– В каком смысле? – не поняла Селль.
– В каком, в каком… В самом прямом. На его месте осталась лишь воронка. Видать, ваши очень старались там что-то найти. А когда не вышло – динамита не пожалели. Не суть уже, короче. Но пару дней после этого я просто слонялся по городу, не зная, куда податься, тем более что и так уже от бродяжки мало чем отличался.
– Заметно, ага.
– Внешне, рыжая, внешне! Но потом все-таки решился пойти к себе.
– И после этого говоришь, что умный? – Ленро выразительно заломила бровь.
– Нужно было хоть как-то дать знать, что я уже в городе, и это был единственный оставшийся у меня способ.
– Всерьез надеялся, что тебя не узнают в собственном доме? Ты же в то время аурой должен был сиять, как факел, тут никакой слой дерьма сверху не поможет, даже очень толстый. Или… или у тебя с ней еще раньше что-то поломалось? До ритуала?
– А если вот так?
Ленро поперхнулась и какое-то время не могла сказать вообще ничего – то, как темный на секунду полыхнул действительно впечатляющей силой и тут же ее затушил, было… нереально. Неестественно, если не сказать больше. По крайней мере, официально о подобных возможностях никогда даже не намекали…
Вот только Селль оно было как раз знакомо. И это меняло в их странных отношениях почти все – теперь темный стал ей нужен по-настоящему. До тех пор, по крайней мере, пока не поделится кое-какими подробностями…
– Есть вещи, рыжая, которые у князя не отнять, даже лишив всего, – усмехнулся темный, глядя на ее лицо, но на этот раз расшифровав его выражение не совсем правильно. – Никогда.
Нервно выдохнув еще раз, она вдруг спохватилась:
– Погоди, так это не все? Из того, что осталось у вчистую обобранного князя?
– Нет, конечно. Еще пара-тройка секретиков имеется. Только выкладывать их тебе я не буду, уж извини.
– Так вот как ты разогнал тех, кто растянул тебя на том камне! Или не разогнал, а сразу убил?
– Не всех, – с явным сожалением качнул головой темный. – Убил, в смысле. Сюрпризов хватило лишь на главного режиссера, увы.
– Но и этого… хватило, чтобы остальные сделали оттуда ноги? Так? Видать, твое представление тоже получилось эффектным?
– Когда тащишь на алтарь темного князя, будь готов к неожиданностям, – выдал Арделан жестко.
– А он не был?
– Нет, потому у меня и получилось его достать.
– Выходит, не знал?
– Выходит. Такая вот занятная случайность.
Глава пятая
И вот тут Ленро опять всерьез задумалась. Потому как к случайностям в силу профессии и специфического опыта относилась крайне подозрительно.
– Все равно непонятно, – встряхнулась она. – Как тебя могли не раскусить? Известная же личность. Еще чуток – и прям совсем легендарная…
– А ты? – На ее сарказм темный не отреагировал. – Тоже ведь поначалу не узнала, правда?
– Узнала, – Селль отрицательно качнула головой. – Почти сразу. По манере в усмешке губы кривить.
– Им я не улыбался, – помрачнел Арделан. – Настроение, видишь ли, было не то.
– Ладно, допустим, – она тоже посерьезнела. – А сам? Понял, кому попался?
– Нет. Сдается, они прячутся даже друг от друга и лицами не светят.
– Маски?
– И балахоны с капюшонами. Классика.
– Может, по аурам?
– Стандартные светлые, – пожал тот плечами. – Средненькие. Ничего выдающегося и опознаваемого.
– Н-ну, хорошо, – Ленро предпочла вернуться к прежней теме. – Факел свой ты притушил, когда к себе на виллу шел, а морду? Или тоже в балахоне явился? Чтоб жена не спалила?
– Увы, – нарочито развел руками Арделан. – Идея неплоха, но в той ситуации он оказался бы явно не к месту. И разумеется, Илэр меня узнала, потому как именно за этим я и шел – помощь требовалась от нее. И разумеется, помочь она тоже была готова, но… В общем, так вышло, что момент для визита был выбран крайне неудачно. Вернее, никто его и не выбирал особо. Просто когда я наконец подкараулил жену возле ворот и сумел к ней подойти, туда как раз подкатил ее новый муженек. Пришлось ей срочно изображать возмущение приставучим побродяжкой. А мне пришлось позволить скрутить себя охране, чтобы не выдать обоих. Илэр и без того ходит сейчас по краю. Нет, это уже немного другая история, – отреагировал Арделан на очередной вопросительный взгляд. – Но если коротко… В общем, в качестве бывшей и безвременно погибшей супруги она для господина Яне будет гораздо удобнее. Гораздо. Тем более что и стала она ею, мягко говоря, не добровольно. Дело там лишь за поводом и кое-какими бумагами, что надо бы предварительно подписать. Так что подставлять ее у меня просто не было права. К тому же мы и предположить не могли, чем это в итоге закончится. Думали, меня просто выкинут на улицу, и все, а оказалось…