— А вас это злит?
— Что?
— Что вы больше не хозяин города. Что люди не трясутся от страха при звуке вашего титула, а мы не похищаем женщин по вашему приказу?
— Конечно, нет. Я не хочу, чтобы меня боялись и ненавидели.
Вернер улыбнулся и развел руками.
— Мы тоже.
Льюис замер, а потом рассмеялся, и бойцы присоединились к нему.
Они не были исчадиями ада только из-за того, что служили Элдрику. Никто не был злодеем по умолчанию, даже Бернард. У всех у них были шансы на светлое будущее.
И Льюис собирался им его обеспечить.
Они вновь встречались с Джеком в парке.
— Угадай, что сейчас со мной случилось! — тот сиял, как золотая монета.
Льюис оглядел его и улыбнулся.
— К тебе подошли две красивые девушки, расцеловали и подарили цветы.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя цветок в руках и венок на голове, а на обеих щеках следы от разной помады.
Джек счастливо зажмурился.
— Одна сказала, что я — настоящий герой, и она горда жить со мной в одном городе. А вторая благодарила за освобождение брата-Ворона. Сказала, что я — лучший Прекрасный Принц из всех, что были.
— Подтверждаю. Ты — лучший Прекрасный Принц, которого видел этого город.
Джек плюхнулся на скамейку и вытянул ноги. Мечтательно заулыбался.
— Вот теперь я понимаю, зачем люди становятся героями. Знаешь, моя репутация выправилась. Некоторые горожане стали звать меня Благоразумным Принцем, но прозвище не прижилось. Трусливый всем привычнее. Но ты бы слышал, с каким уважением они его теперь произносят!
— Поздравляю. Как сессия?
— Представляешь, сдал! Правда, в основном, потому что рассказывал о противостоянии с тобой и последующих переговорах. Всем было интересно пообщаться с настоящим Принцем. Один только господин Ларге принципиально спрашивал по предмету, но я его одолел! Он даже заметил, что я сильно вырос в учебе, хоть все еще предпочитаю не рассуждать, а тут же искать выход. Но я научился находить его по всем правилам философии, так что ему не к чему было прицепиться. Кстати, он просил передать тебе его искренние извинения. Он винит себя, но я так и не понял за что.
— Он перестал приходить в парк, — заметил Льюис, — надо бы навестить его и спросить, в чем дело. Но сейчас у нас есть другие дела. Агата договорилась об официальной встрече с наместником Жаком де Брисаром, чтобы начать работу над новыми законами. Там ждут тебя, меня и Нила Янга, так что передай ему это, хорошо?
— Хорошо. А Сюзанна будет?
— Естественно. Она тоже хочет внести вклад в будущее города.
Джек кивнул и вынул сложенный лист бумаги.
— Я показал наш список светлых магов Нилу, и оказалось, что многих он знает по своей карьере героя. Эти трое никуда не поедут ни за какие деньги, так что я их вычеркнул. Про двоих Нил сказал, что у них совершенно невыносимый характер, и их хочется убить после пяти минут общения. Учитывая, что он потрясающе терпелив, мы вряд ли с ними договоримся. Есть еще парочка неплохих вариантов, но дойдя до последнего имени, Нил уверенно посоветовал выбрать его. Это — тот человек, который нам нужен. Более того, они с Нилом в хороших отношениях, и он обещал написать письмо с просьбой приехать лично.
Льюис пробежался глазами по списку.
— А если столь знаменитая личность откажется разбираться с нашим проклятьем? Мы ведь потому и записали в конец списка. Слишком важная птица. Тут одних титулов на полстраницы.
— Тогда наймем кого-нибудь другого. Не волнуйся, текущие проблемы мы решили, и спешить нам некуда. Город будет расколдован. Это вопрос времени.
Льюиса охватил восторг. Слова Джека лились словно бальзам на душу.
Больше никто никого не убьет. Никаких битв и интриг, тайн и предательств. Нужно всего лишь дождаться приезда светлого мага и помочь ему снять проклятье Воронов.
Все бури и беды прошли.
Настроение у него было безоблачным, как небо над городом.
— Цветов у меня нет, и целовать я тебя не стану, но знай: ты — спаситель этого города и моей жизни, — сказал Льюис, — я не представляю, как благодарить тебя за это.
— Да ладно тебе. То есть, я люблю, когда меня хвалят, продолжай это делать, но город мы спасли вместе. В одиночку ни один из нас не смог бы установить мир. Знаешь, я чувствую себя потрясающе счастливым. Мой путь к счастью привел меня сюда. И я даже начал понимать, как его достичь.
— И как же?
— Нужно добиваться поставленных целей, даже если окружающие считают их невозможными или бредовыми, — серьезно ответил Джек, — особенно, если они так считают! Так приятно смотреть на их недоумение и возмущение, когда я добился всего, чего хотел!