– Он стал похож на настоящего человека… В нём появился стержень. И этот стержень – его вера…
Ника его горячо поддержала:
– Это уж точно! Интересно, а что он имел в виду, когда сказал, что мы похожи? Мне кажется, что мы такие разные! – поразмыслив немного, она прибавила неуверенным тоном: – И в то же время мне кажется, что я вас знаю тысячу лет…
В это время объявили о начале посадки в поезд, и мы пошли на перрон, покупая по пути разные мелкие предметы, которые пассажиры так любят приобретать на вокзалах, но которые оказываются совершенно ненужными в поезде, и, привезённые домой, выбрасываются в мусорное ведро.
Едва я успел занять своё место на боковой полке, как поезд тронулся, набирая ход, Ника помахала мне рукой, и через несколько секунд фигуры моих друзей, освещаемые бледным светом фонарей, исчезли из поля зрения.
Глава 2. Новая встреча
– И что теперь будем делать? – Ника ещё раз огляделась вокруг и, видимо, не найдя никого знакомого, снова уселась на свой большой тёмно-синий анатомический рюкзак фирмы «Баск».
Солнце уже было довольно высоко над горизонтом, и мы – Кирилл, Иван, я и Ника – сидели под навесом автобусной остановки. В том самом доме, где я когда-то нашёл Чимеккея, нам только что сказали, что его сейчас нет, и не будет ещё долгое время, поскольку он уехал по делам на целый месяц.
– Как так – взял и уехал?! – возмущалась Ника. – Назначил нам время, а сам уехал!
– У него могли быть неожиданные дела, – возразил Иван, разливая по кружкам горячий чай из стального термоса, – тут уж ничего не поделаешь, нам нужно возвращаться.
– И верно, что это я… Могут ведь быть разные обстоятельства, – уже спокойным голосом сказала Ника.
– Мы можем сначала вернуться в Кызыл, а там решим, что будем делать дальше, – говоря эти слова, Кирилл с любопытством оглядывался вокруг, цепким взглядом всматриваясь в детали окружающего пейзажа. – Даже если мы его не найдём, мы всегда можем просто поехать в горы.
Мы и в самом деле были экипированы в достаточной степени, чтобы совершать продолжительные горные переходы.
На другой день мы уехали из посёлка и к обеду были уже в городе. Сдав в камеру хранения автовокзала наши огромные рюкзаки, мы пошли прогуляться по знакомым улицам, заходя в маленькие магазинчики и разглядывая прохожих в надежде встретить кого-нибудь из знакомых.
В какой-то момент Кирилл предложил:
– Мне кажется, ребята, что мы должны пойти к главному шаману.
Ещё при обсуждении планов нашей совместной поездки мы решили, что обязательно должны будем зайти к этому человеку, который представлялся нам и не человеком даже, а, скорее, невероятно огромной могучей горой покоя и силы. И мы пошли знакомой мне неширокой улицей, дома которой были построены сорок, а то и пятьдесят лет назад. Специально для него мы везли подарок, недорогой по цене, поскольку все мы не были людьми высокого достатка, но стоимость подарка, как я теперь уже начинал понимать, сама по себе была не важна. Скорее, этот подарок был значим для нас самих – он был символом, выражавшим искренность наших устремлений.
Небольшая прихожая маленького деревянного дома, где принимал людей Монгуш Кенин-Лопсан, верховный шаман Тувы, не изменилась со времени моего последнего её посещения: всё те же жёсткие скамьи и пара старых стульев, стоящие вдоль стен, покосившаяся дверь, те же неподвижные фигуры каменных воинов-стражей, стоящие во дворике… Даже тени, казалось, были той же длины, что и в прошлый раз.
Народу было на удивление мало. Оглянувшись по сторонам, Иван сказал:
– Ника, ну тогда ты подарок и вручишь.
– А почему я-то? – дрожащим голосом спросила Ника, оглядываясь на Кирилла в поисках поддержки. – Вон пускай Андрей вручает, он уже здесь был.
Но Кирилл неожиданно поддержал Ивана:
– Мне кажется, Ника, он прав. Нужно, чтобы именно ты подарила от всех нас.
Отчего-то и мне казалось, что это будет правильно. Видно, то же самое почувствовала и сама Ника, потому что лишь что-то пробормотала, глядя куда-то в сторону, всем видом выражая растерянность от свалившейся на неё невесть откуда ответственности
– Да, и скажи какие-нибудь хорошие слова, пожелай здоровья, сил побольше, – попросил Иван.
Ника только глянула на него уничтожающе, пробормотав:
– Вот сам бы и сказал…
Однако, решив порепетировать своё приветствие, послушно развернула белый шарф-кадак и положила его на ходившие ходуном раскрытые ладони. На шарф Кирилл положил наш общий подарок, а Ника, пользуясь моментом, пока в прихожей никого не было, принялась вибрирующим от волнения голосом произносить какие-то бессвязные слова, которые никак не хотели оформляться в законченные фразы. Внезапно дверь распахнулась, из неё буквально вылетел предыдущий посетитель, красный как рак, и, бормоча несвязные слова, выскочил в калитку, ведущую на улицу.