— Джек, поправь меня, если я ошибаюсь: ты пришел к родственнице Великого Ворона, но она внезапно сбежала, и ты стал беседовать с одним из наших подозреваемых? Он рассказал тебе о бойне, о смерти Принца Ричарда и о непонятном родственнике, которого никто не видел?
— Да и что? — огрызнулся Джек. — Это Льюис, он мой друг! Я ему доверяю!
— Как давно вы с ним знакомы?
— Года три уже. Он помог мне выгрести с учебой после того, как я вернулся в город, став Прекрасным Принцем.
Нил окаменел.
Нить в руках превратилась в тоненькое лезвие и начала резать пальцы. Один рывок — и отсечет все.
— Ты рассказал ему об этом?
— Нет, конечно, я же не дурак.
Нила слегка отпустило.
Но не мог же Великий Ворон случайно подружиться с ним?
— Где живет Льюис Клемонт?
— Не знаю. Где-то в городе.
— Кем служит?
— Понятия не имею, — пожал плечами Джек, — он богатый человек, облеченный властью. Думаю, ему не нужно зарабатывать на кусок хлеба.
— Он при тебе хоть что-нибудь ел?
— Ой, не начинай, Нил! — Джек снова огрызнулся, но в его голосе зазвучала растерянность. — Мы не обедали вместе. Но он при мне много чего пил.
— Вороны могут пить.
— Льюис — не Ворон. Он сказал бы мне, будь это так.
Нил сжал зубы.
— Кто-нибудь еще может подтвердить его личность?
— Господин Ларге. Преподаватель логики и этики в моем университете. Поговори с ним, он учил Льюиса и хорошо его знает. И прекращай выдумывать всякие ужасы, Нил. Без доказательств даже не подходи ко мне с этим.
Джек резко встал и вышел из кабинета. Нил глубоко вздохнул и попытался мыслить разумно. Великий Ворон не знал, кто Джек такой, иначе давно бы уже убил его. Или Джек прав, и Льюис Клемонт — не Великий Ворон? Вдруг снова ошибка, как с Сольвейном Винтером?
Нет. Это он. Нил чувствовал это. На другом конце нити притаился гнусный паук, и теперь у него было имя. Льюис Клемонт. Коварный хитрец, отлично играющий в прятки. Лжец, манипулятор и убийца. Нил наконец загнал его в угол.
Джеку нужны были доказательства. Что ж, он их получит.
Нил отправился к господину Ларге.
Тот явно нервничал, а от вопроса о Льюисе Клемонте едва не сбежал.
— Так кто он? Говорят, вы с ним хорошо знакомы, — спросил Нил, глядя на него в упор.
Запугивать людей, как Рейвен, он не умел, но вот продавливать и подчинять — вполне.
— Что вы, я даже не припоминаю… это студент или преподаватель?
— Не юлите, господин Ларге. Этот человек был вашим студентом или нет? Учтите, ложь начальнику стражи обойдется вам очень дорого.
Тот сглотнул.
— Был. Официально. Так что я имею право выписывать ему пропуска.
— Куда?
— В библиотеки. В архивы. Куда ему потребуется.
— Льюис Клемонт окончил обучение?
— Нет. У бедняги случились обстоятельства… вы же понимаете…
— Какие? Говорите четко.
Господин Ларге замялся, а потом вдруг расправил плечи.
— Это произвол! Мы же не при Принце Ричарде живем! Льюис не виноват, что его прокляли! Он имеет право учиться, он был одаренным студентом!
— Он — Ворон? — резко спросил его Нил. — Вы уверены?
— Конечно. Я почти десять лет кормлю его в парке.
— Именно десять? Вы уверены?
— Я предпочитаю записывать важные встречи, а записи сохраняю. Я прихожу в парк за золотом девять лет и одиннадцать месяцев. Это не запрещено.
Нила охватило нервное возбуждение. Он мысленно подсчитал и получил месяц, в котором Принц Ричард был убит.
Отлично. К нему в руки попал идеальный свидетель.
Теперь этот паук не выкрутится.
— Вам известно, что Льюис Клемонт — Великий Ворон?
Господин Ларге окаменел.
— Вы уверены в этом?
— Это вы мне скажите. Вы должны знать.
Тот застонал и схватился за голову.
— Значит, я не сумасшедший! А я-то себя обвинял: слизень безмозглый, возвожу напраслину на честного молодого человека, только потому что он стал немного… немного властным и отстраненным. Вы тоже узнали его голос на площади?
— Когда он выступал перед «Врагами Воронов»? — мигом сообразил Нил.
— Именно! Я слушал и думал: он говорит как наш студент! Паузы для вопросов оставляет! Гладко так вещает, все по правилам публичных философских диспутов! И голос, голос узнал! Я же с ним столько общался! Я хотел спросить Льюиса об этом, но потом подумал: а зачем? Если я ошибся, то невольно обижу его, а если не ошибся… он же меня…
Господин Ларге застыл.
— Он… вы ему расскажете…
— Нет. Не беспокойтесь. Спасибо за помощь.
Нил встал.