– Ладно, удовлетворю, – прозвучало более чем двусмысленно, но Ленро твердо решила больше не вестись на такое, и он это, похоже, уловил. – Дело как раз в жене. То есть вдове.
– Так это она тебя заложила, что ли?
– Получается, так.
– Ага, – отчетливо скривилась Селль, уже ожидая душещипательную историю о стерве-жене и несчастном, преданном ею муже. Непонятно, с чего все считали такой подкат беспроигрышным?.. Но Арделан ее удивил:
– По-другому там не выходило. Иначе бы мы оба не выжили. С гарантией.
– А? – разочарование Ленро вдруг превратилось в растерянность.
– Ждала, что я стану давить на жалость? – мгновенно и правильно расшифровал тот смену выражений на ее лице.
– Нет, – встряхнулась Селль. – Не ждала. Скорее уж удивилась такому заходу.
– Да нет, заход там совсем другой…
– Мне из тебя клещами тянуть?
– А ты умеешь? – искренне заинтересовался тот.
– Еще минута, темный, – и научусь!
Глава четвертая
Увы, но даже если Арделан и впечатлился этой сомнительной угрозой, рассказать он все равно ничего не успел – их прервали. Сначала, замерев на полуслове и прислушиваясь, насторожился именно темный, а вот что-то конкретное уловила первой Селль.
– Гараж открывают, – немедленно успокоилась она и добавила: – Это Риннард. Ключи, кроме меня, есть только у него.
– Кто он? – Арделан, наоборот, напрягся еще больше и посмотрел на нее странно: – Ты с ним спишь, что ли?
– Да что ж ты все время лезешь не в свое дело!
– Кто он? – повторил тот совсем другим, предельно жестким тоном.
– Мое бывшее начальство.
– Бывший? – Замок перестал позвякивать, зато заскрипела дверная петля – открывали гаражную створку. – А сейчас он кто?
– Возглавляет отдел в… криминальной полиции.
Темный словно окаменел на секунду, а когда отмер, спросил совершенно неожиданное:
– Это он тебя в тот подвал послал?
– А? – не сразу смогла переключиться Селль.
– Наводка от него была, спрашиваю? – начал тот вставать.
– Д-да.
– Ни слова ему про меня! – Теперь Арделан напряженно вслушивался в тихий шум мотора – в гараж загоняли еще одно авто, паркуя его рядом с внедорожником Селль. – И о том, что ты там вообще появлялась – тоже ни слова. Поняла?
– Но…
– Ни слова! – настойчиво повторил темный, аккуратно задвигая на место свой стул. – Молчи просто на всякий случай, если тебе так понятней.
– А ты?
– Прятаться!
– Куда?
– Как куда? Под кровать, конечно. Где еще прятаться голому мужику в доме легкомысленной дамы? Внезапно забывшей, что назначила визит еще одному гостю? – И вдруг в сомнении скосил на нее взгляд: – Или как раз туда он тебя и потащит?
– Охренел?!
– Ладно, рыжая. – Арделан опять на секунду прислушался и тут же тихо метнулся к лестнице наверх, начинавшейся прямо в углу кухни. – Где и как вы предпочитаете этим заниматься – потом покаешься. Но сегодня скажи ему, что у тебя голова болит.
– Лучше в шкаф, – Селль хмыкнула, неожиданно даже для себя. – Только шубу мне там не съешь, моль.
– А у тебя есть шуба? – с интересом обернулся тот уже на ступенях.
– Нету, – развела она руками, продолжая веселиться. – Но шутка могла выйти неплохой.
– Посуду убери, шутница.
Последние слова донеслись уже сверху – недобиток и в самом деле рванул прятаться в спальню.
– Жену учи! – прошипела она вслед и снова хмыкнула – ситуация и впрямь становилась какой-то излишне водевильной. Может, потому и не вызывала особых опасений? Так, разве что легкую нервозность и азарт.
Но в одном недобиток был прав – убрать тарелки и в самом деле стоило. Ленро подхватила их в одну руку, а сковородку – в другую и шустро метнулась к шкафчику, сунув их туда прямо грязными. Потом разберется. А той минутой, что еще осталась до появления здесь Риннарда, стоило воспользоваться более толково. Прежде чем захлопнуть створки, Селль достала с полки медный ковшик и банку с кофе, рванув к плите уже с ними. Так что бывший командир, шагнув в кухню, застал ее неспешно наливающей в посудину воду из вскипевшего чайника и насыпающей туда заранее перемолотые зерна.
– На твою долю варить? – поинтересовалась она вместо приветствия, едва тот перешагнул порог кухни.
– С кардамоном, как обычно, – кивнул Риннард, принюхиваясь с видимым удовольствием.
– Угу, – Ленро глянула пристально и серьезно. – Не забыла еще твои вкусы. А ты? Помнишь мои привычки? Или уже предпочел выкинуть из головы? Вместе со всем, что меня касается?
– Селль, – ответил тот после секундной, но очень выразительной паузы. – Там что-то случилось? В тех домах?