Отца эта мысль позабавила, но он охотно брал Сюзанну с собой в магистрат и рассказывал о своей работе. И ненавязчиво интересовался, как проходит общение с Льюисом Клемонтом и когда же он заглянет к ним на ужин. Сюзанна показала ему несколько писем Льюиса, и отец высоко оценил их содержание.
— Он умен, рассудителен, явно имеет опыт решения крупных проблем и знает, что у любых поступков будут свои последствия. Хорошо разбирается в людях. Кем он служит?
— Преподавателем философии.
— Странная профессия, — нахмурился отец, — хотя он может заниматься этим для души, не нуждаясь в средствах к существованию. Когда Льюис Клемонт посетит наш дом?
— Он сейчас очень занят, — солгала Сюзанна, — я повторю твое приглашение через некоторое время.
Она бы охотно познакомила их, если бы не настойчивое желание отца выдать ее замуж за него. Льюис нравился ей как человек и как друг, но он был слишком холодным и отстраненным. Их темпераменты совпадали, но ее сердце рядом с ним пребывало в полном покое. Да и сам Льюис не проявлял к ней подобного интереса.
Джек же проявлял и очень активно: он продолжал флиртовать с ней и засыпал комплиментами, явно пытаясь вернуть ее симпатию, но хоть Сюзанне это нравилось, она четко поняла, что больше не любит его. Он был чудесным другом, но не более того. Она честно призналась ему в этом, и Джек вздохнул:
— Так и знал, что упущу свое счастье. Хотя я сам виноват: надо было послать Нила с самого начала. Тогда бы мы не расстались.
— Нила Янга? Причем здесь он?
— Это долгая история. Забудь об этом. Друзья так друзья. С тобой чудесно даже дружить. А мое место уже кто-то занял? Ты кого-нибудь полюбила?
Сюзанна покачала головой. Больше никаких мужчин, пока она не добьется ответа от Агаты. На некоторые дела стоило положить жизнь?
Значит, это и будет ее делом. А когда они с Агатой вновь станут подругами, Сюзанна займется проблемами города и, возможно, поступит на службу в магистрат. И уговорит отца взять туда Агату.
Сюзанна продолжала посещать парк, прося стражников из патруля о сопровождении. Не то чтобы ей было страшно, просто она обещала это Нилу. На воротах она здоровалась с господином Куртом и господином Рейвеном, игнорировала глупые шутки бойцов, а в парке ее стали узнавать и предлагать золото, от которого Сюзанна вежливо отказывалась. Она не за ним сюда приходила. Однажды она мельком заметила Агату, но та уже улетала и криков Сюзанны не услышала. Странным образом Сюзанна никак не могла ее застать, хотя приходила в парк каждый вечер.
Нил, узнав об этом, снарядил ей в сопровождение лейтенанта Марка Эванса, извиняясь, что не может всегда провожать ее сам. У начальника стражи было много дел. Жена Марка была Воронессой и прилетала каждый вечер, бодро встречая Сюзанну в середине парка, раскланиваясь и осведомляясь о здоровье наместника и ее собственном. Потом она обнималась с мужем, и Сюзанна терпеливо ждала, когда они закончат. Лишь вдоволь нацеловавшись, Кристина и Марк сопровождали ее дальше.
Только спустя две недели до Сюзанны дошло, что Кристина задерживала ее нарочно: пока Сюзанна ее ждала, Агата быстро питалась и улетала восвояси. Сюзанна рассердилась и высказала все, что думает о подобном коварстве.
Марк выглядел пристыженным. Кристина — нет.
— Агата просила оставить ее в покое. Ты ей мешаешь.
— Пусть скажет мне это лично, — упрямо возражала Сюзанна, — ее я знаю, а вас — нет. Вы меня обманули и поступили подло.
Кристина фыркнула.
— Мы с Агатой подруги. Слушай, отстань ты от нее! У тебя мало служанок, что ли? Агата давно уже не твоя прислуга!
— Она никогда ею и не была.
— Так чего же ты никак не можешь ее отпустить? Привыкла получать все, что хочешь, включая людей? Придется отвыкать! Вороны служат только своему господину, а не кому попало! Прекращай путаться у всех под ногами и отправляйся домой, дочка наместника!