— Нил, а ведь мы видели его крылья, — неожиданно сказал Рудольф, — они обычные. От той гадости за спиной Великого Ворона у меня голова кругом шла. Это не он.
Нил кивнул и невесело улыбнулся.
— Второй кандидат еще хуже. С Сольвейном мы хоть точно знаем, что он Ворон. Но у госпожи Винтер был еще жилец: черноволосый студент с крашеной прядью волос. Год спустя он перестал краситься и переехал, а потом приходил навещать ее в компании того же Сольвейна.
— Значит, он Ворон, раз вместе прилетали, — сказал Рудольф.
— Приходили. Пешком. Друг Ворона не обязательно Ворон, как и любой черноволосый человек.
— Как его имя? — спросил Гийом, сверяясь со списком.
— Неизвестно. Парень был тихий и не привлекал внимания.
— А когда конкретно он съехал? Может, его прокляли, и он ушел в убежище Воронов?
Нил вздохнул.
— Примерно десять лет назад. А девять или двенадцать — этого соседи не помнят. Люди запоминают каждый свое. При мне двое поссорились: один утверждал, что у госпожи Винтер и вовсе не было никакого жильца, а навещает ее только сын. Причем в компании красивой Воронессы с собранными наверх волосами. Второй обозвал его беспамятным дураком и припомнил, как к госпоже Винтер приходили два черноволосых студента, и она пекла им вишневый пирог, которым постоянно кормила жильца. Потом свидетели подрались, доказывая свою правоту, и мне пришлось их растаскивать, напоминая, что я — начальник стражи.
Гийом закусил губу.
— А дом точно тот? Может, они и это перепутали?
— Точно. Ты был прав, Гийом, свидетели убийства Принца Ричарда нашлись, но все они были страшно напуганы. Один сосед видел Воронов, входящих в сад госпожи Винтер. Он довольно точно описал Дирка. Тот человек бросился бежать, боясь, что его сожрут. Другой выглянул в окно и увидел, как Рыцари убивают Ворона у калитки. Он захлопнул ставни и до вечера прятался в кладовке, а после тело с улицы исчезло. Третий слышал звон мечей и голос Принца Ричарда, обращавшегося к Солоне Винтер. Все соседи знали, что произошло в ее саду, и все молчали, потому что началось Время Воронов. Ее даже не подумали травить, как семью Бена Брукса. Если Солона Винтер знакома с Великим Вороном, то даже круглый дурак не посмеет косо на нее посмотреть.
Пока Нил говорил, в его голове мелькнула смутная мысль. Что-то подобное он уже слышал, но от кого? Он почти вспомнил, но тут Рудольф гневно стукнул кулаком по столу и отвлек его.
— А сейчас-то чего не объявились? Весь город знает, что мы ищем этого мерзавца, а они молчали, пока ты их к стенке не припер!
— А еще весь город знает, что власть в нем принадлежит Великому Ворону, — суховато ответил Нил, — ведь Трусливый Принц так и не вошел в город и не попытался это оспорить.
Вместо этого он струсил и бросил собственных Рыцарей. Нил понимал, почему, но все равно злился. Прекрасный Принц, предавший своих вассалов и горожан — да как такое вообще возможно?! И как у него хватило смелости и совести отбить бандита у Рейвена? Ведь трус же законченный! Бездельник! Трепло!
Но отбил же. Напал на самого страшного Ворона в городе, будучи безоружным. Значит, что-то в Джеке было, иначе магия города бы не сработала. Крохотная искра доблести, которую Нилу так и не удалось раздуть в пламя.
Гийом обреченно вздохнул.
— Значит, Великий Ворон — один из этих двоих, но они оба какие-то…
— Убогие, — припечатал Рудольф, — невнятный студентик без имени и герой-любовник из дурацких книжонок.
— Это, скорее всего, маска, за которой Великий Ворон прячется, — заметил Гийом, — чтобы узнать, кто он, нужно расспросить Солону Винтер об обоих. Она должна знать его настоящего.
— Так пойдемте, чего мы ждем? — спросил Рудольф.
Нил покачал головой.
— Мать Ворона будет настроена против Рыцарей, как Вилья Брукс. А если Великий Ворон именно Сольвейн, она его точно не выдаст. Нам нельзя ходить вхолостую: Солона Винтер тут же сообщит ему о нашем приходе, и он ее спрячет.
— Давайте я пойду, как стражник, — оживился Гийом.