Глава 2. Олчеймаа
– Эй, парень, зачем тебе трястись полсуток в автобусе? Давай свой рюкзак, я тебя довезу в два раза быстрее, недорого возьму!
Крепкого сложения таксист разговаривал со мной, не выпуская дымящуюся сигарету изо рта. От едкого дыма дешёвой сигареты его левый глаз слезился, но он продолжал курить, прищурив глаза, отчего походил на плохого парня из голливудского фильма. Это впечатление дополняли потёртые джинсы тёмно-синего цвета, чёрная рубашка и высокие, начищенные до блеска кожаные ботинки, которые он носил с каким-то шиком, несмотря на жару. На шее его была толстая золотая цепь с золотым же крестом.
Вокруг кипела обычная для привокзальной площади жизнь: броуновское движение пассажиров, волокущих чемоданы, сумки, баулы, подчинялось строгому закону железнодорожного расписания. Двери вокзала непрерывно хлопали, впуская и выпуская группы прибывающих и уезжающих людей разных национальностей.
Я стоял в нерешительности, денег было до отчаяния мало, мой поезд прибыл с большим опозданием, а я хотел побыстрее добраться до Тувы.
Таксист, почувствовав мои колебания, усилил натиск:
– Ты посмотри, какие автобусы ездят! Им уже по сто лет, то и дело ломаются на горных перевалах, а у меня всё-таки иномарка!
После того, как он сбавил цену почти до стоимости автобусного билета, я согласился ехать и, закинув на плечо свой станковый рюкзак, пошёл за ним в дальний конец площади, где было припарковано около десятка автомобилей. Возле них небольшими группками стояли водители, среди которых я не увидел ни одного европейского лица. Таксист подвёл меня к своей машине, стоявшей отдельно от других и, открыв багажник, стал поспешно запихивать туда мой рюкзак, который зацепился за крышку багажника и никак не хотел влезать внутрь. Это и вправду была иномарка, но её обводы выдавали произведение компании «Тойота» двадцатилетней давности, к тому же руль в ней был расположен с правой стороны, а дверцы украшали плохо выправленные и кое-как закрашенные серой краской вмятины. Тут за моей спиной раздался голос:
– Эй, ты, мы же тебе говорили, чтобы ты не появлялся здесь больше!
Почему-то приняв высказывание на свой счёт, я обернулся, приготовившись дать отпор, но оказалось, что слова были обращены к «моему» водителю. Стоявший позади нас человек разговаривал быстро и угрожающе. Плохо говоря по-русски, он почти кричал, от гнева его тёмные раскосые глаза превратились в щёлочки. Это был один из тех шоферов, группу которых я видел минутой раньше.
«Мой» водитель в секунду потерял свой боевой вид, как будто уменьшившись в размерах, даже сигарета в уголке его рта, казалось, старалась дымить как можно незаметнее. Подошедший же, худощавый жилистый парень примерно двадцати трёх лет, продолжал наступать, а я заметил, что стоявшие поодаль водители внимательно наблюдают за происходящим, видимо, в любую минуту готовые прийти на помощь своему агрессивно настроенному товарищу:
– Иди отсюда, понял, да? А иначе ты знаешь, что будет! Знаешь, что мы в Туве с такими наглыми делаем? Если что, ножи у нас есть ещё…
И, обращаясь ко мне, уже спокойным голосом сказал:
– Пойдём, мы тебя на хорошей машине довезём. А у этого, ты видишь, не машина, а корыто.
С размаху пнув дверцу «Тойоты», он с лёгкостью подхватил мой тяжёлый рюкзак, так что я даже не успел возразить, и отнёс его в свой «Фольксваген» бурого цвета. По виду он был ничуть не лучше той «Тойоты», но руль находился, как положено, слева.
Через полчаса я уже ехал в южном направлении, удобно расположившись на переднем сиденье рядом с водителем, а на заднем ехали ещё трое пассажиров – две девушки в лёгких светлых платьях и молодой парень, все трое – тувинцы. Девушки беззаботно щебетали друг с другом по-тувински, парень только иногда вставлял фразы. Водитель тоже изредка бросал короткие реплики, видимо, шутил, отчего все пассажиры вежливо смеялись. Один раз они засмеялись как-то особенно громко, и в зеркало заднего вида я увидел, что все они смотрят на меня.
Я смотрел в широкое лобовое стекло, наблюдая за разворачивавшейся панорамой. Широкая лента гладкой асфальтовой федеральной трассы, сужаясь вдали, исчезала в далёком лесу предгорий. Великолепная тёмно-синяя горная цепь Саян раскинулась впереди; слева, на юго-востоке, хорошо видны были острые пики вершин, а далеко на западе над горными грядами висели тёмно-синие тучи, и шёл дождь. Думалось и дышалось легко, словно прозрачный горный воздух уже начал действовать на моё сознание.