– Госпожа Ленро, – голос за спиной раздался настолько неожиданно, что не вздрогнула она лишь чудом. А случись такое до встречи с Арделаном, удержаться и не подскочить не удалось бы точно. – Не торопитесь так, думаю, нам стоит поговорить.
Вычурно одетый, с виду недалекий и не слишком ловкий, господин Аклс тем не менее сумел подкрасться так, что услышала она его, лишь когда тот сам захотел.
– Доброе утро, – Селль, почти не думая, на автомате, попыталась завязать обмен ничего не значащими репликами, чтобы немного прийти в себя – меньше всего ожидала она подобной встречи здесь и сейчас. – Хорошая погода, правда?
Но шанса на это ей не дали:
– Вы все-таки решили побеспокоиться о господине Варидале? Хотя вас и предупреждали, что лучше этого не делать? – отвлекаться на политесы официал и не подумал, перейдя сразу к сути, без лишних расшаркиваний.
– Вы всего лишь просили предупредить, чтобы Ренд быстрее покинул столицу, – она тоже перестала тянуть время, сообразив, насколько это бесполезно.
– Да. Чем и ограничиться. Но вам опять захотелось перебежать нам дорогу, а не держаться от этого дела подальше, как предупреждали.
– Знаете что, – разозлилась Селль и вспомнила, что она тоже прекрасно умеет плевать на приличия. – И я вас хочу предупредить ровно о том же: не стоит больше лезть в эту тухлятину. Вы ведь здорово подставляетесь, неизвестно зачем разгуливая возле дома Варидалов, так? Рискуя при этом своей карьерой. Настоящей карьерой, я имею в виду, не у официалов. Ваше конторское начальство в курсе, за кого вы на самом деле сейчас играете?
Тот поморщился, но ответил совсем другое:
– Вы вчера звонили?
Она искоса глянула на него и все-таки остановилась в тени раскидистого куста, прикрывавшего их со стороны близкого уже крыльца.
– Так и знала, что с этой «ошибкой» все не так просто. Вы здесь именно поэтому? Хотите передать… – Ленро на пару секунд задумалась, пытаясь подобрать слова поточнее, – передать что-то от того, кто стоит за вами, тому, кто стоит за мной?
– Он захочет встретиться? С тем, кто стоит за мной? – Странная манера официала игнорировать вопросы начала ее раздражать. Поэтому ответила она в том же тоне:
– Мы уже выбрали место и время, где будет удобно это сделать.
– Вам удобно? – Тот впервые с начала разговора посмотрел ей прямо в лицо.
– Всем. И вам тоже. Вашей стороне, в смысле.
Ленро на секунду отвлеклась, вспоминая, как они вчера до хрипоты спорили, где лучше всего назначить встречу – чтобы и для них оказалось идеально, и противника не испугало. Требовалось что-нибудь нейтральное и не вызывающее особой настороженности… Пока Селль вдруг не осенило:
– Сквер! Такой прекрасный, безлюдный и заросший скверик на окраине очень приличного района. Да еще и с кафешкой неподалеку.
– Она закрылась, – понимающе хмыкнула Нупрев. – Но идея и в самом деле недурна. Если что, убегать и теряться там очень удобно.
– Полагаете, – Арделан тоже сообразил, какой такой скверик они имеют в виду, – господина «пункт третий» не насторожит, что мы хотим заманить его к дому, за которым некогда присматривали столь пристально?
– Не думаю, – прикусила карандаш Ялита, – что сведения об этой слежке могли до него дойти. Слишком длинная цепочка. К тому же оборвавшаяся с исчезновением любителей перекраивать под себя наши ритуалы.
– Что ж, – согласился темный, – если так, вариант действительно идеальный…
Голос Аклса, снова раздавшийся над самым ухом, вернул Ленро на землю:
– И теперь ваша… э-э-э… сторона уверена, что эти условия будут приняты?
– А у вашей стороны есть выбор? – пожала она плечами.
– Есть, конечно. Приходить или не приходить.
– Нет его ни у вас, ни у вашего патрона, иначе вы не караулили бы меня здесь. Припекло вас, похоже, знатно, так ведь?
– Называйте ваши время и место, – официал опять демонстративно проигнорировал ее реплику.