят? Россия – страна заборов? Загородили всё. Что рядом протекает огромная река, можно узнать только из географического справочника. За последние сорок лет все берега закрыли, сплошь частные владения…
– Вот! Ох противный! Все понимаешь, но споришь! Люди недалеко ушли от скотов!