— Всякое бывает, — нахмурилась Агата и стиснула кулон, — я отнесу его повелителю, он разберется. Проклятье — дело Великого Ворона. А ты никуда больше не ходи. Циркачей в дом не пускай. Серебряных украшений не касайся, поняла?
— Поняла. Может, вместе пойдем?
— Я полечу. Сиди тут и будь осторожна. Воронессой быть весело, но у тебя и без того жизнь хорошая.
Агата выскочила на балкон и взлетела. Захлопали огромные черные крылья.
С улицы раздался гневный окрик.
— Агата! Я же просил не летать, а ходить по-человечески!
— Извините, господин наместник! Я больше не буду!
Сюзанна невольно хихикнула. Папенька был не рад, узнав, что они помирились, но Сюзанна потратила целый час, упорно объясняя, насколько важна их дружба и как бесчестно бросать подругу из-за проклятья. А в качестве козыря выложила, что, вернув подругу, сможет заняться своим замужеством. Папенька купился моментально. О том, что ни одного подходящего кандидата у нее не было, Сюзанна скромно умолчала.
Жак де Брисар умел идти на компромиссы, но не любил неожиданностей.
— Ты меня до сердечного приступа доведешь! Я поговорю с Августом о твоем поведении!
— Ничего не слышу! — громко завопила Агата. — Тут высоко и крылья хлопают! И вам хорошего дня, господин наместник!
Она умчалась.
Отец негромко проворчал что-то нелестное и спустя пару минут зашел к Сюзанне в комнату.
— Дорогая, поговори с этой хулиганкой, — недовольно попросил он, — пусть среди Воронов так принято, но в нашем доме свои правила. Для входа здесь пользуются дверями, а не балконами. Ни меня, ни Августа она больше не слушает.
— Хорошо, папенька.
— Вы закончили на сегодня? Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в гости?
Сюзанна покачала головой.
— Давай отложим это на пару дней. У меня разболелась голова, и я хочу немного полежать.
— Послезавтра подойдет?
— Вполне.
— Ладно, ласточка, отдыхай.
Сюзанна вздохнула и опустилась в кресло. Кто же хотел ее проклясть? Что за «друг» такой? «По трудам и награда» — что это значит? Что она такого сделала, что заслужила проклятье? Раньше считалось, что его получают дурные люди, но Сюзанна знала слишком много хороших Воронов, чтобы это было правдой.
Ей ужасно захотелось обсудить это с Джеком.
Но Джек был Прекрасным Принцем. И очень хитрым человеком, себе на уме. Кто знает, как он использует эту информацию? К тому же, она обещала Агате никому не говорить о проклятых вещах.
Она дождется Льюиса. Возможно, он прилетит к ней или пришлет письмо. Он наверняка узнает, кто хотел проклясть Сюзанну.
Все будет хорошо. Она ведь избежала проклятья.
Глава 42. Стражник, поймавший Великого Ворона
Рудольф и Гийом, услышав информацию Джека, были взбудоражены донельзя и принялись разбирать ошибки в прошлой версии:
— Итак, Великий Ворон — Сольвейн Винтер, — деловито рассуждал Гийом, но глаза у него лихорадочно блестели, — все сходится: Джейн Норридж узнала о его проклятии с его же слов! Он наверняка обманул ее: Великий Ворон ведь не хвастался убийством Принца Ричарда, а с самого начала ушел в тень. Он не хотел, чтобы о нем знали, и солгал ей именно поэтому, хотя до нашего появления было еще далеко.
— А крылья свои заколдовал! — подхватил Рудольф. — Зря что ли он — темный маг? Нарочно нам мозги запудрил! И на встречу прилетел, чтобы прикрыться этим. Взял охранника и девчонку, которая в душу запала. Да точно он ее проклял, просто принуждать не стал, а соблазнил. Много ли ей надо? Ходят теперь вместе под ручку, милуются, про других женщин и думать забыл, хотя раньше подружек навалом было!
— Правильно говоришь, Руди, — живо подтвердил Гийом, — вы поглядите, какая хитрая тварь: спрятался на виду! Все знают Сольвейна Винтера и никто — Великого Ворона! Вот почему мы его найти не могли: не там искали! Идеальную маску надел, всем продемонстрировал, а свои злобу и коварство под ней скрывал! Нил, мы его поймали!
— А делать-то что будем? — нахмурился Рудольф. — Его Джеку бить надо, мы не сдюжим.
— Давайте его схватим! Ведь ловили же Прекрасных Принцев? Свяжем, пленим, допросим, а когда он признается в своих злодеяниях, приведем Джека! Тот нам поверит, бросит Великому Ворону вызов и убьет его!
Нил хмуро слушал их радостные разговоры и все больше ощущал, что они ошиблись. Что-то было не так. Все логично, а в целом не складывалось. Мог Великий Ворон создать образ героя-любовника? Мог. Хитрый ловкий ход, только вот совершенно не в его духе. Великий Ворон десять лет прятался в тени. Прийти на встречу с ищущими его Рыцарями — слишком большой риск. А если узнают? Он ведь не зря затеял эти прятки. Его задача — не попасться им на глаза. Это намного надежнее, чем врать.