— Вы правы. Забавно, но вы всегда правы, когда мы с вами разговариваем, — улыбнулась Сюзанна.
Нил неловко взъерошил короткие каштановые волосы. Он едва заметно покраснел.
— Вам так просто кажется. Все совершают ошибки.
Тем не менее, ему явно было приятно, и она это заметила.
Потом они вновь говорили обо всем на свете, и Сюзанна не заметила, как стемнело. Не увидел этого и Нил, пока к нему не подошел патруль стражников с каким-то сообщением. Только тогда он оглянулся и вздрогнул.
— Уже поздно. Я слишком сильно вас задержал. Пойдемте, я отведу вас домой.
— Нужно забрать Джинни, — Сюзанна прислушалась к бою часов, — уже одиннадцать?
— Да.
— Я хочу сходить в парк. Вдруг повезет и встречу Агату?
— Я провожу вас. Вы уговорили кого-то из служанок сопровождать вас?
Сюзанна покачала головой.
— Они не хотят. И отец против. Но меня это не остановит.
Нил на минуту задумался, затем предложил:
— Неподалеку от парка располагается патруль. Я прикажу стражникам сопровождать вас туда каждый раз, как понадобиться. Они у меня смелые ребята. Вам с ними будет спокойно.
Сюзанна просияла. Ей больше не придется бояться страшных бойцов на входе!
— Спасибо. Вы очень добры ко мне.
— Это мой долг.
Сюзанна рассмеялась.
— Быть добрым ко мне?
— Да, — в его карих глазах заскакали веселые огоньки.
Сюзанна порозовела от смущения, надеясь, что в темноте этого будет не видно.
Они забрали Джинни из трактира, где та явно неплохо проводила время, а потом направились в парк.
Вороны-бойцы при виде них угрожающе выступили вперед.
— Тихо, — бросил кто-то, — я разберусь.
Им навстречу вышел мужчина с длинной черной косой и резкими чертами лица. Он был худым, подвижным и жестким, неуловимо напоминая кнут или плеть. Сюзанна поежилась. Лицо у него было скорее красивым, чем пугающим, но ей почему-то захотелось отступить за спину Нила, подальше от этого Ворона. Она едва справилась с собой, понимая, что это будет грубо и оскорбительно.
— Это Рейвен, — представил его Нил, — мой друг и командир бойцов. А это — госпожа Сюзанна де Брисар, дочь наместника.
Сюзанна сделала реверанс. Рейвен оглядел ее и хмыкнул.
— Красивая. Твоя подружка?
— Нет. Госпожа де Брисар подруга Агаты Милн.
— Ясно. Что вам нужно?
— Скажите, Агата сегодня здесь? — спросила Сюзанна.
— Нет.
— По каким дням она бывает в парке? — спросил Нил.
Рейвен махнул рукой.
— Агата скачет как коза: то в один вечер прилетит, то в другой. Я не слежу за ней, это надо Сольвейна спросить.
— Пожалуйста, передайте ей, что я получила ее книгу и очень хочу увидеться.
— Я тебе почтальон, что ли?
— Дирк, не вредничай. Тебе ничего это не стоит.
— Ладно. Как тебя там? Сюзанна? Я передам.
— Спасибо большое!
— С ней все в порядке? — спросил Нил. — Госпожа де Брисар никак не может с ней встретиться.
Рейвен равнодушно пожал плечами.
— Она трудится много. Великий Ворон постоянно ей что-то поручает.
— Но почему именно Агате? — удивилась Сюзанна.
— Он ей благоволит. Она высоко взобралась и отпихнула Бломфилда обеими ногами, забрав себе его занятия. Бломфилд бесится, Агата с ним постоянно ругается и ловит на вранье и воровстве, доказывая свою полезность Великому Ворону. Повелителя это забавляет, и он ей не мешает. Дает делать то, что она хочет.
Нил немного нахмурился, обдумывая услышанное. Затем взглянул на Сюзанну.
— Ясно. Спасибо за помощь. Пойдемте, госпожа де Брисар, нам пора.
— Всего доброго, — Сюзанна снова сделала реверанс и Рейвен кивнул ей на прощанье.
Почему же он показался ей страшным? Он же друг Нила, значит, хороший человек.
Они развернулись и пошли прочь, когда заговорил кто-то из бойцов:
— Командир, ты теперь с Рыцарями дружишь?
— Тебе-то что?
— А Великий Ворон знает? Он предателей не любит.
— Я тебе сейчас все зубы выбью и сожрать заставлю, — тихо и зло ответил Рейвен, — вместе с языком и твоей тупой башкой! Вернее меня у повелителя бойца нет! Он это знает, дерьма ты кусок! Еще кто-то хочет высказаться? Ну? Я жду!
Сюзанна вздрогнула и обернулась. Пятеро бойцов стояли молча, опустив взгляд в землю. Никто не смел даже пошевелиться.
Нил коснулся ее плеча.
— Пойдемте скорее. Вам не стоило этого слышать.
— Но что плохого в дружбе с Рыцарем?
— Нам придется сражаться, если Великий Ворон натравит бойцов на горожан. Дружить с кем-то из будущих противников подозрительно. Мне нужно быть осмотрительнее, чтобы Рейвена больше не обвиняли в предательстве, — Нил досадливо покачал головой, — хотя Великий Ворон знает, что мы друзья, и учитывает это.