Математика они нашли все там же – возле окна в сад. Казалось, что с тех пор, как остальные вышли из кабинета, он даже с места не сдвинулся. Или так оно и было? Селль бы точно не удивилась.
– Я рад, леди, – начал он первым, словно не замечая Арделана, шагнувшего вслед за ней, – что вы до сих пор не забыли старого Шернола.
– Вряд ли это возможно, – откликнулась она, демонстрируя обычную вежливость, не больше, но внезапно получила в ответ:
– Конечно. Того, кто принял у тебя инициацию, забыть нельзя. Никогда.
Селль замерла на секунду, а потом выдохнула и дошла-таки до кресла.
– Все же инициация? Тогда, в приюте?
– Конечно, – спокойно подтвердили ей. – А что же еще?
– Действительно, – Ленро наконец полностью взяла себя в руки и комфортно откинулась на спинку. – Что ж еще? Только вот странно, что дар у меня проявился лишь к совершеннолетию.
– Да нет, – задумчиво продолжал тот смотреть на нее, чуть склонив голову набок – словно большая белая ворона. – На самом деле странно не это. Странно, что дар у тебя, девочка, был темный. И стабилизировал его я.
Не успела Селль подумать, что у мужика после вивисекторов, похоже, нелады с головой, причем серьезные, как тот все так же буднично добавил:
– Светлый я бы и не смог принять, сама понимаешь, да?
И Ленро действительно поняла – точно, не смог бы. А потому лишь выдохнула растерянно:
– Охренеть!
– Не могу не согласиться, – поддержал ее Арделан. – Сказано на удивление точно. Особенно в свете того, что ты имеешь сейчас.
– И как же мы можем это объяснить? – Теперь темный в упор смотрел на Шернола.
– И почему я это все-таки забыла, если, как… ты говоришь, забыть такое нельзя?
Перед «ты» Селль немного запнулась – слишком непривычно было обращаться к господину учителю вот так, но в итоге все же справилась, тем более что тот предложил это сам.
И отвечать он начал именно ей:
– Ну, забыла ты точно не все. Правда? А случилось оно, скорее всего, из-за лихорадки.
– Лихорадки? – Ленро попыталась прислушаться к себе, но вместо четких воспоминаний уловила лишь какие-то смутные отголоски. Хотя, кажется, что-то такое и в самом деле было…
– Решили, это у тебя нервное. Из-за того, что первой нашла тех мертвых… идиотов. – Пауза у Шернола получилась очень красноречивая, явно скрывшая другое слово, просившееся на язык. – Вот и оставили в покое, дали пару недель отлежаться.
– Тогда ты меня и стабилизировал, так? – Второй раз это самое «ты» пошло уже легче.
– Так, – кивнул тот и слегка поежился, наверное, от сквозняка.
– А ничего никому не сказал, прикрыв, потому что темная?
– Я бы в любом случае прикрыл, – нахохлился Шернол, став еще больше похож на ворону. – Те два сволочонка полностью заслужили, что получили. И даже не такое.
Но, сообразив, что ответа от Селль не будет – слишком уж та задумалась о чем-то своем, развернулся к Арделану, сузившему глаза и явно не очень довольному тем, как его поначалу проигнорировали.
– А вот чем это объяснить, я и сам хотел бы знать, – как ни в чем не бывало ответил он на давно заданный вопрос, протягивая тому своеобразную руку примирения.
И после секундного колебания ее приняли:
– Но хоть какие-то версии у тебя есть?
– Есть, – кивнул Шернол. – Но…
– Погоди, – вдруг догадался Арделан. – Надеюсь, ты-то хоть не собираешься напоминать мне о детских сказках?
– О древних легендах, – с тонкой усмешкой поправили его. – И да, как раз собирался.
– Сговорились, – обреченно прикрыл глаза темный.
– С кем? – Собеседник, наоборот, уставился на него с явным интересом.
– Неважно. Все равно чушь это все…
– Что чушь? – вынырнула из раздумий Селль. – Вы о чем вообще?
– О серых, – с готовностью пояснил бывший учитель.
– Только не говори, что ты ничего про них не знаешь, – Арделан уставился на нее недоверчиво.
– Ладно, не скажу, – покладисто кивнула она. – Но ты же все равно поделишься?
– Боги, – закатил тот глаза. – Неужели и правда не слышала? Что, мол, раньше не было ни светлых, ни темных, а во время инициации человек получал просто силу. И сам потом выбирал, по какому пути идти – брать или отдавать.
– Слышала, разумеется, – эти сказки Ленро действительно знала. Их все знали.
– …Или так никогда и не выбирал, – продолжил тем временем Шернол. – Оставаясь серым. И как бы в стороне от всех остальных. Кстати, рясы монахов как раз потому до сих пор такого цвета.
А вот этого она уже не знала, такой вариант легенды в народе был явно менее популярен, но…
– Ладно, – кивнула Селль, прикинув кое-что. – Но при чем здесь я? Даже если и в самом деле допустить что-то такое, получается, я уже все равно выбрала светлых.