— Они терпеть меня не могут, — фыркнул он и потерся носом о ее волосы. — Прямо как ты, Рей.
Пожалуй, в этом он не ошибся. Рей думала, что еще ни к кому не испытывала такой жгучей ненависти.
Бен подвел ее к дверям, которые разошлись при его приближении и оказались кабиной лифта. Внутри Бен вдруг угрюмо замолчал, его губы вытянулись в тонкую линию.
Рей и без него догадывалась, что там, куда они направляются, ее не ждет ничего хорошего, но дала себе слово, что это не имеет значения в конечном итоге. Если дойдет до дела, она не допустит, чтобы ее низвели до роли секс-игрушки забрака, щупоголового монстра или Бена Соло. Такого не будет.
Лифт остановился, и новые двери открыли дорогу к огромнейшему сводчатому залу, в дальнем конце которого на троне восседал дряхлый старик в золотой робе. Старик сидел неподвижно, наблюдая за приближением гостей, и даже с подавленной ошейником Силой Рей ощущала исходившее от него зло.
Поодаль замерли стражники в красном, как недвижные статуи в этом невероятно большом, округлом зале. Но Рей чувствовала, что они чутко следят за происходящим.
— Прошу прощения, опоздал! — голос Бена разнесся эхом в пространстве. Сам Бен встал шагах в двадцати перед троном. — Меня отвлекли.
Пугающий старик никак не отреагировал — он молчал, изучающе рассматривая пришедших. У Рей внутри все похолодело от нехорошего предчувствия — старик точно что-то замыслил, иначе почему так надолго задумался…
Наконец он побарабанил длинными узловатыми пальцами по подлокотнику трона и заговорил — от его голоса несло могильной жутью:
— Это и есть та Чувствительная к Силе?
— Она самая. Звать Рей, — Бен неосторожно стиснул ее запястье сильнее, будто волнуясь. — Рей, это Верховный лидер Сноук. Вдруг тебе интересно.
Нет, совсем нет. Рей не могла отвести глаз от бледного старика, трясясь от страха и ненависти. До нее доходили слухи о Сноуке из Первого ордена, но она никогда не думала, что встретит его собственной персоной… Впрочем, о Силе в своей крови она тоже не думала.
Отзвук постукивания пальцами Сноука вновь остался единственным, что слышалось в тронном зале. Никто не смел шелохнуться.
— Ты хорошо поработал, молодой Соло, — поощрительно изрек Сноук после долгой паузы. Раскрытой ладонью он указал на Рей, и она сдвинула брови. — Женщина-человек явится превосходным пополнением программы — не запятнает кровь потомства чужеродной примесью.
— …Разве фишка не в том, чтоб их смешивать?
Сноук опустил длани на колени и улыбнулся — слегка, насколько позволял его изрезанный шрамами рот.
— Нет, — ответил он. — Лишь человеческое дитя, открытое Силе, способно стать венцом творения. Мы сбережем эту женщину для великой цели, пока я не подыщу ей подходящего партнера. Каким же исключительным станет сие потомство… Сколько могущества будет заключено в этой крови…
Рей вывернулась из хватки Бена и оскалилась. Безучастные до поры стражники шагнули вперед, поднимая оружие, но Сноук предостерегающе приподнял ладонь.
— Я скорее умру! — прорычала Рей.
Бен схватил ее за шиворот и рывком вернул к себе, под взглядом ухмыляющегося Сноука. Рей вырывалась, как взбесившаяся пустынная крыса, пока путы Силы не охватили ее с головой, заморозив напряженные мышцы. Оставшись совершенно беспомощной, Рей прожгла глазами этого Верховного лидера!
Сноук откинулся на спинку трона, вскинув брови.
— Девочка, безусловно, ценна — даже с заглушенными способностями. Я чувствую ее могущество, но могущество ее отпрыска возрастет вдвойне, если не больше. Как жаль, что под рукой у меня нет для нее подходящей партии.
Вновь повисла долгая натянутая пауза. Рей чувствовала, как Бен недовольно поглаживает ее поясницу большим пальцем. О чем он так раздумывал? С его образом жизни он же не мог всерьез собираться…
— Должен признаться, я думал об этом, — кашлянул он. — Но сомневался. Я часто в отлучке.
