Высокородие, бесы его задери! Тонкая кость, голубая кровь. Селль подумала, что если сейчас сравнить, то ее ладони вполне могут оказаться и пошире. Небось и щиколотки такие же тонкие, как запястья… Она почти заглянула под стол, чтобы в этом убедиться, но вовремя сообразила, что еще может там увидеть, и удержалась, едва не поперхнувшись.
– Рыжая, – Арделан явно просек ее метания, но почему-то не подал виду, просто деловито отодвинул пустую тарелку и поверх нее уставился на Селль, – ты как, в курсе уже, что тебя подставили?
– Что-о?! – Она все-таки поперхнулась.
– Детка, не говори, что до сих пор этого не сообразила, а то я совсем в тебе разочаруюсь.
– К-кто?
– Это ты у меня спрашиваешь? – с явным удовольствием заломил тот бровь. И на этот раз даже не поморщился – от ссадин и порезов на практически зажившем лице остались лишь пара струпьев, да и те наверняка ненадолго.
– Нет, – Ленро все-таки справилась с растерянностью. – Но ты-то с чего это взял?
– Так элементарно же, – пожал тот плечами. – Тебя отправили туда, чтобы убрать – без лишних разговоров и разбирательств.
– Зачем? – Теперь она никак не могла решить, стоит ли обсуждать это с темным или просто послать его подальше и пожестче.
– Думаю, что-то не то ты вынюхала, госпожа детектив. Или, может, пристрелила кого не того? Или, наоборот, облажалась и не пристрелила? Как в моем случае?
– Прекрати! Даже не рядом.
– Почему? Неужто с тех пор по своей армейской специальности не работала?
– Нет!
– Странно. Снайперы-то всегда нужны. Особенно такие, как ты, – бабы, не вызывающие лишних подозрений.
– Война закончилась, если ты вдруг не заметил.
– Вот именно. Так что использовать армии уже не выйдет, а вот тихих убийц вроде тебя…
– Прекрати! – повторилась она и неожиданно для себя добавила: – Пожалуйста.
Тот секунду размышлял, словно сомневаясь, но в итоге кивнул:
– Получается, вынюхала. Что? И когда?
– Много чего, – дернула она плечом, сообразив, что обсуждение уже начала, независимо от собственного желания – развели на разговор ее очень грамотно. – И много когда. Так что с этой стороны ничего не выяснить.
– Пыталась уже?
– Да.
– Тогда зайдем с другой – кто тебя туда послал? Наводку ведь дали, так?
– Не твое дело! – Ленро все-таки попыталась отбиться от этого натиска.
– Мое! – ответил тот резко и жестко. – Теперь – мое. Ты же не дура, рыжая, сама все должна понимать.
– Не твое дело, – упрямо повторила она, уже зная, что все равно сдастся. Почуял это и Арделан.
– Вот что, рыжая, я тебе скажу. – Теперь он смотрел так, словно на нем был не уютный махровый халатик не по размеру, а тот самый шитый золотом синий мундир, что ей так и не удалось залить кровью из его пробитой башки. – Хочешь выжить – придется мне довериться. Другого выхода нет. Надеюсь, это понятно?
– Нет. Непонятно, – Селль тряхнула головой и упрямо уставилась в тарелку прямо перед собой. – С чего бы?
– С того, что именно я здесь и сейчас случайное звено. Непредсказуемое. Которое ни по каким расчетам не могло появиться. Такое, что действительно способно подгадить кое-кому тщательно выверенный расклад. Подумай над этим. А потом рассказывай. Тянуть не стоит – играют эти шулера против тебя.
– Хочешь сказать, – через пару очень напряженных секунд Ленро все-таки подняла на него взгляд, – что ты – мой единственный шанс?
– Так и знал, что не дура, – кивнул тот со своей странной кривоватой ухмылкой. – Дура бы в тех болотах не выжила.
– Ладно, – уставилась она ему прямо в зрачки. – Расскажу. Но сначала ты тоже докажешь мне, что не дурак. И на том алтаре да еще и в таком виде, оказался не по недомыслию.
– С чего бы? – Ухмылка его внезапно угасла. – С чего бы мне так напрягаться?
– Потому что и я твой единственный и совершенно непредсказуемый шанс. В той игре, что у тебя тоже пошла как-то криво. Не надо! – резко перебила она, сообразив, что тот собирается возразить. – Вот врать мне сейчас точно не надо. Как и прикидываться. Надо начистоту или просто никак – разбежимся, и все. Ну? Начинать тебе, темный. Я слушаю.