Гийом встряхнул головой, будто выгоняя из нее неприятные мысли:
— Итак, что мы узнали? Что на дом Великого Ворона садятся птицы и не улетают. Так Принц Ричард обнаружил Великого Ворона Бена Брукса…
— Не думаю, что его стоит так называть, — хмуро возразил Нил, — этот несчастный человек был проклят и убит, не совершив ни единого злодейства. Он был жертвой проклятья, как и остальные Вороны.
— Как скажешь, — согласился Гийом, — но сейчас важнее другое. В последние несколько дней перед исчезновением Принц Ричард и его Рыцари искали Великого Ворона. Значит, где-то в городе, девять лет назад, был еще один дом, засаженный птицами. Его увидели горожане и сообщили Принцу Ричарду.
— А потом они пошли в тот дом и были убиты, — медленно произнес Нил, — их там ждали бойцы, а приманкой послужил сам Великий Ворон.
— И нам нужно найти этот дом. Раз о нем сообщили Принцу Ричарду, значит, кто-то в городе видел это место. Найдем его и сорвем маску с лица Великого Ворона.
— Нил, ты сильно занят?
— Не очень, — ответил тот, проглядывая и подписывая график патрулей стражи, принесенный Томасом, — дай мне минуту. Присядь пока.
Гийом молча запер дверь и сел. Он выглядел бледным и мял в руках какие-то бумаги.
— Все, я закончил. Что случилось?
— Мне стало интересно, оформляла ли стража отчет о гибели Бена и Гарета Бруксов. С первым все ясно, он Ворон, но что насчет второго? Стража обязана проверять все насильственные смерти. Я нашел нужный отчет и не только его.
Гийом сглотнул и протянул Нилу пачку бумаги.
— Это лишь малая часть. Принц Ричард и его Рыцари ходили по домам и убивали Воронов и тех, кто пытался их защитить. А потом приходила стража, составляла отчет и несла господину Отто на подпись. Он все знал! Один из них составлял Марк, я пошел к нему и такое услышал! Это было нормой, просто молодых стражников до этого не допускали, вот я и не успел столкнуться с этим. Нил, они убивали невинных людей и Воронов, которые никого не трогали! А старик Отто покрывал это!
Нил молча пролистал отчеты. Они ничем не отличались от обычных, кроме крохотной детали: рядом с именем жертвы стояло имя убийцы.
«Джон Мастерс, Ворон. Убит Рыцарем Рутгером Янгом».
«Жанна Дилье, Воронесса. Кароль Дилье. Садовник. Убиты Рыцарями Йоханом Калле и Альбертом Питерсом».
«Ганс Нойманн. Стражник. Убит Принцем Ричардом. Шарлотта Нойманн. Воронесса. В бегах».
Нил вздрогнул.
— Насчет последнего отчета…
— Да! Они и стражников убивали, и им ничего за это не было! — Гийом схватился за голову. — Знаешь, что еще я обнаружил? До Принца Ричарда Рыцарям не разрешалось убивать горожан. Только Воронов! Ленивый старик Отто подал прошение об этом, а наместник его подписал! Эти старые дерьмоеды разрешили убивать людей, и Рыцари убивали, просто потому что им за это не грозила виселица! Вышло как с «Врагами Воронов»: были обычные горожане, а потом хлебнули власти и убили не только того Ворона, но и его подружку! Как можно было такое разрешать? Что у них в головах, опилки с навозом?! А ведь наместник до сих пор занимает свой пост!
Гийом задыхался. Правда о Рыцарях оказалась для него чудовищной. Он с трудом принял «случайную жертву», Гарета Брукса, но когда понял, что таких жертв было множество, пришел в ужас. Несмотря на все его ошибки, интриги и хитрости, Гийом был идеалистом. Честным стражником, который делил мир на белое и черное, порядочных людей и бандитов, Рыцарей и Воронов. Его жизнь была благополучной, лишенной подлости, жестокости и несправедливости. Он никогда никого не убивал, твердо зная, что убийство — это преступление и должно караться по закону. Поэтому моментально отрекся от «Врагов Воронов», когда те совершили двойное убийство, и арестовал бывших «приятелей» без угрызений совести.
Они перешли на темную сторону, а Гийом всегда оставался на светлой.
А теперь светлая сторона потемнела от грязи и крови.
Нил же получил ответ на свой вопрос. Принц Ричард разрешил своим Рыцарям убивать, и они убивали. Вначале вынужденно: трактирщиков-отравителей, подкупленных Великим Вороном, стражников вроде Ганса Нойманна, представлявших угрозу жизни. Потом были случайные смерти, вроде Гарета Брукса. И постоянные убийства Воронов, многие из которых молили о пощаде. А ведь были еще и товарищи, погибшие во время охоты на Принца.
Кровь и смерть, смерть и кровь — и так много лет подряд.
Рыцари ожесточились и перестали ценить жизни, свои ли, чужие ли. Но крепко держались за изначальную цель: защиту города и службу Прекрасному Принцу.