— Нет, — встрепенулся Джек, — когда это случилось?
— Почти два года назад, во Время Воронов. Он убедил горожан не враждовать с ним и показал проклятых Уильяма Бломфилда и пастора Брауна. Все потом только и говорили об их судьбе, а о его речи — никто. Хотя она была более чем впечатляющей. Хорошо подготовленной, — медленно сказал господин Ларге, — мне тогда показался его голос похожим… а, забудьте. Чушь всякая в голову лезет.
Джек взглянул на него внимательнее, чем раньше.
— Что вы думаете о нем?
— О Льюисе?
— Нет, о Великом Вороне. Какой он, по-вашему?
— Умный. Сдержанный. Скрытный. Избегает насилия как может, предпочитая более мирные пути решения проблем. Но его врагом лучше не становиться. Пастор Браун и Уильям Бломфилд — яркий тому пример. Однако первым он не нападает, — подумав, ответил господин Ларге.
— А как же Принц Ричард?
— Тут мне нечего сказать. Но пока Трусливый Принц ему не мешает, он его и не трогает.
— Трусливый Принц за городом. Как ему повредить?
— Великий Ворон мог бы напасть на Рыцарей или горожан, вынуждая Принца войти. Но его устраивает нынешняя ситуация, иначе он давно бы ее изменил.
Джек ушел от него в глубокой задумчивости. Великий Ворон действительно ничего не делал, отдав всю инициативу Рыцарям. Да, они приняли его условия и искали среди других Воронов, но он мешал им, на что жаловались Гийом и Руди. Нил утверждал, что Великий Ворон просто издевался, прежде чем заманить Джека в смертельную ловушку, но что если эта «игра в прятки» была лишь хитрым способом избежать битвы? А лезть в драку Великий Ворон попросту не хочет? Зачем ему вообще рисковать жизнью: у него весь город под контролем, Рыцари не представляют угрозы, Прекрасный Принц за городом. Господин Ларге был прав, его должно было это устраивать, иначе он бы уже что-то сделал. Целый год прошел со становления Джека Принцем, за это время можно десять коварных планов придумать и воплотить в жизнь.
Великий Ворон не желал идти с ним на конфликт.
Значит, Джек был в полной безопасности, пока сам не нападет на него. Можно спокойно учиться, торговать, дружить с Льюисом и забыть тренировки с Нилом, как страшный сон.
Но тут он вспомнил о Воронах: проклятых и томящихся в рабстве людях. Нельзя было бросать их в таком положении. Это было не просто трусостью: подлостью. Сюзанна не зря искала Агату столько времени: что-то там было нечисто. А если так своих родных искали все родственники Воронов? Зачем он вообще удерживал их в своем черном замке силой?
У моральной гибкости Джека были свои пределы. Город требовалось спасти. Людей — освободить. Нил был прав.
У Джека испортилось настроение. Ноги сами принесли его в университетскую библиотеку. Нужно было отвлечься, почитав что-нибудь по философии. Он оглядел читальный зал, ища укромное местечко, и с удивлением заметил в углу Льюиса, обложенного горой книг.
Настроение моментально улучшилось.
— Привет, — весело поздоровался он, подходя, — что ты здесь делаешь?
— Здравствуй, — Льюис улыбнулся, пожимая ему руку, — ищу кое-какую информацию.
— А разве сюда можно кому-то кроме студентов?
— Я получил пропуск у знакомого преподавателя, — уклончиво ответил Льюис, — я пишу работу по истории, и мне нужны старые хроники города. Но тут ничего нет: самые ранние упоминания на сто лет позже необходимых. Я зашел в тупик.
Джек щелкнул пальцами.
— Сразу видно, что ты давно не студент. Тебе нужно не сюда, а в городской архив. Самые старые документы хранятся там.
Льюис досадливо вздохнул.
— Похоже, я поглупел. Почему я сам об этом не догадался? Я же бывал там раньше. Спасибо большое Джек. Я побежал.
Он поспешил сдать книги библиотекарю и уже собирался уйти, но Джека это не устраивало. В последнее время они редко виделись: Джек был занят торговлей, сессией и тренировками, Льюис — какими-то своими делами. Джек соскучился по общению с ним.
— Не возражаешь, если я провожу тебя? — спросил он.
— Я буду только рад. Как ты, Джек? Как твои лавки?
— Превосходно. Я богат, и мне не придется жить в бочке.
Льюис рассмеялся.
— Философ Оген жил там не от бедности, а по своему желанию.
— Может, в старости я тоже буду развлекаться подобным образом, а пока предпочту нормальные условия.
За разговорами дорога до архива пролетела в один миг. Они болтали и смеялись, пытаясь наговориться за все время разлуки, но его явно не хватало. А потом вредный архивариус отказался впускать Льюиса по пропуску, выписанному господином Ларге (Джек успел заметить его подпись). Студенческий билет Джека тоже не помог.