Нил зарычал.
— Иди собирай стражников и веди сюда! Я сам разберусь с этим торгашом.
Он взлетел по лестнице, распахнул дверь и столкнулся нос к носу с Джеком.
— Наконец-то появился, — сердито заметил тот, — что вообще происходит?
Нил замер и выдохнул с облегчением.
— Умеешь же ты прятаться. Я думал, тебя Воронесса похитила.
— Агата? Да брось, мы просто немного поспорили.
— Твоя лавка разгромлена.
Джек отмахнулся.
— Нил, что творится в городе?
— Ты хотел доказательств того, что Великий Ворон — зло? Вот они. Он похитил множество людей из их собственных домов. Их родные рыдают и молят тебя о спасении. Остальные в панике.
— Погоди, кого он похитил и зачем?
— Не знаю. А есть разница? Кого ты не будешь спасать, Джек?
Тот помотал головой.
— Я не об этом. Ты слышал его слова? Он приказал Воронам вернуться в убежище и всем проклятым идти туда же. Агату буквально утащило на моих глазах. Но Вороны ведь и есть проклятые люди? Почему он это так странно сформулировал?
— У меня нет времени разбираться с этим, — раздраженно ответил Нил, — я должен навести порядок в городе. Оставайся здесь, я пришлю к тебе Рыцарей. Если тебя попытаются похитить, вспомни, кто ты, и защищайся. Используй силу, которая у тебя есть.
— Меня же тогда сразу узнают!
— Великий Ворон уже знает, кто ты, и скоро придет за тобой, — жестко ответил Нил, — будь настороже и не покидай участок.
Джек побледнел, а Нил отправился тушить полыхающий город.
Он выступил перед жалкой горсткой стражников, гневно заметив, что она так и не увеличилась. Дора ушла, но никто не пришел ей на смену. Нил наспех соорудил патрули и отправил их гонять грабителей от домов. Сэма и еще пятерых оставил в участке, предупредив, чтобы Джека не выгоняли. Потом вышел на улицы сам и понял, что вопросы Джека имели смысл: Великий Ворон похитил не случайных людей. Он проклял их, а потом уже утащил в свое логово, использовав магию подчинения. Сволочь, мразь, ублюдок! Кто-то предупредил его, что Нил подобрался слишком близко, и Великий Ворон напал на город, чтобы у Нила не было возможности до него добраться. Его долгом было позаботиться о безопасности горожан, и нападение на проклятого паука пришлось отложить.
Над головой пролетела группа Воронов. Уже было слишком темно, чтобы Нил разглядел Рейвена, но он услышал его голос и перекрикивания бойцов, после чего рванул обратно в участок. Похоже, охота на Принца уже началась. Нил засунул Джека в самую дальнюю камеру, запер дверь на спуск к ним и приготовился врать или драться. Если повезет, Рейвен пробежит по верхним помещениям и улетит обыскивать город дальше. И вынужденной драки получится избежать. Но время шло, а никто так и не появился.
Часа через два в участок пришел Рудольф в компании какой-то девицы.
— Нил, Вороны напали на цирк, — сообщил он, — ограбили, сожгли один из шатров и избили людей. Кроме серебра, требовали выдать им девицу на развлечение, но не нашли ее и обшаривают ближайшие улицы. Девчонке удалось сбежать, и она просит защиты.
Из-за его спины выглянула девушка в цирковом наряде. У нее были странного цвета красные волосы, заплаканное лицо и размазанный макияж.
— Не отдавайте меня им, — взмолилась она, — я не знаю, за что они так со мной… то есть, догадываюсь, но это же совсем зверство выходит!
— Говори.
— Сегодня днем в цирк пришла черноволосая красотка. Грудь во, — циркачка изобразила внушительные объемы, — ресницы в два ряда, глазищи зеленые, а волосы длиннее чем у меня! Ниже задницы! Она увидела наше серебро и загорелась его получить. Вначале ко мне подошла: отдай да отдай, тебе оно не надо, зачем привезла столько? Я сказала: выиграй. Так она взялась мужиков обольщать, они ей четверть сундука вытащили!
— Шарлотта, — мигом определил Рудольф, — опять пакостит, стерва.
— Что было дальше? — спросил Нил.
— Я поняла, что это конкурентка! Толпу народа вокруг себя собрала, того и гляди уведет в свое заведение, в бордель или кабак. К нам многие приходили по несколько раз, у нас в цирке весело, вот кто-то и решил палки в колеса натыкать! Я закрыла розыгрыш и забрала людей на представление, а ребятам сказала, чтобы ее выпроводили. Так она угрожала, что мы пожалеем! Грозятся многие, но кто же знал, что она свои угрозы исполнит? — циркачка всхлипнула и потерла лицо, еще сильнее размазывая макияж. — Они прилетели, ребят избили, шатер магией сожгли! Что это за люди такие крылатые? С мечами пришли, директора запугали, сундук отняли и все разгромили, ища больше серебра! Медь не взяли, побрезговали. И все из-за нее!