– И похуже могло быть, – откликнулась блондинка, заправляя вырванный с корнем карман и закидывая ногу за ногу так, чтобы не светить прорехой на колене. Лазить в темноте по крышам пристроек и бегать по саду, да еще и с погоней на хвосте, то еще удовольствие, но она и раньше про это знала, так что обошлось без открытий.
– С этим как раз все нормально, – поддержал ее Арделан, тоже поддернув полуоторванный рукав и поудобнее устраиваясь на любимой столешнице. – Более-менее.
– А с чем ненормально? – подключился к беседе Закред.
– Боюсь, что со всем остальным, – поморщился темный, но, взглянув на торбы, кучей сваленные на стол рядом с ним, поправился: – Почти со всем.
– А если точнее? – спорить Шернол и не думал, заранее с этим соглашаясь, просто хотел услышать подробности. Наверняка интересные, раз даже принесенные с виллы трофеи были пока отставлены в сторону. Все, за исключением фамильного кольца. Его Арделан забрал сразу и немедленно пристроил на левый указательный палец. И теперь периодически на него поглядывал – с явным удовольствием, если не сказать нежностью.
Впрочем, удовольствие закончилось, едва он вспомнил, для чего они тут.
– Можно и точнее. Первое – к месту силы не подойти. Никак. Оба прохода перекрыты полностью. Второе – сдается, нас ждали и к визиту были готовы. Третье – случилась там у нас непонятная встреча. Вроде бы с моей женой…
– Что-о?!
Шернол, не подозревая об этом, задал вопрос ровно с той же интонацией, что и темный чуть раньше.
– Вот и я о том же, – развернулся тот к Селль, не уступившей никому свое кресло и сейчас страшно этим довольной. – Расскажешь наконец с чего ты взяла, что это могла быть Илэр? Ну, кроме фасона платья, разумеется? Кстати, платье… Полагаешь, во всем доме ей не во что переодеться, раз она до сих пор в нем? Если, конечно, допустить, что это и в самом деле она?
Ленро на его тон не повелась, оставшись спокойной:
– А зачем ей переодеваться? Если кто случайно увидит – больше шансов, что перепугается и примет за призрак. А потом никому об этой встрече не расскажет, чтоб за психа не приняли. Если, конечно, допустить, – спародировала она темного, – что в доме не все в курсе ее маленькой тайны.
– Имеет смысл, – не слишком охотно, но все-таки кивнул тот.
– Темный, – прищурилась на него Селль, – а ведь и ты там что-то почуял, так? Сразу, едва мы вошли? Не зря же все планы переиграл?
– Почуял, – не стал он отрицать. – Но сейчас мы слушаем твои соображения. Итак?
Ленро вдруг ощутила себя словно на военном совете, перед обсуждением какой-нибудь страшно важной войсковой операции. Наступления целого фронта, не меньше. И очень живо представила себе, как вот эта темная зараза сидит на штабном столе, задницей прямо на какой-нибудь жутко важной и секретной карте, и как раз таким тоном гоняет своих генералов – тех, кому не повезло оказаться рангом пониже его темнейшества. Но лишь усмехнулась и даже без особого раздражения – можно ведь считать, что и у них важная операция. И не менее серьезное ее обсуждение. А потому тоже не грех будет вспомнить кое-какие свои армейские привычки.
– Что-то странное я почувствовала еще на церемонии прощания, – постаралась она быть предельно лаконичной. – Когда, изображая обморок, оказалась очень близко к… покойной. Но что именно меня напрягло, сразу не уловила. А вот сейчас понимаю – аура. Она там была! Задавленная и прикрытая ровно так же, как это умеешь делать ты, но у трупов-то такого не должно быть вообще.
– То есть, по-твоему, Илэр была жива?
– Именно. Жаль, что тогда мне это даже в голову прийти не могло.
– И три дня лежала на всеобщем обозрении? Умудрившись даже веком не шевельнуть?
– В принципе это возможно, – вмешалась Нупрев. – Если ввести ее в транс.
– А как быть с аурой? В трансе ее не спрятать!
– Значит, сначала нужно спрятать, потом вводить.
– На трое суток? – менее скептическим его тон не стал.
– Ночью там лежать необязательно, – опять перехватила разговор Селль. – Достаточно просто закрыть храм с опустевшим гробом от посторонних.
– А по дому гулять в том самом платье, – задумчиво протянул темный и поджал губы. – Изображая призрака.
– Угу, – хмыкнула Ленро и вдруг поинтересовалась, неожиданно даже для себя: – Это трудно? Устроить вот такую спячку?
– Не слишком, – ответил ей не Арделан, а Закред. – Под мануртой, к примеру, вообще никаких проблем.
– Опять манурта! – дернулся темный.
– А расскажи-ка мне про это «опять» подробней, – пристально глянула на него Ялита. – Как я понимаю, это даже не второй раз, когда ты с ней сталкиваешься?