Сюзанна вспыхнула и залилась краской. Откуда отец узнал о Джеке? Кто-то из служанок ее выдал?
— Кто тебе рассказал?
— Что?
— Кто сказал тебе об этом человеке?
— Нил Янг, — пожал плечами отец, — он же в тот вечер проводил тебя домой, помнишь? Де Виньонов в нашем городе больше ничего хорошего не ждет: раз не смогли достойно воспитать своего сына, так хоть не подсовывали бы его нам. Ненадежные люди.
Сюзанна вздохнула с облегчением. Ей потребовалось где-то полминуты чтобы вспомнить первого, неприятного ухажера. Отец не знал о Джеке, и пусть лучше тот останется ее тайной.
— Дорогая, тебе уже двадцать три, — продолжил отец, — погуляла и хватит. Пора стать посерьезнее: выбрать мужа и завести семью.
— У меня есть семья. Это ты, отец.
— Я не вечен. Значит так, завтра ты поедешь к Фортуа на званный обед. Раньше чем через три часа оттуда не уходи и рассмотри всех тамошних молодых людей. Поговори с каждым, заметь, кто больше всех для тебя постарается. Запиши их имена, а то не запомнишь. Потом сообщи мне. Я решу, с кем ты продолжишь общение.
Сюзанна ощутила неожиданную неприязнь. Почему это она должна гулять с теми, кого одобрит отец? Де Виньон был противным, а Джека она выбрала сама, и с ним было интересно, пусть он и оказался пустозвоном. Да и не хочет она торчать три часа в окружении ненужных ей людей.
— Папенька, я, пожалуй, откажусь. Не хочу ехать к Фортуа. Я пойду в книжную лавку, Агата там бывает. Мы вполне можем встретиться.
— Сюзанна, — в голосе Жака де Брисара послышалось предупреждение, — не витай в облаках и слушай, что я говорю. Я уже десять раз велел тебе забыть об Агате.
— А я десять раз ответила, что не забуду, — нахмурилась Сюзанна, — она — моя лучшая подруга и дорога мне. Я дала себе слово, что не выйду замуж, пока не встречусь и не поговорю с ней. Так что ехать к Фортуа бессмысленно. Я отказываюсь.
— Что за глупости? — рассердился отец. — Замужество важнее подружек!
— Неправда. Агата была со мной всю мою жизнь, а ты утверждаешь, что какой-то незнакомец должен быть важнее нее? Это нелепо, — твердо ответила Сюзанна.
Она чувствовала, как в ней нарастает гнев. Почему отец не понимал очевидных вещей? Не нужны ей были свидания, она еще Агату не нашла!
Жак де Брисар бросил на нее тяжелый взгляд.
— Я совсем разбаловал тебя, потакая твоим капризам. Но спорить с отцом — не лучшая затея, и сейчас ты поймешь, почему. С сегодняшнего дня ты под домашним арестом. Никаких прогулок в городе, никаких подарков и покупок. Выходить сможешь только в сад. Через неделю я жду твоих извинений.
Сюзанна растерялась.
— Ты не можешь запереть меня! Мне нужно ходить в город! А без подарков Энни, Джинни и Милли не станут мне помогать!
— Именно поэтому ты должна меня слушаться, — строго сказал отец, — почему ты так удивлена? Я что, вообще ни разу не наказывал тебя раньше?
— Нет.
— Ясно. Ты была такой тихой и послушной дочерью, что в этом не было нужды. Иди, подумай над своим поведением. Если поймешь раньше, то приходи с извинениями.
Глаза Сюзанны наполнились слезами.
— Я не буду извиняться, когда не виновата! Я найду Агату!
— Иди к себе! И прекращай плакать, не всего в жизни можно добиться слезами!
Сюзанна зарыдала и убежала в свою комнату. Глупый отец! Вначале приказал убрать агатин куст, теперь запер и замуж гонит! За что он ее так ненавидит? Она же всегда его любила! Нет, она не будет извиняться. Лучше начнет перечитывать подаренную книгу и искать там сообщение от Агаты.
Этому она посвятила всю первую неделю заточения. В течение этого времени Сюзанна осознала, что ей неприятно ужинать вместе с отцом в тягостной тишине, и она стала есть одна, сдвинув ужин на час. Впрочем, иногда есть ей не хотелось вовсе: она погружалась в чтение и не хотела отвлекаться. Тогда она отмахивалась от Милли, пытавшейся ее накормить, и прекрасно обходилась без еды.
Сюзанна переживала неприятное открытие: папенька не был ее союзником. Он стал угрозой ее планам, противником, которого требовалось переиграть. Но как? Когда она попыталась выйти в город, ее просто не выпустили. Тогда она вспомнила о плане Джинни подкупить гвардейца у заднего входа, но та вдруг принялась отнекиваться:
— Не время сейчас, госпожа Сюзанна. Наместник сердится. Если узнает, нас всех уволят.
— Но он ведь не узнает.
— Он все знает, любой из слуг донесет. Может, вы извинитесь перед ним и съездите разок в гости? И снова пойдем гулять по лавкам.
— Нет.
— Тогда сидите дома, — развела руками Джинни и ушла.
Сюзанна вздохнула.