— Хорошая тема для дискуссии. Отложи как-нибудь на будущее. Сейчас нужно решить две проблемы: во-первых, кому еще ты рассказала обо мне?
— Никому, — удивилась Сюзанна.
— Даже Джеку?
— Конечно. Мы ведь это уже обсуждали. О личности Великого Ворона можно только молчать, а не говорить.
Льюис задумался, затем кивнул.
— Я буду благодарен, если ты продолжишь хранить мою тайну ото всех. Особенно от Нила Янга. Он хочет отрубить мне голову.
— Но почему? Может, вам встретиться и поговорить об этом?
— Говорить с этим человеком бесполезно. Он слышит только себя, как Принц Ричард.
— Но Нил хороший, — возразила Сюзанна.
— Зато меня считает плохим. Сюзанна, если ты меня ему выдашь, то обречешь на смерть.
— Я буду молчать.
— Спасибо, — Льюис немного успокоился, — теперь второе дело. Агата. Сюзанна, в твоей жизни случались неприятные люди? Такие, чтобы ты не хотела встречать их второй раз?
— У меня однажды был ужасный кавалер, — вспомнила Сюзанна, — глупый, болтливый и очень утомительный.
— Вы часто с ним видитесь?
— Нет, что ты. К счастью, наша встреча была единственной.
— А теперь представь, что он начал преследовать тебя, куда бы ты ни пошла. Он мешает нашим прогулкам с Джеком, твоим походам в парк, всей твоей жизни. И не слышит, когда его просят оставить тебя в покое.
Сюзанна содрогнулась.
— Это было бы ужасно! Так вести себя нельзя, это совершенно недопустимо!
Льюис сочувственно улыбнулся и спросил:
— Зачем же ты ведешь себя как он?
Сюзанна не сразу поняла, о чем он говорит. А потом покраснела до корней волос. Ее захватил стыд: душный, тяжкий, липкий. Но на смену ему моментально пришел гнев.
— Как ты можешь такое говорить? Я думала, мы друзья!
— Друзья. Но, видишь ли, с Агатой мы тоже друзья, — Льюис вздохнул, — а ей очень не нравится то, что ты делаешь.
— Я прошу всего один разговор!
— Ты обязана говорить со своим неприятным кавалером, даже если не хочешь этого? Или имеешь право ему отказать?
— Ты — ужасный человек! — сердито сказала Сюзанна. — Я не обязана тебя слушать! Это дело между Агатой и мной! Пожалуйста, не вмешивайся в него!
— Я должен беречь своих подданных и решать их проблемы. Это моя обязанность, как Великого Ворона.
— А я должна поговорить с Агатой, — упрямо ответила Сюзанна, — я буду приходить сюда каждый день, до тех пор, пока не увижу ее. И я дойду до убежища Воронов. Какая-то там магия меня не остановит. Хорошего тебе дня, Льюис.
Она обошла его и перешла мост.
Сравнить ее с де Виньоном, какая грубость! Вовсе она не такая!
— Сюзанна, — позвал ее Льюис, — если ты получишь один разговор с Агатой, ты обещаешь больше не приходить сюда? И не беспокоить ее, если она тебя об этом попросит?
— Обещаю! — ответила та, не оборачиваясь.
— Тогда жди на мосту. Я пришлю ее к тебе. Дальше не иди, а то тебе опять станет плохо.
Он распахнул жуткие костяные крылья и полетел в сторону первого городского магистрата. Сюзанна проводила его взглядом и невольно вздрогнула.
Его крылья вызывали страх так же, как и здешняя магическая защита.
Но он приведет к ней Агату! Она победила! Одолела Великого Ворона, и тот отдаст ее подругу! Так, надо вспомнить все вопросы и аргументы, что она много раз проговаривала наедине с собой. Быть вежливой и терпеливой. Подготовить извинения. И высказать Агате свое недовольство, но не раньше, чем услышит, чем обидела ее. Все будет хорошо!
Время шло, но Агата не появлялась. Сюзанна прождала ее на мосту целый час, а потом вздохнула и отправилась на очередной штурм. Льюис обманул ее. Не могла же Агата не выполнить его приказа?
Страх накатывал волнами. Глухой, бессмысленный, жалкий: Сюзанна больше не думала о бандитах, их здесь не было. Но все равно боялась непонятно чего. А что если Агата никогда ее не простит? Вдруг Сюзанна сделала что-то настолько отвратительное, что никакие извинения не помогут исправить ситуацию? Агата все ей выскажет и прогонит, а Сюзанна уйдет, потому что обещала оставить ее в покое. Льюис больше не будет писать ей писем, ведь она показала себя черствой и глупой, такой же, как де Виньон. Да кто вообще захочет с ней дружить?! Льюис расскажет Джеку, и тот тоже ее бросит, а Джек расскажет Нилу, и Нил посмотрит на нее с отвращением и попросит больше никогда не приходить в участок и не тревожить его! Ее все будут презирать! Уже презирают! С ней будут дружить только служанки и те за деньги и подарки, а за спиной будут смеяться! Она никому не нужна!