— М-м… Не горел желанием уподобляться отцу, верно? — Сноук скрюченными пальцами поиграл лучами света в воздухе, даже не глядя на Бена. — Определенно, кровь Скайуокера таит многообещающий потенциал, но примесь Соло отравляет его, оставляя желать лучшего. Хан Соло был слабым мужчиной, и боюсь, как бы немощь сия не передалась его сыну.
Бен резко шагнул вперед, и у Рей екнуло в груди — Сила пришла в движение. Словно почувствовав это, стража вновь подняла оружие, но улыбающийся Сноук сохранил невозмутимость.
— Это меня ты называешь слабаком?! — рявкнул Бен.
— О нет. Впрочем, ты не сделал ничего, чтобы доказать обратное.
Как он мог вестись на такое?.. Ясно же, что Сноук, почти не скрываясь, дурачил его, а Бен со своим эмоциональным срывом летел прямо в ловушку. Старик хотел, чтобы ценная пленница досталась Бену, но не торопился говорить об этом напрямик.
Бен схватил ее за локоть.
— Вообще-то я уже трахнул ее, когда она не хотела! — Его пальцы вцепились в нее, подтянули ближе. — Хан Соло поступил был так?! А я — да, и сделаю это снова!
— Ничего страшного, безобидная провинность. Я пошлю солдат, они найдут подходящую пару для маленькой Рей.
— Нет, — отрезал Бен, качнув головой, — ты этого не сделаешь. Я сам обрюхачу ее, не пройдет и недели!
— Ты так уверен? Представляется удручающе пустой растрата ресурсов, если ты окажешься не способен… выполнить эту работу.
Бен, очевидно, воспринял это как вызов. Он бесцеремонно швырнул Рей на пол, и прежде чем она успела понять, что происходит, бухнулся на колени у нее за спиной. Виски сдавило — голову прижало к полу Силой, и Рей зажмурилась, чтобы не видеть поблескивающих глаз Верховного лидера.
Штаны рывком опустились до колен. На четвереньках, прогнувшись, Рей содрогнулась, когда Бен засадил ей без всяких прелюдий. Боль была зверская. Такая, что пронзила насквозь и вырвала слезы из глаз. Хотя еще мгновением раньше ей казалось, что хуже вообще не бывает…
Но Бен был полон решимости подтвердить свою правоту: отыметь ее, невзирая на отсутствие взаимности. Поэтому, вцепившись в ее бедра, он остервенело работал членом, на вдох-выдох вбиваясь в непослушное тело. Каждый шлепок звонко разносился по тронному залу, пока не утопал в безмолвной пустоте. Сноук наблюдал за зрелищем со своего трона, а Рей не могла издать ни звука.
Через несколько минут, наполнявших ее болью и страхом, Бен достиг кульминации. Его дыхание прервалось гортаным стоном, и он безудержно излился в нее, мелко подрагивая всем телом и поглаживая ее кожу.
Сноук только улыбнулся:
— Похоже, я недооценил тебя, молодой Соло. Отведи ее к медикам, пусть проведут осмотр, и она твоя. — Его взгляд скользнул по серому от унижения лицу Рей. — Может статься, вопреки моему первоначальному убеждению, у вас с отцом не столь много общего, как кажется.
Бен откинулся назад, застегивая штаны, а затем встал, потянув Рей за собой, и коротко кивнул Сноуку. Весь путь назад до лифта и дальше его темные глаза казались совершенно пустыми, словно он только сейчас начал осознавать, что натворил.
Двери лифта сомкнулись, оставив Рей наедине с Беном. Она дрожала, чувствуя, как по ногам стекает его сперма, но не сводила взгляда с закрытых дверей, как бы резко искусственный свет ни бил по глазам. Все словно притупилось после пережитого. Он сделал это снова, как и сказал. Дважды надругался над ней, а она все еще не знала, как сбежать отсюда.
Путь вел дальше, на более глубокие уровни, и Бен взъерошил волосы, неразборчиво забубнил под нос, словно не замечая ничего вокруг:
— …Я не Хан. У нас ничего общего. — И осекся, прерывисто выдохнув: — Я не слабак!.. Настоящие мужчины берут то, что хотят!.. Настоящие мужчины берут то, что хотят…
Рей продолжала смотреть прямо перед собой. Когда-нибудь — как-нибудь — она обязательно сбежит отсюда, даже если попытка будет стоить ей жизни!