Нил откашлялся.
— Рыцари спасут Агату Милн, госпожа де Брисар. Можете не беспокоиться. Я сообщу вам о результатах. Дерек, проводи госпожу и ее друга куда они скажут.
— Спасибо вам, господин Янг, — Сюзанна порывисто взяла его за руку, — если вы спасете Агату, я щедро вознагражу вас и других Рыцарей и всегда буду поддерживать Прекрасного Принца!
— Нам не нужно награды, госпожа де Брисар, — решительно ответил Нил, легонько сжимая ее пальцы, — ни один порядочный человек не прошел бы мимо такого злодейства. И неважно, кто его жертва и кто за нее просит. Мы освободим ее.
— Не забудьте убить Великого Ворона! — влез карлик. — Пока он жив, девицу не спасти. Пойдем, принцесса.
Стражник Дерек проводил их до главной площади и ушел. Сюзанна вздохнула.
Карлик поцокал языком.
— С этим человеком каши не сваришь. Прекрасная принцесса, тебе нужно самой отыскать Трусливого Принца и упросить его спасти Агату.
— Почему вы все время зовете меня принцессой? Я дочь наместника, а не короля.
— Хорошей истории без любви и принцесс не бывает, — наставительно ответил карлик, — в городе их целых две: ты, светлая и добрая, и та, потемневшая волшебная красавица. На каждой стороне по одной. Еще есть Рыцарь и злобный «дракон», которые так и не смогли убить друг друга. А ведь все к этому шло, но нет! Через стены взялись лазать. Впрочем, теперь все идет как надо: Рыцарь узнает, кто убийца, и отрубит «дракону» голову. А там, глядишь, город получит правильного героя. Как думаешь, принцесса, может настоящий Прекрасный Принц быть фальшивым, а фальшивый — настоящим? И кто же из них отрубит голову Великому Ворону?
— Простите, я вас совсем не понимаю, — вздохнула Сюзанна. Похоже, у бедняги началось старческое слабоумие, и он говорил сам с собой. — Вы сказали, мне нужно самой найти Принца?
— Да. Он не оставит прекрасную деву в беде, особенно свою возлюбленную.
— Агата — возлюбленная Прекрасного Принца? — изумилась Сюзанна. — Но она никогда мне о таком не говорила! Я бы знала!
Карлик тяжело вздохнул и взглянул на нее с жалостью.
— Нет, глупышка! Агата не важна, ее роль — завистливая служанка доброй принцессы. Ты ведь и сама замечала, что она тебя ненавидит?
— Что за нелепость? Мы с Агатой — лучшие подруги, не говорите так о ней!
— Да забудь ты эту девчонку! Ты судьбу свою теряешь! Слушай внимательно, ты должна…
— Немедленно извинитесь, — перебила его Сюзанна, — я не позволю говорить гадости об Агате!
— Я правду говорю, это ты, наивная принцесса, ничего не замечала. Агата Милн тебя едва терпела и то только потому, что твой отец ей платил.
— Извинитесь, или я уйду!
— Послушай же меня! Прекрасный Принц…
Рассерженная Сюзанна развернулась и зашагала прочь. Ее щеки пылали от гнева. Какой противный, грубый человек! Наговорить столько ужасных вещей про ее единственную подругу! Сумасшедший!
— Принцесса! Да постой же, я не успеваю за тобой! У тебя же доброе сердце, вернись!
— Для вас у меня сердца нет!
— Хорошо, я извиняюсь! Я больше никогда не оскорблю Агату Милн! Прости меня! Я был неправ!
Сюзанна остановилась и постаралась взять себя в руки. Удивительно, но с гневом справиться было ничуть не проще, чем со слезами.
— Я прощаю вас первый и последний раз, — холодно сказала она, — говорите, что собирались.
— Прекрасный Принц влюблен не в Агату, а в тебя! — выпалил карлик, задыхаясь. — Найди его! Только ради тебя он спасет ее и отрубит Великому Ворону голову!
— В меня? Но я никогда его не видела!
— Видела. Просто не узнала. Неужели ты думаешь, что Принц прячется за городом? Там он не может быть Принцем. Только он освободит Агату, и лишь ты способна подвигнуть его на это. Любовь творит чудеса. Соверши чудо: преврати Трусливого Принца в настоящего героя — и останешься в истории города как самая известная из красавиц! Саму Шарлотту затмишь и обретешь возлюбленного, с которым будешь жить долго и счастливо! И Агату вернешь!
Речи карлика показались Сюзанне странными, но в чем-то он был прав: Прекрасный Принц точно не бросил бы их. Он, наверное, проскользнул в город незаметно, а Нил всем рассказывал обратное, чтобы скрыть это. Выходит, она где-то видела его? Но она встретила такое огромное количество людей за последний год! Как же вспомнить нужного?
Он правда влюблен в нее? Тайно вздыхает о ней и не смеет подойти? Так может, он не Трусливый Принц, а просто робкий? Ради Агаты она найдет его! Пусть Нил и обещал помочь, но лучше сделать все самой, чтобы не жалеть потом об упущенной возможности.