– Погодите, вы это что, серьезно?
– Шутим, – так ласково глянул на него темный, что парень понял – тапок в него, считай, уже летит и для спасения осталась секунда, не больше.
– Погодите, – воспользовался он этим шансом. – Так бы и сказали, что прям совсем горит.
– Полагаешь, – подала голос молчавшая до этого блондинка, кстати, тоже красивый: глубокий и чуть с хрипотцой, – до сих пор мы говорили что-то другое?
– Ладно, – сдался Барт и назвал вторую, уже реальную сумму. – За такую работу это нормальная цена.
– Знаю, – совсем другим тоном откликнулся Арделан и коротко глянул на Закреда, тут же потянувшегося за чековой книжкой: – Так что там насчет банка?
И вот теперь Ленро убедилась, что деньги эти были потрачены не зря. Явно непростой замок бокового входа сопротивлялся «специалисту» не больше пары минут и почти беззвучно – не тревожа тишину ночного сада скрипами и звяканьем. И, оказавшись в доме, лишнего внимания они не привлекли.
– Могу представить, что за конструкция у вас на главной двери, – буркнул Барти, осторожно убирая в карман связку отмычек.
– Не припомню, чтобы там вообще что-то было, – тоже тихо ответил Арделан. – Кроме круглосуточной охраны.
Намек заставил парня притихнуть совсем, но особо нервным он все равно не казался.
– Куда теперь? – поинтересовалась Нупрев, привычным жестом проверяя оружие под пиджаком темного брючного костюма, сидевшего на ней как влитой. – Подвал или библиотека?
– Вы с Бартом сразу в кабинет, – что-то, не иначе какие-то смутные ощущения, заставило темного поменять заранее обговоренные планы. – К сейфу. Помнишь еще, где он?
– Найду, – остро глянула на него та. – Но не уверена, что потом правильно разберусь в твоих артефактах.
– Сгребайте все. Без разбора, этим можно и потом заняться. Главное, кольцо не пропусти, уж его-то ты знаешь.
– Ясно, – откликнулась та.
– И не затягивайте. Что-то мне здесь… не так, – темный опять словно прислушался к себе, передернувшись.
Последняя фраза заставила напрячься Барта, но темный его успокоил:
– Она прикроет, если что. Не сомневайся.
– Угу, – откликнулась блондинка, проверяя на этот раз нож. – Идем.
– А мы куда? – Селль невольно повторила ее жест, тронув любимый еще с армии клинок, пристегнутый к бедру. И проводила их глазами через весь небольшой холл, освещенный только уличным фонарем сквозь высокое зарешеченное окно, – пока парочка беззвучно не скрылась за поворотом, словно две тени.
– Библиотека, – выбрал Арделан после секундного раздумья.
– А потом будем шастать здесь, нагруженные, как верблюды в караване? – приподняла она бровь.
– Библиотека, – жестко повторил тот, теперь словно принюхиваясь к чему-то.
Селль тоже невольно потянула воздух, дрогнув ноздрями. Ничего особенного: немного старое дерево, немного полироль, чуть-чуть пыль. Видать, насторожил темного все-таки не запах. Вернее, не тот запах.
– Идем, – поторопил он ее, отвлекая от размышлений. – Кухни, рыжая, с другой стороны, так что ничего интересного ты здесь не унюхаешь.
– Надеюсь, – буркнула та в ответ и двинула за ним след в след, тоже стараясь придерживаться дальней от окон стены и не попадать в расчерченные фигурными решетками квадраты света на полу – на фонарях в саду здесь явно не экономили. Не то что у них, в Розовых аллеях.
До библиотеки, устроенной рядом с огромной парадной столовой, добрались практически без проблем – прятаться пришлось лишь дважды. Первый раз от припозднившейся прислуги, а второй… второй раз дернула Арделана в неприметную темную нишу Селль, после того как, оглянувшись, засекла позади какое-то движение.
– Что? – шепотом спросил темный почти минуту спустя, когда ничего так и не потревожило напряженную тишину.
– Н-не знаю, – так же тихо откликнулась она. – Показалось. Наверное.
– Что показалось? – насторожился тот.
– Силуэт мелькнул. Кажется. Вон там, – Ленро ткнула за угол, откуда они пришли. – Женский вроде.
– Прислуга? Тоже?
– Возможно, – не стала она спорить, хотя что-то мешало ей с этим согласиться. Сам силуэт, наверное. Служанки такие платья, расшитые чем-то блестящим, точно не носят. Но это если мелькнувшее в конце коридора вообще не было игрой света сквозь ветви и переплет окна.
– Ладно, идем, – поторопил ее темный, – мы, считай, на месте уже.
Библиотекой Селль впечатлилась, особенно поначалу, когда они только вошли. Почти полная темнота – окна оказались прикрыты тяжелыми гардинами; высоченные полки вдоль всех стен, теряющиеся в этой темноте где-то под самым потолком; и запах старой бумаги, чуть разбавленный ароматом кожи с переплетов. Очень загадочно и атмосферно.