А вылепить лидера из Принца Джека он так и не сумел. Гийом был прав: это либо было в человеке, либо нет. Все, что сможет Джек — это сразиться с Великим Вороном и убить его, защищая свою жизнь. Остальное ляжет на плечи Нила. Безопасность Рыцарей в том числе.
— Я склоняюсь к первому варианту, а ты как думаешь? Нил?
— А?
— Я считаю, что Принц Ричард мог отличить Великого Ворона от других и найти его в городе. До нынешнего был еще один, Принц Ричард его одолел, когда был жив Генри Вуд. Время Принца ведь длилось четырнадцать лет, а не семь. Выходит, очередного Великого Ворона убили, прежде чем он сумел навредить городу. Я хочу побольше разузнать о нем, это нам точно пригодится. Если повезет, мы узнаем способ и используем его против нашего врага.
— А как его звали? — спросил Рудольф.
— Неизвестно. Мы ничего не знаем об этом «промежуточном Великом Вороне», что был между Элдриком и убийцей Принца Ричарда.
— Я кое-что знаю, — сказал Нил, — за ним отправилась группа Воронов-бойцов под предводительством Сореса, командира Элдрика. Но они опоздали и были убиты Принцем Ричардом. Выходит, Вороны тоже знают, как отыскать хозяина, когда он появляется.
— А твой приятель-Ворон не расскажет нам… а, нет, глупость какая. Конечно же, он нам этого не скажет, это выдаст Великого Ворона.
— Дирк мой друг, а не приятель, но ты прав.
Гийом сузил глаза.
— Ничего, я найду того убитого Великого Ворона и все узнаю сам.
— Ребят, а куда они трупы девали? — внезапно спросил Рудольф.
— Кто?
— Принц Ричард и Рутгер Янг. Вороны же не нечисть, они не рассыпаются прахом. Голову Элдрика на пику воткнули, и никуда она не делась. Значит, если Принц Ричард убил целую толпу бойцов, то где-то должны были остаться их тела, как и тело того Великого Ворона. Кто-то должен был убрать их с улиц.
— Могильщики! — азартно воскликнул Гийом. — Тела же не только убирали, их должны были похоронить! Молодец, Рудольф, умеешь соображать оказывается!
— А ты сомневался? Заносчивый ты парень, Гийом. Смотри, как бы тебя по задранному носу не щелкнули.
Нил рассмеялся.
— Бесполезно. Он считает себя лучшим и самым умным стражником.
— И у меня есть все основания так считать, — с достоинством ответил Гийом, — лучше меня в участке только ты. Рудольф, а не хочешь пойти в стражники? У тебя бы получилось.
— Нет уж, я вольная птица. Ты что-то еще о Принце Ричарде хотел рассказать.
— Точно! Я искал его дом, чтобы опросить соседей о дне его смерти.
— Нашел?
— Нет. У Принца Ричарда не было дома: во время охоты на него он не ночевал дважды в одном месте и сохранил эту привычку позднее. Он мог прийти в любой дом, и хозяева с почетом принимали его у себя. Но куда чаще он спал под открытым небом: в садах и на улицах. В городе всегда тепло, и погода ему не мешала. И горе тому, кто смел его разбудить: Принц Ричард спросонья мог принять это за нападение Воронов и атаковать. Я только сейчас понял, на кой черт господин Отто издал приказ стражникам не трогать бродяг, даже если они спят посреди главной площади.
Рудольф подавился.
— Как его Вороны и в самом деле не прирезали во сне?
— Говорят, он спал очень чутко, мало и чаще днем, чем ночью, — развел руками Гийом, — да и убить его мог только Великий Ворон, обычные бы не справились.
— Они его жутко боялись, — задумчиво сказал Нил, — если уж горожане боятся нас в память о нем и его Рыцарях, то насколько же силен должен быть страх тех, на кого он охотился?
И насколько бесстрашным и отчаянным оказался тот, кто вырвал ему сердце? Рейвен говорил, что это убийство было первым для Великого Ворона, но оно свершилось. Самый сильный и грозный воин в городе был убит. Как?
— Так, где Принц Ричард ночевал перед исчезновением? На улице?
— Нет, Нил. Он неделю жил в доме Рутгера Янга. В последний день они вместе с Йоханом и Альбертом отправились обыскивать город, а потом растворились в нем, словно их никогда и не было.
Глава 30. Принцесса и карлик
— Ты ищешь Агату Милн?
Сюзанна, вновь бродящая по городу в одиночестве, вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял человек, ростом с ребенка, но одет он был как взрослый, а лицо у него было совсем старое: все в морщинах и пигментных пятнах. Длинная седая борода едва не подметала кончиком землю. Сюзанна изумилась, а потом вспомнила, что в одной из книг читала о таком. Человек был карликом: несчастным калекой, не выросшим из-за болезни. Нужно было проявить сочувствие к нему.